In breve, una cella reale è una cella di cera d'api specializzata, a forma di noce, costruita dalle api operaie con l'unico scopo di allevare una nuova regina. A differenza delle celle esagonali standard, le celle reali sono costruite verticalmente con l'apertura rivolta verso il basso e si trovano tipicamente sui bordi o sulla superficie principale del favo.
La presenza di una cella reale è uno dei segnali più significativi che una colonia di api mellifere può inviare. La sua posizione e il suo numero rivelano il piano delle api per il futuro, che si tratti di espandere la colonia, sostituire un leader in difficoltà o rispondere a una crisi improvvisa.
Lo Scopo di una Cella Reale
Una cella di favo standard è un piccolo esagono orizzontale utilizzato per allevare api operaie o fuchi o per immagazzinare miele e polline. Una cella reale è fondamentalmente diversa sia nella sua costruzione che nel suo scopo.
Una Struttura Unica
Le api operaie costruiscono le celle reali con cera d'api, conferendo loro una consistenza ruvida e distinta che assomiglia al guscio di una noce. Sono significativamente più grandi delle celle operaie per ospitare lo sviluppo di un'ape regina.
Una Dieta Speciale
La larva all'interno di una cella reale viene nutrita esclusivamente con una dieta di pappa reale. Questa sostanza ricca di proteine è ciò che innesca lo sviluppo della larva in una regina fertile anziché in un'ape operaia sterile.
Leggere l'Arnia: Perché le Api Costruiscono Celle Reali
Il motivo per cui una colonia costruisce celle reali è l'informazione più cruciale per un apicoltore. Ci sono tre inneschi principali, e la posizione delle celle può essere un forte indizio.
Celle di Sciamatura: Il Segnale per l'Espansione
Quando una colonia diventa troppo affollata, le api si preparano a sciamare, che è il loro metodo naturale di riproduzione. Costruiscono diverse celle reali, spesso da cinque a venti o più.
Queste celle di sciamatura si trovano tipicamente pendenti dai bordi inferiori dei telaini. La loro presenza indica che una colonia forte e sana si sta preparando a dividersi, con la vecchia regina e circa metà delle api che se ne vanno per trovare una nuova casa.
Celle di Sostituzione: Una Successione Pianificata
Se una regina è vecchia, ferita o depone male, la colonia deciderà di sostituirla in un processo chiamato sostituzione. Costruiscono solo poche celle reali, di solito solo una o tre.
Queste celle di sostituzione si trovano più spesso sulla faccia del favo, non lungo il bordo inferiore. Questo è un segno di una colonia che gestisce proattivamente la propria salute e leadership.
Celle di Emergenza: Una Risposta alla Crisi
Se una regina viene persa o uccisa improvvisamente, la colonia deve agire rapidamente per crearne una sostituta. Questa è una situazione di emergenza.
Le api operaie selezioneranno diverse larve operaie esistenti (di meno di tre giorni) e costruiranno celle reali di emergenza attorno a loro. Come le celle di sostituzione, queste si trovano sulla faccia del favo, distinte dal fatto che sono costruite a partire da una cella operaia standard.
Interpretazioni Errate Comuni e Insidie
Distinguere tra le diverse celle reali—e sapere quando agire—è un'abilità critica. Interpretare male i segnali può portare ad azioni controproducenti.
Coppe Reali vs. Celle Reali
Le api spesso costruiscono basi di celle reali di prova chiamate coppe reali. Queste sono piccole coppe rivolte verso il basso, solitamente trovate lungo il bordo inferiore o i lati del favo. Una coppa vuota non è motivo di preoccupazione; sono semplicemente le api che si preparano. Una cella reale è una vera cella solo quando contiene un uovo o una larva.
Il Pericolo di Distruggere le Celle
Un errore comune è distruggere tutte le celle reali a vista per prevenire lo sciamatura. Sebbene questo possa funzionare per le celle di sciamatura, distruggere le celle di sostituzione può essere disastroso. Se distruggi l'unica possibilità della colonia di sostituire la loro regina in difficoltà senza fornirne una nuova, rischi che l'intera colonia muoia.
Come Rispondere Quando Trovi Celle Reali
La tua risposta dovrebbe essere guidata dal tipo di cella che trovi e dai tuoi obiettivi per l'arnia.
- Se il tuo obiettivo principale è prevenire uno sciame: Puoi rimuovere con attenzione le celle di sciamatura dal fondo dei telaini, ma devi anche affrontare il problema sottostante del sovraffollamento fornendo più spazio o dividendo la colonia.
- Se il tuo obiettivo principale è sostenere una sana successione: Permetti alle api di procedere con la sostituzione lasciando intatte una o due celle sulla faccia del favo.
- Se il tuo obiettivo principale è salvare un'arnia senza regina: Conferma che le celle di emergenza sono vitali (contengono una larva sana) e permetti alle api di allevare la loro nuova regina, oppure intervieni introducendo una nuova regina accoppiata.
Comprendere le celle reali significa comprendere il linguaggio dell'arnia, permettendoti di lavorare con le tue api anziché contro di esse.
Tabella Riassuntiva:
| Tipo di Cella Reale | Innesco Principale | Posizione Tipica nell'Arnia |
|---|---|---|
| Celle di Sciamatura | La colonia è sovraffollata e si prepara a dividersi. | Bordi inferiori dei telaini. |
| Celle di Sostituzione | Sostituzione di una regina vecchia, in difficoltà o ferita. | Faccia del favo. |
| Celle di Emergenza | Perdita o morte improvvisa della regina. | Faccia del favo (costruita a partire da una cella operaia). |
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