In pratica, usare una cassetta per api mellifere comporta l'aggiunta di una nuova cassetta piena di telaini sopra l'arnia esistente. Questo fornisce alla colonia lo spazio necessario per espandere la sua popolazione e immagazzinare il miele. Per incoraggiare le api a salire, una tecnica comune ed efficace è scambiare uno o due telaini di miele da una cassetta consolidata con quelli della nuova.
L'atto meccanico di posizionare una cassetta su un'arnia è semplice. La vera abilità risiede nel capire quando aggiungerla, poiché fornire la giusta quantità di spazio al momento giusto è fondamentale per prevenire sciami e garantire una colonia sana e produttiva.
Il Principio Fondamentale: Fornire Spazio per la Crescita
Un alveare è uno spazio finito. Man mano che la regina depone le uova e la popolazione di api operaie esplode, la colonia può diventare rapidamente sovraffollata. Aggiungere una nuova cassetta, che sia una cassetta nido per il nido o un melario per lo stoccaggio, affronta direttamente questa necessità fondamentale.
Perché Previene lo Sciamare
Lo sciamare è il metodo naturale di riproduzione dell'ape mellifera. Quando una colonia esaurisce lo spazio, innesca un istinto a dividersi, con la vecchia regina e circa metà delle api che se ne vanno per trovare una nuova casa.
Aggiungendo una cassetta, si allevia questa "pressione di congestione". Ciò segnala alle api che l'arnia è ancora vitale per l'espansione, riducendo significativamente il loro impulso a sciamare e preservando la forza lavoro.
Perché Incoraggia la Produzione di Miele
Le api hanno bisogno di spazio per immagazzinare il nettare e trasformarlo in miele. Un alveare "legato al miele" non ha più celle vuote per il nettare in arrivo, costringendo le bottinatrici a smettere di raccogliere.
Aggiungere un melario fornisce loro lo spazio vuoto di cui hanno bisogno. Ciò mantiene produttiva la forza lavoro bottinatrice e massimizza il tuo potenziale raccolto di miele durante un flusso di nettare.
Quando Aggiungere una Nuova Cassetta per Api
La tempistica è il fattore più critico. Aggiungere una cassetta troppo presto o troppo tardi può creare problemi per la colonia. La chiave è aggiungere spazio appena prima che le api ne abbiano disperatamente bisogno.
La Regola del 70-80%
L'indicatore più affidabile è l'utilizzo dei telaini. Apri l'arnia e guarda la cassetta superiore.
Quando le api hanno costruito il favo e stanno utilizzando attivamente da 7 a 8 dei 10 telaini (o da 6 a 7 degli 8 telaini), è il momento di aggiungere la cassetta successiva. Ciò significa che i telaini sono pieni di covata, polline o nettare.
Osservare il Comportamento delle Api
Presta attenzione alla densità della popolazione. Quando rimuovi il coperchio esterno, se le cime dei telaini sono completamente coperte di api, è un forte segnale che hanno bisogno di più spazio. Ciò dimostra che la popolazione è abbastanza robusta da espandersi in, gestire e difendere un nuovo spazio.
Il Processo Passo Dopo Passo
Mentre l'osservazione dell'arnia è l'abilità, il processo fisico è semplice.
1. Prepara la Tua Attrezzatura
Prima ancora di avvicinarti all'arnia, la tua nuova cassetta dovrebbe essere completamente assemblata e riempita con il suo set completo di telaini, ciascuno dotato di un supporto (cera o plastica) per guidare la costruzione del favo.
2. Apri l'Arnia
Usa un affumicatore per soffiare una piccola quantità di fumo bianco e freddo nell'ingresso dell'arnia e sotto il coperchio. Questo aiuta a calmare le api e rende l'ispezione più sicura e facile.
3. Posiziona la Nuova Cassetta
Rimuovi delicatamente il coperchio esterno e quello interno. Posiziona la tua nuova cassetta preparata direttamente sopra la cassetta più in alto dell'arnia.
4. "Esca" le Api Verso l'Alto
Per accelerare l'accettazione del nuovo spazio da parte delle api, prendi uno o due telaini di miele sigillato dalla cassetta sottostante e posizionali al centro della nuova cassetta.
Sposta i telaini vuoti della nuova cassetta verso il basso nelle fessure vuote che hai appena creato. Questo odore di miele funge da potente invito, attirando le api verso l'alto per indagare e iniziare a lavorare.
5. Chiudi l'Arnia
Riposiziona il coperchio interno e quello esterno sopra la cassetta appena aggiunta. L'installazione è ora completa.
Comprendere i Compromessi
Prendere la decisione sbagliata sulla tempistica ha conseguenze che è importante comprendere.
Il Rischio di Aggiungere una Cassetta Troppo Presto
Dare alle api troppo spazio prima che siano pronte è chiamato "sovra-cassettamento" (over-boxing). La colonia potrebbe non avere abbastanza api per pattugliare e difendere il vasto territorio vuoto.
Questo può invitare parassiti come le falene della cera o i piccoli scarafaggi dell'arnia a entrare. Rende anche molto più difficile per le api termoregolare l'arnia, costringendole a spendere energia eccessiva per riscaldare o raffreddare lo spazio invece di allevare covata e bottinare.
Il Rischio di Aggiungere una Cassetta Troppo Tardi
Questo è l'errore più comune. Se aspetti che ogni telaino sia pieno e l'arnia trabocchi di api, probabilmente hai aspettato troppo a lungo.
L'impulso di sciamare potrebbe essere già stato innescato. Una volta che le celle di sciamatura sono costruite e una nuova regina viene allevata, diventa molto più difficile impedire alla colonia di dividersi.
Fare la Scelta Giusta per il Tuo Obiettivo
La tua strategia per aggiungere cassette dipende da ciò che stai cercando di ottenere per la colonia in quel momento.
- Se il tuo obiettivo principale è la crescita della colonia: Aggiungi una nuova cassetta nido direttamente sopra la cassetta nido esistente una volta che è piena al 70-80% per dare più spazio alla regina per deporre.
- Se il tuo obiettivo principale è la raccolta di miele: Aggiungi un melario sopra le cassette nido (spesso separato da un escludi-regina) quando inizia il flusso principale di nettare e la camera di covata è forte.
In definitiva, l'osservazione costante della popolazione e delle risorse della tua arnia è la vera chiave per una gestione di successo.
Tabella Riassuntiva:
| Punto Decisionale Chiave | Azione Richiesta | Obiettivo Principale |
|---|---|---|
| Cassetta nido piena al 70-80% | Aggiungere una nuova cassetta nido sopra | Crescita della Colonia (Più spazio per la regina per deporre le uova) |
| Colonia forte e inizio flusso di nettare | Aggiungere un melario sopra | Produzione di Miele (Spazio per l'immagazzinamento del nettare) |
| Osservazione della congestione delle api | Aggiungere spazio immediatamente | Prevenzione dello Sciamare (Alleviare la pressione del sovraffollamento) |
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