Il modo più efficace per attirare le api in un nuovo alveare non è usare acqua zuccherata, ma imitare il profumo di una colonia stabilita. Questo si fa usando esche specifiche ai feromoni o poche gocce di olio essenziale puro di citronella poste all'interno dell'alveare. Questa strategia mira al comportamento naturale di ricerca di una casa da parte delle api esploratrici di uno sciame.
Il tuo obiettivo non è offrire cibo, ma convincere le api esploratrici che il tuo alveare vuoto è la nuova casa più sicura e desiderabile disponibile. Il successo dipende dall'ingannare i loro sensi facendogli credere che altre api ci abbiano già vissuto con successo.
Capire cosa cercano le api esploratrici
Quando una colonia di api mellifere diventa troppo grande, si divide attraverso un processo chiamato sciamatura. La vecchia regina e circa metà delle api partono per trovare una nuova casa, mentre una nuova regina viene allevata nell'alveare originale. Questo sciame si raggruppa temporaneamente su un ramo vicino mentre un piccolo gruppo di api esploratrici esperte cerca una cavità adatta.
Il tuo compito è rendere il tuo "alveare esca" (o trappola) l'opzione più attraente che queste esploratrici trovino.
Il potere del profumo: i feromoni
Le api esploratrici sono principalmente guidate dal profumo. Il segnale più importante è il feromone di Nasonov, che le api operaie rilasciano per orientare le altre api all'ingresso della loro casa. Essenzialmente dice: "Questo è un luogo sicuro e corretto in cui stare."
Puoi imitare questo profumo con l'olio essenziale di citronella, poiché condivide molti degli stessi componenti chimici. Bastano poche gocce su un batuffolo di cotone all'interno dell'alveare. In alternativa, puoi usare esche per sciami commerciali, che sono fiale di feromoni specificamente formulate per questo scopo.
Il valore di una sensazione di "vissuto"
Una cavità che odora di aver già ospitato api è un potente attrattivo. Segnala alle esploratrici che il luogo è sicuro ed è stato verificato.
Il modo migliore per ottenere questo è utilizzare vecchi favi di covata scuri in uno o due dei telaini nel tuo alveare esca. Il profumo di cera vecchia, propoli e generazioni passate di api è un segnale quasi irresistibile per le esploratrici in cerca di casa.
Configurare correttamente il tuo alveare esca
Come e dove posizioni il tuo alveare è altrettanto importante dell'esca che usi al suo interno.
La posizione è tutto
Le api esploratrici hanno preferenze specifiche. Per la massima probabilità di successo, posiziona il tuo alveare esca a 3-4,5 metri da terra, idealmente su un albero con luce solare filtrata. Dovrebbe essere visibile ma non completamente esposto. La vicinanza a una fonte d'acqua è anche un vantaggio.
La giusta configurazione dell'alveare
La configurazione interna è importante. Usa una cassa Langstroth profonda standard da 10 telaini, poiché questo volume è ideale per un nuovo sciame.
Assicurati che l'alveare abbia un ingresso ridotto (circa 2,5-3,8 cm di larghezza) per farlo sentire sicuro e difendibile. All'interno, fornisci 8-10 telaini, idealmente con almeno uno o due telaini di favo vecchio e scuro e il resto con nuova fondazione.
Errori comuni e perché evitarli
Molti principianti commettono errori critici che respingono attivamente le api o mettono in pericolo la loro futura colonia. Comprendere questi errori è vitale.
Il pericolo dell'acqua zuccherata e del miele
Usare acqua zuccherata o miele come esca è un consiglio comune ma pericoloso. Non attrae sciami; attrae parassiti.
Nutrire apertamente con acqua zuccherata attirerà rapidamente formiche, vespe e calabroni, che scoraggeranno le api esploratrici e potrebbero persino infestare la tua attrezzatura. Usare miele di un altro alveare è ancora peggio, poiché può trasportare malattie devastanti come le spore di peste americana, che possono rimanere vitali per decenni e infetteranno la tua nuova colonia.
Tempi sbagliati e impazienza
La sciamatura è un evento stagionale, che si verifica tipicamente in tarda primavera e inizio estate. Allestire un alveare esca al di fuori di questa "stagione di sciamatura" è improbabile che dia risultati. L'apicoltura richiede pazienza; allestisci i tuoi alveari correttamente e controllali settimanalmente durante la stagione.
Come applicare questo al tuo progetto
Il tuo approccio dovrebbe essere guidato dalle tue risorse e dai tuoi obiettivi.
- Se il tuo obiettivo principale è un tentativo a basso costo: Usa poche gocce di olio essenziale puro di citronella su un batuffolo di cotone all'interno di un alveare posizionato correttamente.
- Se il tuo obiettivo principale è massimizzare le tue possibilità: Investi in un'esca commerciale ai feromoni per sciami e procurati un telaino di favo di covata vecchio e scuro da un apicoltore locale fidato.
- Se il tuo obiettivo principale è il successo a lungo termine: Dai priorità alla posizione dell'alveare (altezza, visibilità, ombra) e ai tempi (tarda primavera) sopra ogni altra cosa; anche la migliore esca non funzionerà in un brutto posto.
In definitiva, attirare uno sciame significa comprendere e fare appello agli istinti dell'ape mellifera.
Tabella riassuntiva:
| Metodo | Scopo | Punto chiave |
|---|---|---|
| Olio di Citronella | Imita il feromone di Nasonov | Poche gocce su un batuffolo di cotone sono un'esca efficace e a basso costo. |
| Esche ai Feromoni Commerciali | Attrazione forte e mirata | Ideale per massimizzare le possibilità di attirare uno sciame. |
| Favo di Covata Vecchio e Scuro | Fornisce un profumo di 'vissuto' | Segnala alle api esploratrici che il luogo è sicuro e collaudato. |
| Posizionamento Corretto dell'Alveare (3-4,5 m di altezza) | Soddisfa le preferenze delle api esploratrici | La posizione è critica quanto l'esca usata all'interno dell'alveare. |
| Evitare Acqua Zuccherata/Miele | Previene l'attrazione di parassiti e malattie | Usare il cibo come esca attrae formiche, vespe e può diffondere la peste americana. |
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