Le due alternative principali al lavaggio con alcool testate con Varroa EasyCheck sono il metodo dello zucchero a velo (powdered sugar roll) e l'iniezione di CO2. Entrambe queste tecniche sono state esplorate come opzioni non letali per monitorare i livelli di varroa, consentendo agli apicoltori di restituire le api testate all'alveare.
La decisione fondamentale è un compromesso tra l'accuratezza di riferimento del lavaggio con alcool (letale) e la natura amica delle api delle alternative. Sebbene sia il metodo dello zucchero a velo che quello della CO2 possano rimuovere efficacemente gli acari senza uccidere le api, i loro risultati possono essere più variabili.
L'obiettivo: conteggi accurati degli acari senza danneggiare le api
Il lavaggio standard con alcool è molto efficace perché uccide rapidamente sia le api che gli acari, garantendo un conteggio completo e facile. Tuttavia, molti apicoltori sono giustamente riluttanti a sacrificare diverse centinaia di api per ogni test.
Questo ha spinto la ricerca di metodi che preservino il campione di api fornendo al contempo un conteggio degli acari affidabile per informare le decisioni di trattamento.
Alternativa 1: Il metodo dello zucchero a velo (Powdered Sugar Roll)
Il metodo dello zucchero a velo è una tecnica di prova non letale popolare. Funziona su un principio semplice.
Le api vengono raccolte e fatte rotolare delicatamente nello zucchero a velo. Questa polvere fine rende difficile per le varroe mantenere la presa sui corpi delle api.
Quando il contenitore viene scosso, gli acari cadono dalle api e attraverso il fondo a rete del dispositivo di prova, dove possono essere contati. Le api ricoperte di zucchero possono quindi essere restituite all'alveare.
Alternativa 2: Iniezione di CO2
Il metodo di iniezione di CO2 utilizza l'anidride carbonica per anestetizzare brevemente le api e gli acari. Questo è un altro modo per ottenere un test non letale.
Un campione di api viene posto nel dispositivo di prova e la CO2 viene iniettata per un breve periodo. Il gas rende incoscienti le api e gli acari.
Questa perdita di coscienza fa sì che gli acari perdano la presa e cadano dalle api. Dopo una scossa vigorosa, gli acari staccati vengono contati e le api che si riprendono possono essere restituite alla colonia.
Comprendere i compromessi
Sebbene i metodi non letali siano allettanti, è fondamentale comprenderne i limiti rispetto al lavaggio con alcool. L'obiettivo è la salute dell'alveare, che dipende da dati accurati.
Accuratezza e coerenza
Il lavaggio con alcool è considerato il punto di riferimento per l'accuratezza perché fornisce la separazione più completa degli acari dalle api.
L'efficacia del metodo dello zucchero a velo può essere influenzata da fattori esterni. L'alta umidità, ad esempio, può far agglomerare lo zucchero, riducendone l'efficacia. La vigoria e la durata della scossa da parte dell'apicoltore possono anche introdurre variabilità.
Il metodo della CO2 è generalmente considerato più coerente rispetto al metodo dello zucchero a velo, ma potrebbe comunque sottostimare leggermente gli acari rispetto a un lavaggio con alcool.
Sicurezza e stress per le api
Sebbene sia il metodo dello zucchero a velo che l'iniezione di CO2 siano progettati per essere non letali, non sono del tutto privi di stress per le api. Il processo di essere scosse o anestetizzate può causare un certo livello di disturbo.
Tuttavia, per la maggior parte degli apicoltori, questo stress temporaneo è un'alternativa di gran lunga preferibile al sacrificio completo del campione di api.
Fare la scelta giusta per il tuo apiario
La scelta del metodo dipende dal bilanciamento della tua filosofia di gestione con la necessità di dati affidabili.
- Se la tua priorità principale è la massima accuratezza per le decisioni di trattamento critiche: Il lavaggio con alcool rimane il punto di riferimento più affidabile.
- Se la tua priorità principale è preservare le api con materiali semplici ed economici: Il metodo dello zucchero a velo è un ottimo metodo, a condizione che si presti attenzione alla tecnica e alle condizioni ambientali.
- Se la tua priorità principale è un test non letale altamente efficace e ripetibile: Il metodo di iniezione di CO2 offre un buon equilibrio tra sicurezza delle api e risultati affidabili.
In definitiva, un monitoraggio coerente con uno qualsiasi di questi metodi è molto meglio di nessun monitoraggio.
Tabella riassuntiva:
| Metodo | Principio chiave | Vantaggi | Svantaggi |
|---|---|---|---|
| Metodo dello zucchero a velo | Riveste le api di zucchero, facendo perdere la presa agli acari e cadere attraverso un setaccio. | Non letale, basso costo, le api possono essere restituite all'alveare. | L'efficacia può variare con l'umidità e la tecnica di scuotimento. |
| Iniezione di CO2 | Anestetizza api e acari con CO2, facendoli cadere. | Non letale, generalmente più coerente del metodo dello zucchero a velo. | Potrebbe sottostimare leggermente gli acari rispetto al lavaggio con alcool. |
| Lavaggio con alcool (Benchmark) | Immerge il campione di api in alcool, uccidendo api e acari per un facile conteggio. | Punto di riferimento per accuratezza e completezza. | Letale per il campione di api testate. |
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