In sostanza, gli alimentatori interni all'arnia sono contenitori specializzati posizionati direttamente all'interno dell'arnia per fornire cibo supplementare, più comunemente sciroppo di zucchero. Sono progettati per dare alle api un accesso facile e protetto al nutrimento senza costringerle a lasciare l'arnia, il che è fondamentale durante il freddo, i periodi di scarsità di nettare o quando si stabilisce una nuova colonia.
Il vantaggio fondamentale degli alimentatori interni all'arnia è la loro capacità di fornire cibo direttamente al gruppo di api riducendo al minimo i rischi. Mantenendo la fonte di cibo all'interno dell'arnia, si riducono l'annegamento, il saccheggio da parte di altre colonie e l'esposizione agli elementi, rendendolo uno dei metodi di alimentazione più sicuri.
Come funzionano gli alimentatori interni all'arnia
La funzione principale di un alimentatore interno è posizionare una fonte di cibo il più vicino possibile alle api in un ambiente protetto. Ciò incoraggia il consumo e riduce l'energia che le api devono spendere per procurarsi il cibo.
Il principio della prossimità
Essendo all'interno dell'arnia, lo sciroppo viene mantenuto caldo dal calore ambientale della colonia. Ciò lo rende più appetibile e più facile da consumare per le api, specialmente a temperature più fresche quando sono riluttanti a viaggiare lontano.
Protezione dagli elementi
A differenza degli alimentatori esterni, un alimentatore interno protegge lo sciroppo di zucchero dall'essere diluito dalla pioggia o contaminato dai detriti. Contiene anche l'odore dello sciroppo, riducendo drasticamente il rischio di "saccheggio", dove le api di altri alveari più forti attaccano un alveare più debole per rubare le sue risorse.
Tipi comuni di alimentatori interni
Esistono diversi design, ognuno dei quali si adatta a una parte diversa dell'arnia.
Alimentatori a telaio (o alimentatori a pannello divisorio): Questi sono alimentatori sottili, simili a serbatoi, tipicamente realizzati in plastica, costruiti con le stesse dimensioni di un telaio standard dell'arnia. Un apicoltore rimuove uno o due telai dal corpo dell'arnia e appende l'alimentatore al loro posto.
Questi alimentatori hanno spesso pareti interne testurizzate o richiedono l'aggiunta di "galleggianti" (come sughero, legno o scale di plastica) per dare alle api una superficie su cui stare e impedire loro di annegare nello sciroppo.
Alimentatori superiori all'arnia: Questi alimentatori di grande volume poggiano direttamente sopra la scatola più alta dell'arnia, ma sotto il coperchio principale dell'arnia. Le api accedono allo sciroppo salendo attraverso un camino centrale o una rete, mantenendole separate dal serbatoio principale di liquido ed eliminando virtualmente il rischio di annegamento.
Comprendere i compromessi
Sebbene siano molto efficaci, gli alimentatori interni non sono privi di una propria serie di considerazioni. Comprendere questi compromessi è fondamentale per utilizzarli con successo.
Vantaggio: prevenzione del saccheggio
Questo è il beneficio più significativo. Poiché la fonte di cibo è contenuta interamente all'interno dell'arnia, è molto più difficile per le api esploratrici di altre colonie scoprire e innescare un evento di saccheggio, che può decimare una colonia debole.
Vantaggio: accesso per tutte le condizioni atmosferiche
Le api possono accedere a un alimentatore interno giorno o notte, con pioggia o tempo fresco. Questo è un netto contrasto con gli alimentatori esterni, che le api non possono usare in condizioni avverse.
Svantaggio: richiede l'intrusione nell'arnia
Lo svantaggio principale è che è necessario aprire l'arnia per controllare il livello dello sciroppo e riempire l'alimentatore. Ciò disturba la colonia, rompe il sigillo di propoli e rilascia calore, il che può essere stressante per le api, specialmente con il freddo.
Svantaggio: potenziale di annegamento
In particolare con gli alimentatori a telaio, esiste il rischio che le api anneghino se non vengono prese le precauzioni appropriate. Assicurati sempre che il tuo alimentatore a telaio abbia un sistema di scala affidabile o aggiungi i tuoi galleggianti per fornire un accesso sicuro alle api.
Fare la scelta giusta per il tuo obiettivo
Il miglior alimentatore interno dipende interamente dal tuo obiettivo specifico e dalle condizioni della tua colonia.
- Se la tua attenzione principale è l'alimentazione di emergenza invernale o l'accumulo su larga scala in primavera: Un alimentatore superiore all'arnia è l'ideale, poiché contiene un grande volume di sciroppo e riduce al minimo la frequenza dei disturbi dovuti all'apertura dell'arnia.
- Se la tua attenzione principale è nutrire una piccola colonia nucleo o un nuovo pacchetto di api: Un alimentatore a telaio è una scelta eccellente perché si trova proprio accanto al gruppo, rendendolo incredibilmente facile da accedere per una piccola popolazione di api.
- Se la tua attenzione principale è prevenire il saccheggio nel tuo apiario: Qualsiasi tipo di alimentatore interno è di gran lunga superiore a un alimentatore all'ingresso esterno, poiché contiene l'odore del cibo all'interno dell'arnia.
In definitiva, la scelta del giusto alimentatore interno consiste nel bilanciare le esigenze della colonia con l'obiettivo dell'apicoltore di minima intrusione.
Tabella riassuntiva:
| Caratteristica | Alimentatore a telaio | Alimentatore superiore all'arnia |
|---|---|---|
| Posizionamento | Sostituisce un telaio nel corpo dell'arnia | Si trova sopra la scatola più alta |
| Ideale per | Piccoli nuclei, nuovi pacchetti | Alimentazione invernale, accumulo primaverile su larga scala |
| Vantaggio chiave | Prossimità al gruppo di api | Grande volume, minima interruzione |
| Considerazione principale | Rischio di annegamento (necessita di scala/galleggianti) | Richiede di sollevare il coperchio dell'arnia per riempire |
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