Per avviare un alveare di api mellifere, è necessario installare una popolazione di api, proveniente da un "pacchetto" o da un "nucleo", in una cassetta per alveare preparata. Ciò comporta il posizionamento delle api operaie nel corpo dell'alveare e l'introduzione attenta della regina in gabbia, consentendo alla colonia diversi giorni per acclimatarsi e accettarla prima che venga rilasciata per iniziare a deporre le uova.
Il compito fondamentale non è semplicemente mettere le api in una scatola, ma gestire con successo i due bisogni iniziali più critici della colonia: accettare la loro regina e costruire il loro favo di cera iniziale. Il tuo successo come apicoltore inizia sostenendole durante questo periodo fragile.
Passaggi Fondamentali: Prima Che Arrivino le Tue Api
Prima di poter installare le api, devi avere pronto l'ambiente e l'attrezzatura appropriati. La preparazione è il fattore più critico per un avvio di successo.
Componenti Essenziali dell'Alveare
L'alveare standard è un alveare Langstroth, composto da scatole impilate verticalmente. Come minimo, avrai bisogno di:
- Un fondo (il pavimento dell'alveare).
- Uno o due corpi dell'alveare (le "casette di covata" dove la regina depone le uova).
- Dieci telaini con supporto per ogni corpo dell'alveare (la struttura su cui le api costruiscono il loro favo).
- Un coperchio interno e un coperchio esterno (il soffitto e il tetto).
Attrezzatura e Strumenti Personali Essenziali
Lavorare con le api richiede attrezzature protettive per la tua sicurezza e tranquillità. Non avviare un alveare senza:
- Un velo per api o una tuta completa per api.
- Guanti da apicoltura.
- Uno strumento per alveari per fare leva e separare i telaini.
- Un affumicatore per aiutare a calmare le api durante le ispezioni.
Scegliere le Tue Api: Pacchetto vs. Nucleo
Hai due opzioni principali per l'approvvigionamento delle tue api:
- Un pacchetto di api è una cassa schermata contenente circa tre libbre di api e una regina in gabbia. Non hanno risorse e devono partire da zero.
- Un nucleo di colonia ("nuc") è un piccolo alveare funzionante con 4-5 telaini di favo stabilito, covata, miele e una regina provata e ovideponente.
Il Processo di Installazione: Una Guida Passo Passo
Il giorno in cui arrivano le tue api è un momento critico. L'obiettivo è un trasferimento calmo e ordinato dal loro contenitore di trasporto alla loro nuova casa. Questo processo è meglio eseguito in un pomeriggio limpido e calmo.
Passaggio 1: Preparare l'Alveare e l'Alimentatore
Posiziona il tuo alveare nella sua posizione permanente. Rimuovi circa metà dei telaini dal centro del corpo dell'alveare per creare uno spazio aperto per le api. Devi anche installare un alimentatore con sciroppo di zucchero 1:1 (parti uguali di zucchero e acqua in peso), poiché le nuove colonie non hanno scorte di cibo e hanno bisogno di questa energia per costruire la cera.
Passaggio 2: Introdurre le Api Operaie
Se usi un pacchetto, spruzza leggermente le api con acqua zuccherata per calmarle e impedire loro di volare via. Fai leva per aprire la lattina di sciroppo, rimuovila, quindi scuoti delicatamente le api nello spazio aperto all'interno dell'alveare.
Passaggio 3: Installare la Regina
La gabbia della regina sarà appesa all'interno del pacchetto. Rimuovila e controlla che la regina sia viva. Un'estremità della gabbia sarà tappata con una sostanza zuccherina bianca chiamata tappo di caramella. Posiziona la gabbia della regina, con il tappo di caramella rivolto verso l'alto, saldamente tra due telaini al centro dell'alveare. Le api operaie mangeranno questo tappo nel corso di diversi giorni, rilasciandola lentamente e assicurando che venga accettata.
Passaggio 4: Chiudere l'Alveare
Riposiziona delicatamente i telaini che hai rimosso, facendo attenzione a non schiacciare le api. Metti il coperchio interno e il coperchio esterno sopra. Usa un riduttore di ingresso per rendere l'apertura dell'alveare molto piccola, il che aiuta la nuova e piccola colonia a difendersi dai predatori o dalle api saccheggiatrici.
La Prima Settimana Critica: Garantire il Successo della Colonia
Il tuo lavoro non è finito dopo l'installazione. La prima settimana determina se la colonia si stabilirà.
Il Ruolo dell'Alimentazione Continua
Il compito principale di una nuova colonia è tirare il favo, ovvero costruire la struttura di cera della loro casa. Ciò richiede un'enorme quantità di energia. Mantieni l'alimentatore pieno di sciroppo di zucchero 1:1 per diverse settimane finché non avranno costruito il favo sulla maggior parte dei telaini nel loro primo corpo dell'alveare.
La Tua Prima Ispezione: Verificare l'Accettazione della Regina
Dopo 5-7 giorni, esegui una rapida ispezione. I tuoi obiettivi sono confermare che la regina sia stata rilasciata dalla sua gabbia e, soprattutto, cercare le uova. Vedere uova minuscole, simili a riso, sul fondo delle celle del favo è il segno definitivo che hai una regina sana, accettata e ovideponente.
Comprendere i Compromessi e le Insidie Comuni
Avviare un alveare è un processo naturale, ma è soggetto a errori comuni dei principianti.
Insidia: Installare Api in Condizioni Meteorologiche Avverse
Non installare le api in una giornata fredda, piovosa o estremamente ventosa. Questo stressa la colonia e può portare a una perdita significativa di api. Aspetta un clima mite e calmo.
Insidia: Fuga o Rifiuto della Regina
A volte, la colonia non accetta la nuova regina e può ucciderla. Altre volte, l'intera colonia, regina inclusa, può decidere che la nuova casa non è adatta e fuggire (andarsene). L'uso di un riduttore di ingresso e la garanzia di un rilascio lento della regina riducono al minimo questo rischio.
Insidia: Alimentazione Insufficiente
Questa è la ragione più comune per cui una nuova colonia fallisce. Un pacchetto di api ha zero risorse. Senza una fornitura costante di acqua zuccherata, non possono costruire favi, la regina non avrà dove deporre e la colonia morirà di fame.
Fare la Scelta Giusta per il Tuo Obiettivo
La tua scelta della fonte delle api influisce direttamente sulla velocità e sulla difficoltà di stabilire il tuo alveare.
- Se il tuo obiettivo principale è l'efficacia in termini di costi e l'apprendimento dalle basi: Scegli un pacchetto di api, poiché ti costringe a comprendere i bisogni fondamentali di una colonia che parte da zero.
- Se il tuo obiettivo principale è lo sviluppo rapido della colonia e un tasso di successo più elevato: Scegli un nucleo, poiché ti offre un vantaggio di diverse settimane con una regina provata e risorse stabilite.
Il tuo ruolo principale nell'avviare un alveare è fornire le condizioni ideali di cibo, riparo e sicurezza, quindi permettere alla colonia di prosperare.
Tabella Riassuntiva:
| Passaggio | Azione Chiave | Bisogno Critico |
|---|---|---|
| 1. Preparazione | Assemblare l'alveare Langstroth, i telaini e l'attrezzatura protettiva. | Fornire un riparo sicuro e garantire la sicurezza dell'apicoltore. |
| 2. Installazione | Scuotere delicatamente le api nell'alveare e installare la gabbia della regina. | Trasferire con calma la colonia nella sua nuova casa. |
| 3. Prima Settimana | Fornire alimentazione continua con sciroppo di zucchero 1:1. | Fornire energia per la produzione di cera e la costruzione dei favi. |
| 4. Ispezione | Controllare se la regina è stata rilasciata e cercare le uova dopo 5-7 giorni. | Confermare una regina sana, accettata e ovideponente. |
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