Sì, si può assolutamente usare troppo fumo sulle api. Sebbene il fumo sia uno strumento essenziale per l'apicoltura, la sua efficacia dipende dalla finezza, non dalla forza. L'uso di quantità eccessive o di fumo troppo caldo può ritorcersi contro, agitando la colonia invece di calmarla, e può persino causare danni fisici alle api o contaminare il miele.
Lo scopo del fumo non è quello di sedare o sopraffare un alveare, ma di interrompere temporaneamente il suo sistema di comunicazione chimica. L'uso corretto prevede un fumo bianco, minimo e fresco, applicato strategicamente per rendere le ispezioni più sicure e meno stressanti sia per le api che per l'apicoltore.
Come il fumo calma effettivamente un alveare
Per usare il fumo correttamente, devi prima comprendere le due risposte biologiche che innesca nelle api mellifere. È una forma di comunicazione, non uno strumento contundente.
Mascherare i feromoni di allarme
Quando un'ape si sente minacciata o punge, rilascia un feromone di allarme. Questo segnale chimico avverte istantaneamente le altre api di guardia, mettendo l'intera colonia in stato di massima allerta e innescando spesso una reazione a catena difensiva.
Il fumo bianco e fresco maschera efficacemente questi feromoni. Crea "staticità" sui loro canali di comunicazione, impedendo la diffusione dell'allarme e mantenendo la colonia in uno stato più calmo e gestibile.
Innescare una risposta alimentare
Il fumo innesca anche un istinto primordiale legato a un potenziale incendio boschivo. Credendo che la loro casa sia in pericolo e che potrebbero doverla abbandonare, la prima priorità delle api diventa consumare risorse per il viaggio.
Si precipitano alle celle di miele e iniziano a riempirsi di miele. Questo ha un effetto calmante secondario: un'ape con l'addome pieno trova fisicamente difficile piegare il corpo nella posizione corretta per pungere.
I segni distintivi di un affumicamento improprio
Usare il fumo in modo errato può essere più dirompente che non usare affatto il fumo. Gli errori principali riguardano la temperatura, il volume e la tempistica.
Usare fumo caldo
Il fumo dovrebbe essere fresco e bianco, non caldo e grigio. Un affumicatore che emette aria calda o scintille può bruciare le delicate ali e le antenne delle api.
Questo non calma le api; è un attacco. Giustamente le renderà più aggressive e difensive, vanificando l'intero scopo dell'affumicatura. Assicurati sempre che il tuo affumicatore stia fumando dolcemente prima di applicarlo all'alveare.
Applicare un volume eccessivo
Bombardare un alveare con nuvole di fumo continue e dense è controproducente. Troppo fumo può causare confusione e panico, portando a un comportamento delle api agitato e disorganizzato.
La sensibilità ai feromoni delle api di solito ritorna entro 10-20 minuti dalla dissipazione del fumo. Un affumicamento eccessivo prolunga semplicemente questa interruzione senza fornire alcun beneficio aggiuntivo.
Contaminare miele e cera
La cera d'api è altamente assorbente. Quando si usa un fumo eccessivo, specialmente durante la raccolta del miele, l'aroma può essere assorbito dalle coperture di cera e, in definitiva, dal miele stesso.
Questo può conferire un sapore "affumicato" indesiderabile al prodotto finale, riducendo la qualità del raccolto.
Una struttura per un affumicamento strategico
Un affumicamento efficace riguarda azioni deliberate e minime. Pensala come una conversazione piuttosto che come un comando.
L'approccio iniziale: annuncia la tua presenza
Prima ancora di aprire l'alveare, dai uno o due sbuffi delicati di fumo all'ingresso. Questo equivale a bussare alla porta. Dà alla colonia un segnale iniziale, non minaccioso, che sta succedendo qualcosa.
Aprire l'alveare: rompere il sigillo
Dopo aver atteso 30-60 secondi, usa il tuo attrezzo per alveari per aprire il coperchio interno solo di una frazione di pollice. Soffia una piccola quantità di fumo in questa fessura. Aspetta un altro minuto affinché il fumo circoli e le api inizino la loro risposta alimentare.
Durante l'ispezione: leggi le api
Non è necessario applicare fumo costantemente. Osserva le api sul favo che stai ispezionando. Se rimangono calme, non è necessario altro fumo.
Se senti un cambiamento nel tono del ronzio dell'alveare o vedi le api diventare irrequiete e allinearsi per guardarti, soffia delicatamente un sbuffo di fumo sopra la parte superiore dei favi per mascherare nuovamente eventuali feromoni di allarme.
Gestire le punture: mascherare l'allarme
Se vieni punto, quell'ape rilascia un forte feromone di allarme sulla tua tuta o pelle. Immediatamente affumica l'area interessata per mascherare questo segnale e impedire ad altre api di essere attratte nello stesso punto per attaccare.
Fare la scelta giusta per il tuo obiettivo
L'uso del fumo dovrebbe adattarsi al temperamento dell'alveare e all'obiettivo della tua ispezione.
- Se il tuo obiettivo principale è un'ispezione di routine dell'alveare: Usa fumo minimo e fresco per comunicare la tua presenza e dirigere delicatamente le api lontano dai bordi dei corpi dell'alveare mentre lavori.
- Se il tuo obiettivo principale è gestire un alveare noto per essere aggressivo: Potrebbe essere necessario un po' più di fumo, ma l'obiettivo rimane lo stesso: interrompere la loro comunicazione, non punirle. Sii paziente e dai al fumo il tempo di agire.
- Se il tuo obiettivo principale è raccogliere il miele: Sii particolarmente parco nell'uso del fumo per evitare qualsiasi rischio di alterare il sapore del miele.
Pensa al fumo non come a un'arma, ma come a un modo per avere una conversazione chiara e calma con la tua colonia.
Tabella riassuntiva:
| Errore di affumicatura | Conseguenza | Pratica corretta |
|---|---|---|
| Fumo caldo e grigio | Brucia le ali delle api, aumenta l'aggressività | Usare fumo bianco e fresco |
| Volume eccessivo | Provoca panico, disorienta la colonia | Applicare sbuffi minimi e strategici |
| Affumicare durante la raccolta del miele | Può alterare il sapore del miele | Essere particolarmente parsimoniosi |
| Affumicatura costante | Interruzione non necessaria, nessun beneficio aggiunto | Affumicare solo quando le api mostrano segni di agitazione |
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