In sostanza, la raccolta del miele dal proprio alveare comporta tre fasi principali: la rimozione dei telaini pieni di miele dall'alveare, la separazione del miele liquido dal favo di cera d'api e quindi il filtraggio e l'imbottigliamento del prodotto finale. La tecnica specifica che utilizzerai per separare il miele dalla cera è la scelta più significativa che farai nel processo.
La tua decisione principale è se utilizzare il metodo a basso costo "schiaccia e filtra", che distrugge il favo, o il metodo più efficiente di "estrazione", che lo preserva. Questa scelta dipende dal tipo di alveare, dal budget e dagli obiettivi a lungo termine per il tuo apiario.
I due metodi principali di raccolta
Il metodo che scegli ha un impatto diretto sulle tue api. Le api spendono energia e risorse significative (consumando circa 8 libbre di miele) per produrre solo una libbra di cera. Preservare il loro favo è un fattore importante per l'efficienza dell'alveare.
Il metodo "schiaccia e filtra" (semplice e a basso costo)
Questa è la tecnica più semplice, che richiede attrezzature specializzate minime. È il metodo standard per gli alveari a barra superiore o per gli apicoltori con un budget limitato.
Il processo prevede il taglio del favo dal telaino, lo schiacciamento a mano o con uno strumento e il posizionamento della miscela schiacciata in un colino o in una garza posta sopra un secchio. La gravità fa il suo lavoro, permettendo al miele di gocciolare lentamente mentre la cera rimane indietro.
Il metodo di estrazione (efficiente e con favo riutilizzabile)
Questo metodo è standard per gli apicoltori che utilizzano alveari Langstroth con telaini rimovibili. Sebbene richieda un investimento iniziale in un estrattore, preserva l'intricato favo di cera.
Dopo che i telaini sono stati rimossi dall'alveare, un sottile strato di cera di opercolo viene tagliato da ogni cella usando un coltello caldo o un coltello disopercolatore. I telaini vengono quindi posti all'interno di un estrattore, una macchina che li fa girare ad alta velocità. La forza centrifuga espelle il miele dalle celle e lo proietta sulle pareti dell'estrattore, dove defluisce verso il fondo per la raccolta.
Una guida passo-passo alla raccolta
Indipendentemente dal metodo, il flusso di lavoro generale segue una sequenza chiara.
Fase 1: Sapere quando raccogliere
Raccogliete i telaini solo dal melario, le cassette impilate sopra la camera di covata principale. Cercate telaini in cui il miele è "opercolato", il che significa che le api hanno sigillato le celle esagonali con un nuovo strato di cera bianca. Questo indica che il miele è stato disidratato al giusto contenuto di umidità ed è pronto per la conservazione.
Fase 2: Rimuovere le api dai telaini di miele
È necessario rimuovere le api dai telaini che si intendono raccogliere. Il modo più semplice per un apicoltore domestico è prelevare un telaino alla volta e utilizzare una spazzola per api per spazzare delicatamente le api di nuovo nell'alveare. In alternativa, una tavola caccia-api può essere inserita un giorno prima della raccolta, creando un'uscita a senso unico che libera il melario dalla maggior parte delle api.
Fase 3: Separare il miele dalla cera
Questo è il passaggio chiave in cui si esegue il metodo di schiacciamento e filtraggio o il metodo di estrazione descritto sopra. Se si estrae, è qui che si disopercolano i telaini e li si fa girare. Se si schiaccia, è qui che si taglia il favo dai telaini e lo si schiaccia.
Fase 4: Filtrare e imbottigliare il miele grezzo
Indipendentemente dal metodo utilizzato, il miele raccolto conterrà piccole particelle di cera o altri detriti dell'alveare. Versare il miele attraverso un colino a maglie fini o più strati di garza per ottenere un prodotto finale chiaro e pulito prima di imbottigliarlo in barattoli sterilizzati.
Fase 5: Restituire le risorse all'alveare
Non scartare le risorse che le tue api hanno lavorato duramente per creare. Se hai usato un estrattore, i telaini "bagnati" dovrebbero essere restituiti all'alveare. Le api puliranno rapidamente il miele rimanente e ripareranno e riutilizzeranno il prezioso favo. Se hai usato il metodo di schiacciamento e filtraggio, la cera rimanente può essere fusa e utilizzata per candele o artigianato.
Comprendere i compromessi
La scelta di un metodo non riguarda solo la convenienza; riguarda la gestione delle risorse del tuo apiario.
Schiaccia e filtra: pro e contro
Il vantaggio principale è il costo estremamente basso e la semplicità. Non hai bisogno di macchinari costosi.
Lo svantaggio significativo è che distrugge il favo. Le api devono lavorare per ricostruirlo completamente, consumando una grande quantità delle loro riserve di miele ed energia che avrebbero potuto essere destinate a produrre un surplus per la prossima raccolta.
Estrazione: pro e contro
Il vantaggio principale è la conservazione del favo costruito. Restituendo i telaini intatti all'alveare, dai alle tue api un enorme vantaggio per il prossimo flusso di miele, portando spesso a rese molto più elevate nel tempo.
Lo svantaggio ovvio è il costo e lo spazio di archiviazione richiesto per un estrattore. Per un apicoltore con solo uno o due alveari, questa può essere una spesa proibitiva.
Fare la scelta giusta per il tuo apiario
La tua strategia di raccolta dovrebbe allinearsi direttamente con i tuoi obiettivi e le tue attrezzature.
- Se sei un apicoltore principiante con un alveare a barra superiore o un budget limitato: Inizia con il metodo di schiacciamento e filtraggio, poiché non richiede strumenti specializzati oltre a un secchio e un colino.
- Se hai un alveare Langstroth e miri all'efficienza a lungo termine: Investi in un estrattore per preservare il favo di cera delle tue api e massimizzare le future rese di miele.
- Se vuoi semplicemente gustare il favo intero: Puoi saltare completamente questi metodi e semplicemente tagliare un pezzo di favo opercolato direttamente da un telaino per mangiarlo così com'è.
In definitiva, la raccolta del miele è il culmine gratificante di una stagione di attenta gestione.
Tabella riassuntiva:
| Metodo | Ideale per | Attrezzatura chiave | Vantaggio principale |
|---|---|---|---|
| Schiaccia e filtra | Alveari a barra superiore, principianti, budget limitati | Coltello, secchio, colino | Basso costo e semplicità |
| Estrazione | Alveari Langstroth, efficienza a lungo termine | Coltello disopercolatore, estrattore | Preserva il favo di cera per rese future più elevate |
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