Come regola generale, una colonia di api mellifere forte e sana richiede tra i 27 e i 36 chilogrammi (60 e 80 libbre) di miele immagazzinato per sopravvivere in modo affidabile all'inverno. Questa quantità fornisce l'energia necessaria alle api per generare calore e sostenere la colonia fino alle prime fioriture primaverili.
Il tuo ruolo di apicoltore non è solo quello di raccogliere miele, ma di agire come gestore delle risorse. La chiave per un successo nello svernamento è capire perché le api hanno bisogno di così tanto miele e fare stime conservative che diano priorità alla sopravvivenza della colonia sopra ogni altra cosa.
Perché così tanto miele? La scienza della sopravvivenza invernale
Un errore comune è pensare che le api vadano in letargo. In realtà, sono attive per tutto l'inverno, e il miele è il carburante che rende possibile questa attività.
Alimentare il glomere invernale
Quando le temperature esterne scendono, le api formano una palla compatta conosciuta come glomere invernale. Le api all'interno del glomere vibrano i muscoli delle ali per generare calore, mantenendo la regina e il nucleo del glomere a una temperatura stabile, spesso intorno ai 32-35°C (90-95°F).
Questa costante spesa energetica è alimentata interamente dal loro miele immagazzinato. Senza miele adeguato, il glomere non può generare abbastanza calore e morirà di freddo.
L'impatto del clima
L'intervallo di 27-36 kg (60-80 libbre) è una media. Gli alveari in climi settentrionali più freddi con inverni lunghi potrebbero richiedere 40 kg (90 libbre) o più.
Al contrario, gli alveari in climi meridionali più miti con inverni più brevi e caldi potrebbero aver bisogno solo di 18-23 kg (40-50 libbre). Considera sempre le tue specifiche condizioni locali.
La forza della colonia è importante
Il termine "alveare forte" si riferisce a una colonia con una grande popolazione di api. Una popolazione più numerosa richiede più carburante per mantenere la temperatura del glomere, motivo per cui un alveare forte ha bisogno di più miele rispetto a uno più piccolo o più debole.
Valutare le scorte invernali del tuo alveare
Prima di prendere qualsiasi miele per te, devi valutare accuratamente quanto ne hanno le api.
Il "test del peso"
Il metodo più semplice è eseguire un test del peso. Inclina la parte posteriore dell'alveare di qualche centimetro per sentirne il peso. Con l'esperienza, imparerai a distinguere un alveare che sembra pesante e ben fornito da uno che sembra pericolosamente leggero.
Ispezione telaio per telaio
Per una misurazione più precisa, devi ispezionare i telai. Un telaio Langstroth profondo, pieno e opercolato di miele pesa circa 2,7-3,6 kg (6-8 libbre). Contando il numero di telai pieni di miele, puoi ottenere una stima affidabile delle scorte totali.
Comprendere i compromessi
Ogni goccia di miele che raccogli è una goccia che le api non possono usare. Questo crea una decisione di gestione critica con conseguenze significative.
Il rischio di un eccessivo raccolto
Il rischio principale di prendere troppo miele è semplice: la fame della colonia. Un alveare che esaurisce il cibo a metà inverno non ha alcuna possibilità di sopravvivenza. Anche se non muoiono di fame completamente, rimanere a corto di scorte può indebolire la colonia, rendendola più suscettibile alle malattie e portando a un inizio lento in primavera.
Il problema dell'alimentazione supplementare
Anche se puoi nutrire le api con sciroppo di zucchero o candito per integrare le loro scorte, questo dovrebbe essere visto come un'ultima risorsa, non una strategia primaria.
Il miele contiene enzimi, polline e micronutrienti che non sono presenti nello zucchero semplice. Mentre lo zucchero fornisce calorie, il miele fornisce una nutrizione più completa che è ottimale per la salute delle api.
La regola della proporzionalità
Una pratica apistica sostenibile ed etica è quella di raccogliere proporzionalmente. Molti apicoltori esperti seguono una semplice regola: lasciano circa due terzi del miele alle api e raccolgono solo il restante un terzo come surplus.
Prendere la decisione giusta per il tuo alveare
La tua decisione su quanto miele raccogliere dovrebbe basarsi su una valutazione conservativa delle esigenze del tuo alveare e dei tuoi obiettivi personali come apicoltore.
- Se il tuo obiettivo principale è la sopravvivenza della colonia: Sii estremamente cauto e lascia più miele di quanto pensi sia necessario, specialmente se vivi in un clima freddo o sei un apicoltore principiante.
- Se il tuo obiettivo principale è un raccolto di miele sostenibile: Adotta il modello "due terzi per le api, un terzo per te" e raccogli solo il vero miele in eccesso dopo che le esigenze dell'alveare sono state soddisfatte.
- Se scopri che il tuo alveare è leggero in vista dell'inverno: Inizia immediatamente l'alimentazione supplementare con uno sciroppo di zucchero denso 2:1 (zucchero-acqua) per aiutarle a costruire scorte di emergenza prima che il freddo impedisca loro di assumerlo.
In definitiva, il tuo successo è direttamente legato alla salute delle tue api; dai sempre priorità alle loro esigenze per prime.
Tabella riassuntiva:
| Fattore chiave | Impatto sulle esigenze di miele invernale |
|---|---|
| Regola generale | 27-36 kg (60-80 libbre) per una colonia forte e sana. |
| Climi più freddi | Potrebbero richiedere 40+ kg (90+ libbre) a causa di inverni più lunghi. |
| Climi più miti | Potrebbero aver bisogno solo di 18-23 kg (40-50 libbre). |
| Forza della colonia | Popolazioni più grandi necessitano di più carburante per generare calore. |
| Peso del telaio (Langstroth profondo) | Un telaio pieno di miele opercolato pesa 2,7-3,6 kg (6-8 libbre). |
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