In breve, la vaporizzazione di acido ossalico è significativamente meno efficace quando è presente covata nell'alveare. Il trattamento uccide solo gli acari Varroa sulle api adulte (acari foretici), ma non può penetrare gli opercoli di cera delle celle di covata. Questo lascia la maggior parte della popolazione di acari, che si sta riproducendo all'interno di quelle celle, completamente illesa.
Il problema principale non è la sostanza chimica, ma il ciclo di vita del parassita. Poiché una gran parte della popolazione di acari Varroa si nasconde sotto la covata opercolata, un singolo trattamento di vaporizzazione di acido ossalico (OAV) in un alveare con covata affronterà solo una frazione dell'infestazione totale.
Il ciclo di vita dell'acaro Varroa: perché è importante
Per utilizzare efficacemente qualsiasi trattamento anti-acaro, devi comprendere il tuo avversario. Il ciclo di vita bifasico dell'acaro Varroa è la ragione centrale per cui l'efficacia dell'OAV varia così drasticamente.
Acari foretici vs. riproduttivi
La vita di un acaro è divisa in due fasi. La fase foretica è quando l'acaro è attaccato a un'ape adulta, nutrendosi dei suoi corpi grassi e muovendosi all'interno dell'alveare. Gli acari in questa fase sono esposti e vulnerabili al vapore di acido ossalico.
La fase riproduttiva inizia quando un acaro femmina entra in una cella di covata poco prima che venga opercolata. Viene sigillata all'interno con la larva d'ape in via di sviluppo, dove depone le sue uova. Questi acari sono completamente protetti dall'OAV dall'opercolo di cera.
Covata opercolata: il santuario degli acari
Pensa alle celle di covata opercolata come a bunker impenetrabili per gli acari Varroa. Quando applichi l'OAV, il vapore circola in tutto l'alveare e uccide gli acari foretici esposti.
Tuttavia, gli acari che si riproducono in sicurezza sotto gli opercoli non vengono influenzati. Quando queste nuove api emergono, una nuova ondata di acari emerge con esse, re-infestando rapidamente la colonia.
I numeri raccontano la storia
In una colonia sana e in crescita con una quantità significativa di covata, fino all'80% della popolazione totale di acari può essere nella fase riproduttiva sotto la covata opercolata in qualsiasi momento.
Ciò significa che un singolo trattamento OAV potrebbe uccidere solo il 20% degli acari nel tuo alveare, il che non è un livello di controllo efficace.
Strategie per l'utilizzo dell'OAV in una colonia con covata
Sebbene un periodo senza covata sia l'ideale, non è sempre pratico, specialmente se il numero di acari aumenta durante la primavera o l'estate. In questi casi, devi adattare la tua strategia.
Il metodo a trattamenti multipli
L'approccio standard per un alveare con covata è quello di eseguire una serie di trattamenti OAV. L'obiettivo è uccidere le ondate di acari che emergono con le nuove api prima che abbiano la possibilità di entrare in un'altra cella per riprodursi.
Un programma comune ed efficace è un trattamento OAV ogni 5-7 giorni, ripetuto per 3 o 4 cicli. Questo tempismo è progettato per coprire il ciclo di covata opercolata dell'ape mellifera, catturando gli acari mentre emergono.
Perché questo metodo funziona
Trattando ripetutamente, stai sistematicamente riducendo la popolazione di acari foretici. Man mano che nuove api e acari emergono dalle celle opercolate, il trattamento successivo uccide gli acari appena emersi. Questo interrompe il ciclo riproduttivo.
Sebbene più laborioso, questo metodo può raggiungere un alto livello di controllo degli acari senza danneggiare le api o contaminare il miele.
Comprendere i compromessi
Scegliere un piano di trattamento significa bilanciare l'efficacia con la praticità. Esiste una chiara gerarchia di efficacia quando si tratta di acido ossalico.
Lo standard d'oro: trattamento senza covata
Una singola applicazione di OAV durante una pausa naturale della covata, come in tarda autunno o inizio inverno nei climi più freddi, è l'uso più efficace di questo strumento. I tassi di efficacia spesso superano il 95% di uccisione degli acari.
Questo perché praticamente tutti gli acari sono nella fase foretica, rendendo l'intera popolazione vulnerabile al trattamento.
Il compromesso necessario: trattamento con covata
Il metodo a trattamenti multipli durante la stagione principale è un compromesso. È uno strumento molto prezioso perché è efficace sugli acari pur essendo delicato sulle api e sicuro da usare durante un flusso di nettare (seguire sempre le normative locali).
Tuttavia, la sua efficacia dipende interamente dal tempismo corretto e dal completamento dell'intera serie di trattamenti. Saltare un trattamento può consentire a un'ondata di acari di sopravvivere e riprodursi, vanificando i tuoi sforzi.
Scegliere la tua strategia OAV
La tua decisione dovrebbe basarsi sul periodo dell'anno, sullo stato della tua colonia e sui tuoi obiettivi generali di gestione degli acari.
- Se il tuo obiettivo principale è una pulizia altamente efficace e in un unico evento: Esegui un trattamento OAV quando la colonia è naturalmente senza covata in tarda autunno o inverno.
- Se il tuo obiettivo principale è ridurre carichi elevati di acari durante la stagione del miele: Utilizza una serie di 3-4 trattamenti OAV distanziati di 5-7 giorni per interrompere il ciclo di vita dell'acaro senza contaminare il miele.
- Se il tuo obiettivo principale è creare nuove colonie pulite: Tratta sia la colonia madre che la nuova divisione o nucleo temporaneamente senza covata con OAV per abbassare drasticamente la pressione iniziale degli acari.
Padroneggiare l'acido ossalico significa tempificare il tuo attacco al ciclo di vita dell'acaro Varroa, rivoltando la loro biologia contro di loro.
Tabella riassuntiva:
| Scenario di Trattamento | Efficacia (Uccisione Acari) | Fattore Chiave |
|---|---|---|
| OAV singolo, covata presente | ~20% | Uccide solo gli acari foretici; l'80% degli acari è protetto nelle celle opercolate. |
| OAV multiplo, covata presente | Alta (>90% con ciclo completo) | 3-4 trattamenti, a distanza di 5-7 giorni, interrompe il ciclo riproduttivo dell'acaro. |
| OAV singolo, periodo senza covata | >95% | Quasi tutti gli acari sono esposti (foretici), rendendoli vulnerabili. |
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