Qual è l'impatto della Varroa destructor sull'apicoltura?La minaccia globale che sta rimodellando l'apicoltura

L'introduzione di Varroa destructor ha modificato radicalmente le pratiche apistiche globali, spostando l'industria da un'attenzione particolare alla produzione di miele a una lotta costante contro le infestazioni parassitarie e la trasmissione di malattie.Questo acaro, originariamente ospitato dalle api mellifere asiatiche, si è adattato alle api mellifere occidentali dopo la colonizzazione europea dell'Asia, portando a crolli diffusi delle colonie, a una maggiore complessità di gestione e a tensioni economiche.Gli apicoltori si trovano ora ad affrontare perdite annuali fino al 60%, che richiedono strategie di gestione integrata dei parassiti che includono trattamenti chimici, allevamento di api resistenti e monitoraggio costante.Il ruolo dell'acaro come vettore di virus come il virus delle ali deformi ne aggrava l'impatto, rendendolo la più grande minaccia per l'apicoltura di oggi.

Punti chiave spiegati:

1. Spostamento dell'ospite e diffusione globale

   • Varroa destructor ha parassitato naturalmente le api da miele asiatiche ( Apis cerana ) ma si è spostata verso le api da miele occidentali ( Apis mellifera ) quando le api europee furono introdotte in Asia.A differenza delle api asiatiche, le api occidentali non dispongono di difese evolute, il che le rende altamente vulnerabili.
   • La diffusione dell'acaro attraverso il commercio globale e l'apicoltura migratoria lo ha reso onnipresente in tutte le principali regioni apistiche, ad eccezione dell'Australia.

2. Danno parassitario e declino delle colonie

   • L'acaro si nutre dell'emolinfa delle api (equivalente al sangue), indebolendo le singole api e riducendone la durata di vita.Questo ha un impatto diretto sulla forza delle colonie, sulla produzione di miele e sull'efficienza dell'impollinazione.
   • Le forti infestazioni causano la "sindrome dell'acaro parassita", in cui le colonie collassano rapidamente a causa di una combinazione di danni da acaro e infezioni secondarie.

3. Amplificazione della trasmissione della malattia

   • La varroa funge da vettore per virus letali, in particolare virus delle ali deformi (DWV) che inietta direttamente nelle api durante l'alimentazione.Il DWV causa deformazioni nello sviluppo e morte prematura.
   • Altri agenti patogeni trasmessi sono il virus della paralisi acuta delle api e il virus della cellula nera della regina, che aggravano lo stress delle colonie.

4. Sforzo economico e operativo

   • Gli apicoltori spendono molto tempo e risorse per il monitoraggio degli acari (ad esempio, pannelli adesivi, lavaggi con alcol) e per i trattamenti (ad esempio, miticidi come l'acido ossalico o l'acido formico).
   • Le perdite annuali di colonie del 30-60% sono comuni, costringendo molti piccoli apicoltori a cessare l'attività e aumentando i costi del servizio di impollinazione per l'agricoltura.

5. Pratiche di gestione adattate

   • Controlli chimici:I miticidi sintetici (ad esempio, il fluvalinate) erano inizialmente efficaci, ma hanno portato a popolazioni di acari resistenti.Le alternative biologiche, come il timolo o gli acidi beta del luppolo, sono ora ampiamente utilizzate.
   • Allevamento di api resistenti:Alcuni ceppi (ad esempio, le api da miele russe, le api igieniche sensibili alla varroa) mostrano una resistenza naturale, eliminando gli acari o individuando la covata infestata.
   • Pratiche culturali:La cattura della covata dei droni (gli acari preferiscono le celle dei droni) e la divisione delle colonie per interrompere i cicli di riproduzione degli acari sono tattiche comuni.

6. Effetti ecologici

   • La diminuzione delle popolazioni di api mellifere minaccia l'impollinazione delle colture, incidendo sulla sicurezza alimentare e sulla biodiversità.Le specie di api selvatiche subiscono anche la pressione di ricaduta dei virus trasmessi dall'acaro.

L'impatto dell'acaro sottolinea un paradosso: mentre la tecnologia apistica è progredita, Varroa ha reso il mantenimento delle colonie più impegnativo e costoso.Innovazioni come i trattamenti basati sull'RNAi o l'allevamento selettivo offrono una speranza, ma la rapida evoluzione dell'acaro fa sì che questa rimanga una sfida dinamica.Per gli apicoltori, adattarsi alla Varroa non è opzionale, ma è la caratteristica distintiva dell'apicoltura moderna.

Tabella riassuntiva:

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