In sostanza, una divisione "walk-away" previene la sciamatura dividendo proattivamente la popolazione e le risorse di una colonia. Questa manipolazione contrasta direttamente i due principali fattori scatenanti della sciamatura: il sovraffollamento dell'alveare e l'impulso della colonia a crescere una nuova regina. Dividendo l'alveare, si crea più spazio nella posizione originale e si costringe la metà orfana a concentrare la sua energia sulla crescita di una nuova monarca, ripristinando efficacemente il suo orologio riproduttivo.
Una divisione "walk-away" è più di una semplice misura preventiva; è una tecnica di gestione che sfrutta l'impulso naturale della sciamatura delle api mellifere. Invece di cercare di sopprimere questo istinto, lo si reindirizza per creare una nuova colonia vitale sotto il proprio controllo.
I due fattori scatenanti principali della sciamatura
Per capire perché una divisione funziona, è necessario prima capire perché una colonia decide di sciamare. Non è un segno di sofferenza, ma un metodo naturale e di successo di riproduzione per il superorganismo.
Fattore scatenante 1: Sovraffollamento dell'alveare
Una colonia sana e in crescita riempie rapidamente lo spazio disponibile. Quando il nido di covata diventa affollato di api, covata e risorse, c'è fisicamente meno spazio per la regina per deporre le uova.
Questo sovraffollamento è il principale segnale ambientale che la colonia è diventata abbastanza potente da dividersi. Le api riconoscono che la casa attuale è al massimo della capacità.
Fattore scatenante 2: Un profilo feromonico della regina che invecchia
L'ape regina produce una firma chimica nota come feromone mandibolare della regina (QMP). Questo feromone si diffonde in tutto l'alveare, segnalando la sua presenza e sopprimendo l'istinto delle operaie di crescere una nuova regina.
Man mano che una regina invecchia, la sua produzione di feromoni può diminuire. Inoltre, in una colonia molto grande e congestionata, i suoi feromoni non vengono distribuiti in modo altrettanto efficace. Quando le api operaie percepiscono un calo di questo segnale, lo interpretano come un segno che la regina sta fallendo o che la colonia è troppo grande, e iniziano a costruire celle reali di sciamatura per crescere la sua sostituta.
Come una divisione "walk-away" affronta direttamente questi fattori scatenanti
Una divisione "walk-away" è un intervento mirato che cortocircuita entrambi i principali fattori scatenanti della sciamatura. Il processo prevede lo spostamento di diversi telaini dall'alveare forte in una nuova arnia.
Riduce immediatamente la densità di popolazione
Rimuovendo i telaini di covata e le api nutrici che li accompagnano, si crea istantaneamente una quantità significativa di nuovo spazio nell'alveare originale.
Questa azione allevia direttamente il fattore scatenante del sovraffollamento. Con più spazio per lavorare, le api rimanenti sono meno propense a sentire la pressione di partire, e la regina ha più celle aperte in cui deporre.
Forza un evento di allevamento di regine
La nuova arnia, o "divisione", viene allestita con telaini contenenti uova fresche, larve, covata opercolata, miele e polline, ma, cosa cruciale, senza la vecchia regina.
Poiché questa nuova colonia è ora orfana, la sua sopravvivenza dipende dalla crescita di una nuova regina. Le operaie selezioneranno diverse delle larve più giovani (dalle uova che avete fornito) e inizieranno a nutrirle con pappa reale per creare celle reali di emergenza. Questo processo di allevamento di regine consuma l'attenzione della colonia per settimane, deviandola completamente da qualsiasi intenzione di sciamatura.
Ripristina il ciclo di covata
L'intero processo di allevamento di regine – dall'uovo a una regina feconda e ovaiola – richiede circa un mese. Durante questo periodo, la nuova divisione sperimenta una pausa di covata, dove non vengono deposte nuove uova.
Questa pausa nella produzione di covata riduce ulteriormente la pressione sulla popolazione e serve anche come una rottura naturale nel ciclo di vita di parassiti come l'acaro Varroa, che richiedono la covata per riprodursi. L'alveare originale, ora con una popolazione più piccola, ha anche il suo impulso di sciamatura significativamente ridotto.
Comprendere i compromessi
Sebbene efficace, la divisione "walk-away" non è una soluzione perfetta per ogni situazione. È necessario comprendere i compromessi coinvolti.
Il costo del tempo
La pausa di covata di un mese nella nuova divisione significa un arresto temporaneo della crescita della popolazione. Se si effettua la divisione poco prima di un importante flusso di nettare, si potrebbe sacrificare una parte del potenziale raccolto di miele da quella nuova colonia.
La scommessa genetica
In una divisione "walk-away", si permette alle api di scegliere quale uovo diventerà la prossima regina. Sebbene ciò produca spesso una regina ben adattata all'ambiente locale, non si ha alcun controllo sulla genetica specifica, sul temperamento o sulla produttività della nuova monarca. Questa è una differenza fondamentale rispetto all'introduzione di una regina allevata commercialmente con tratti noti.
Il rischio di fallimento
L'allevamento di regine non è garantito. La nuova regina potrebbe non emergere con successo, potrebbe perdersi durante il suo volo nuziale, o potrebbe tornare come una scarsa ovaiola. È necessario monitorare la divisione dopo circa quattro settimane per confermare di avere una regina sana e ovaiola, ed essere pronti a intervenire in caso di fallimento.
Distinguere la sciamatura dall'abbandono
È fondamentale sapere che una divisione affronta la sciamatura, che è una riproduzione naturale. Non risolve l'abbandono, dove l'intera colonia abbandona l'alveare a causa di stress estremo, come una grave infestazione di parassiti (acari Varroa, coleotteri dell'alveare), malattie o mancanza di cibo.
Fare la scelta giusta per il tuo obiettivo
Decidere di effettuare una divisione "walk-away" dipende interamente dai tuoi obiettivi come apicoltore.
- Se il tuo obiettivo principale è la semplicità e l'apicoltura naturale: La divisione "walk-away" è un metodo eccellente, a basso intervento, che funziona con gli istinti delle api.
- Se il tuo obiettivo principale è l'espansione rapida della colonia: Questo è uno dei modi più affidabili per aumentare il numero dei tuoi alveari utilizzando il tuo stock di api.
- Se il tuo obiettivo principale è massimizzare la produzione di miele: Sii strategico. Dividi i tuoi alveari ben prima del flusso di nettare principale per consentire a entrambe le colonie di rafforzarsi in tempo.
In definitiva, comprendere e anticipare gli imperativi biologici della tua colonia è la vera chiave per una gestione efficace della sciamatura.
Tabella riassuntiva:
| Fattore scatenante della sciamatura | Come una divisione "walk-away" lo affronta |
|---|---|
| Sovraffollamento dell'alveare | Riduce istantaneamente la popolazione di api e crea più spazio nell'alveare originale. |
| Declino del feromone della regina | Costringe la divisione orfana ad allevare una nuova regina, ripristinando l'orologio riproduttivo della colonia. |
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