La divisione di un alveare è il processo fondamentale per creare due colonie vitali da una singola colonia forte. In sostanza, si sposta una combinazione specifica di telaini—contenenti api, covata in via di sviluppo e riserve di cibo—da un alveare genitore stabilito a una nuova arnia, spesso chiamata arnia nucleo o "nuc".
La sfida centrale nella divisione di un alveare non è semplicemente dividere le api, ma assicurarsi che sia la colonia originale che la nuova divisione possiedano le tre risorse critiche per la sopravvivenza: una popolazione adeguata, riserve alimentari sufficienti e un metodo chiaro per avere una regina produttiva.
Perché dividere un alveare? Gli obiettivi strategici
Prima di eseguire una divisione, è fondamentale comprendere l'obiettivo. Questo processo è un potente strumento per raggiungere diversi obiettivi dell'apicoltura.
Per prevenire la sciamatura
Un alveare forte e sovraffollato si preparerà naturalmente a sciamare, un processo in cui la vecchia regina lascia l'alveare con metà delle api. Una divisione allevia preventivamente questo affollamento, soddisfacendo l'istinto riproduttivo della colonia in modo controllato.
Per aumentare il numero di colonie
Per gli apicoltori che desiderano espandere il proprio apiario, la divisione è il metodo più sostenibile ed economico. Permette di creare nuove arnie dal proprio stock di api collaudato e adattato localmente.
Per mitigare gli acari Varroa
La divisione può creare una "interruzione della covata"—un periodo in cui non si sviluppano nuove api. Poiché gli acari Varroa si riproducono all'interno delle celle di covata sigillate, questa interruzione del ciclo riproduttivo delle api interrompe anche il ciclo vitale degli acari, riducendone significativamente il numero.
I tre pilastri di una divisione di successo
Una nuova colonia non può sopravvivere senza un'allocazione equilibrata delle risorse. Ogni telaino che si sposta dovrebbe servire a uno scopo specifico.
Pilastro 1: Telaini di covata
I telaini contenenti uova, larve e covata sigillata sono il motore della nuova colonia. Assicurano una fornitura continua di nuove api che emergeranno per sostituire quelle più vecchie, costruendo la popolazione dell'alveare.
Pilastro 2: Telaini di cibo
Un telaino di miele fornisce l'energia immediata (carboidrati) di cui le api hanno bisogno, mentre un telaino di polline offre le proteine necessarie per nutrire le larve in via di sviluppo. Senza queste riserve alimentari, la nuova colonia morirà rapidamente di fame.
Pilastro 3: Una massa critica di api
I telaini che si spostano devono essere coperti da api nutrici sufficienti per prendersi cura della covata e da api bottinatrici sufficienti per iniziare a raccogliere risorse. Una divisione con troppo poche api non può regolare la temperatura o difendersi.
I passaggi fondamentali di una divisione di alveare
Sebbene i metodi possano variare, il processo fondamentale segue una sequenza chiara.
Passaggio 1: Valutare l'alveare genitore
Innanzitutto, assicurarsi che l'alveare originale sia abbastanza forte da essere diviso. Una colonia sana e popolosa che copra almeno otto o dieci telaini in una cassa Langstroth standard è un buon candidato.
Passaggio 2: Preparare la nuova cassa dell'alveare
Posizionare la nuova attrezzatura (tipicamente una cassa nucleo da cinque telaini) accanto all'alveare genitore. Questo riduce al minimo la distanza che si deve percorrere trasportando telaini carichi di api.
Passaggio 3: Trasferire i telaini chiave
Spostare con attenzione i telaini necessari dall'alveare genitore al nucleo. Una configurazione comune è costituita da due telaini di covata, un telaino di cibo (miele/polline) e api sufficienti per coprirli.
Passaggio 4: Risolvere l'equazione della regina
Questo è il passaggio più critico. Entrambi gli alveari devono finire con una regina.
- Metodo A (Divisione "Walk-away"): Se si sposta la vecchia regina nella nuova arnia, l'alveare genitore utilizzerà uova fresche per allevarne una nuova. Al contrario, se si lascia la regina nell'alveare genitore, la nuova divisione deve avere telaini con uova fresche per allevare la propria regina.
- Metodo B (Introduzione di una regina): Un metodo più rapido e affidabile consiste nell'introdurre una regina accoppiata acquistata o allevata nella metà della divisione priva di regina.
Comprendere i compromessi intrinseci
Dividere un alveare è una tecnica potente, ma non è priva di rischi che richiedono una gestione attenta.
Indebolimento dell'alveare genitore
Una divisione riduce temporaneamente la popolazione e la capacità di bottinamento della colonia originale. Eseguire una divisione troppo presto nella stagione o prelevare troppe risorse può comprometterne la capacità di produrre miele o di difendersi.
Il rischio di una colonia senza regina
Se la metà della divisione senza regina non riesce ad allevare una nuova regina, o se questa viene persa durante il volo di accoppiamento, quella colonia è condannata. È necessario essere pronti a monitorare la nuova arnia e intervenire se l'allevamento della regina fallisce.
Dipendenza dalla tempistica
Il successo di una divisione dipende fortemente dalle condizioni meteorologiche e dalla disponibilità di risorse. Devono essere disponibili abbastanza polline e nettare affinché entrambe le colonie possano svilupparsi con successo.
Fare la scelta giusta per il tuo obiettivo
Il motivo per cui si divide dovrebbe dettare il metodo esatto e la tempistica.
- Se il tuo obiettivo principale è la prevenzione della sciamatura: Esegui la divisione non appena vedi segni di preparazione alla sciamatura, come la creazione di cupole o celle reali, per alleviare immediatamente il sovraffollamento della colonia.
- Se il tuo obiettivo principale è l'aumento: Utilizza una regina accoppiata per la tua divisione per garantire che la nuova colonia possa aumentare la sua popolazione il più rapidamente possibile senza tempi morti.
- Se il tuo obiettivo principale è il controllo degli acari: Una divisione "walk-away" è ideale, poiché la nuova colonia senza regina avrà una pausa naturale di 24 giorni nella covata mentre alleva una nuova regina.
Dividendo strategicamente le tue colonie, si passa dal semplice tenere le api al gestirle attivamente per la salute e la produttività.
Tabella riassuntiva:
| Componente chiave | Scopo nella divisione |
|---|---|
| Telaini di covata | Assicura una fornitura continua di nuove api per aumentare la popolazione. |
| Telaini di cibo | Fornisce energia immediata (miele) e proteine (polline) per la sopravvivenza. |
| Api adeguate | Coprono la covata, regolano la temperatura e bottinano le risorse. |
| Soluzione Regina | Stabilisce la leadership tramite una nuova regina allevata o una regina accoppiata introdotta. |
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