In breve, la sciamatura agisce come una forma naturale, ma limitata, di controllo dell'acaro Varroa. Dividendo la colonia, la sciamatura rimuove fisicamente una parte degli acari e, cosa più importante, crea una temporanea interruzione del ciclo di covata dell'ape, che interrompe il ciclo riproduttivo dell'acaro. Questo processo riduce la popolazione di acari della colonia originale di una percentuale stimata tra il 15 e il 20 percento.
Sebbene la sciamatura fornisca un valido e temporaneo ostacolo alle popolazioni di acari Varroa, riducendone il numero e interrompendone il ciclo riproduttivo, non è un sostituto sufficiente per una strategia completa di gestione degli acari.
I meccanismi di riduzione degli acari durante una sciamatura
Per comprendere l'impatto della sciamatura, dobbiamo esaminare come essa interrompe le due fasi chiave della vita dell'acaro Varroa: le fasi foretica (sulle api adulte) e riproduttiva (nelle celle di covata).
Esportazione di acari foretici
Quando uno sciame lascia un alveare, è composto dalla vecchia regina e da un grande contingente di api operaie.
Gli acari Varroa nella loro fase foretica—quelli fisicamente attaccati alle api adulte—vengono portati via con queste api in partenza. Questo esporta direttamente una percentuale del carico totale di acari dell'alveare in una nuova posizione.
La cruciale interruzione della covata
Dopo che lo sciame primario se ne va, la colonia originale rimane orfana per un periodo.
Ci vuole tempo perché una nuova regina vergine emerga, maturi, faccia i suoi voli nuziali e inizi a deporre le uova. Questo crea un periodo senza covata di circa tre settimane.
Poiché gli acari Varroa richiedono celle di covata opercolate per riprodursi, questa interruzione del ciclo di covata arresta tutta la riproduzione degli acari all'interno dell'alveare originale, fermando temporaneamente la crescita della popolazione.
Perché questa riduzione temporanea è importante
Una riduzione del 15-20% e una pausa di tre settimane nella riproduzione possono sembrare piccole, ma hanno implicazioni significative per la salute della colonia, specialmente per quanto riguarda i virus e la sopravvivenza stagionale.
Mitigare la trasmissione dei virus
Gli acari Varroa sono il vettore primario per la trasmissione di virus devastanti, in particolare il Virus delle Ali Deformi (DWV).
Questo virus paralizza la capacità di volare di un'ape, rendendola inutile per la colonia. Riducendo la popolazione di acari, la sciamatura può aiutare a ridurre il tasso di trasmissione e il carico virale complessivo all'interno dell'alveare.
Migliorare le probabilità di sopravvivenza invernale
Le colonie che entrano nell'inverno con alti livelli di Varroa hanno una probabilità significativamente maggiore di perire.
I dati mostrano che le perdite invernali diventano più probabili con livelli di acari bassi come una caduta naturale di tre acari al giorno a dicembre. La sciamatura aiuta a ridurre il conteggio degli acari in tarda primavera o inizio estate, dando alla colonia una migliore possibilità di costruire una popolazione sana di api invernali con un carico iniziale di acari inferiore.
Comprendere i limiti e i compromessi
Sebbene sia benefica, affidarsi alla sciamatura per il controllo degli acari è una strategia imperfetta a causa dei suoi limiti intrinseci e degli obiettivi della maggior parte degli apicoltori.
Una soluzione incompleta
Una riduzione del 15-20% non è sufficiente per controllare un'infestazione di acari da moderata ad alta.
La popolazione di acari rimanente può riprendersi molto rapidamente una volta che la nuova regina inizia a deporre e la covata diventa nuovamente disponibile. Senza ulteriori interventi, i livelli di acari probabilmente raggiungeranno soglie dannose più avanti nella stagione.
Imprevedibilità e inaffidabilità
La sciamatura naturale è un impulso biologico, non uno strumento di gestione prevedibile.
Un apicoltore non può programmare una sciamatura per farla coincidere con l'aumento dei livelli di acari. Inoltre, dal punto di vista della produzione, la sciamatura rappresenta una significativa perdita di forza lavoro di foraggiamento e, di conseguenza, una ridotta raccolta di miele.
Lo sciame porta con sé il problema
Lo sciame che parte non sfugge al problema degli acari; lo porta semplicemente in una nuova casa.
Sebbene ciò possa giovare alla colonia originale, contribuisce alla diffusione degli acari Varroa e dei virus associati in tutto il paesaggio, potenzialmente influenzando altre colonie gestite o selvatiche.
Come applicare questo alla gestione del tuo alveare
Il tuo approccio dovrebbe dipendere dalla tua specifica filosofia e obiettivi apistici.
- Se il tuo obiettivo principale è l'apicoltura naturale: Considera la sciamatura come un meccanismo di salute naturale e positivo per la colonia, ma segui con un monitoraggio diligente per assicurarti che i livelli di acari non tornino a soglie pericolose.
- Se il tuo obiettivo principale è massimizzare la produzione di miele: Implementa tecniche di prevenzione della sciamatura, ma riconosci che questo rimuove un evento naturale di controllo degli acari. Ciò rende il monitoraggio regolare e il trattamento proattivo ancora più critici per la salute della colonia.
- Se il tuo obiettivo principale è un controllo aggressivo della Varroa: Considera la riduzione degli acari da una sciamatura come un evento utile ma minore, e attieniti al tuo programma stabilito di monitoraggio e metodi di trattamento comprovati per mantenere basse le popolazioni.
Comprendere la relazione tra sciamatura e Varroa ti consente di prendere decisioni più informate per la salute e il successo a lungo termine delle tue colonie.
Tabella riassuntiva:
| Effetto della sciamatura | Impatto sugli acari Varroa | Beneficio per la colonia |
|---|---|---|
| Esporta acari foretici | Gli acari sulle api adulte partono con lo sciame. | Riduce direttamente il carico di acari nell'alveare originale. |
| Crea un'interruzione della covata | Arresta la riproduzione degli acari per circa 3 settimane. | Ferma la crescita della popolazione, riducendo la trasmissione dei virus. |
| Riduzione complessiva della popolazione | Diminuzione stimata del 15-20%. | Migliora le probabilità di sopravvivenza invernale per la colonia. |
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