I nutritori d'ingresso, spesso chiamati nutritori Boardman, sono dispositivi di alimentazione esterni costituiti da una vaschetta in legno o plastica inserita nell'ingresso dell'alveare e da un barattolo capovolto che contiene lo sciroppo. Sono caratterizzati dalla loro estrema facilità d'uso, consentendo agli apicoltori di monitorare i livelli di sciroppo e riempire il contenitore senza aprire l'alveare o disturbare la colonia. Tuttavia, nonostante la loro comodità per l'apicoltore, presentano svantaggi significativi per quanto riguarda la sicurezza della colonia e l'accessibilità durante il freddo, portando molti apiaristi esperti ad evitarli per l'alimentazione generale.
Concetto chiave Mentre i nutritori d'ingresso offrono il massimo livello di comodità per l'apicoltore, spesso compromettono la sicurezza della colonia. Poiché posizionano il cibo all'esterno dell'alveare, sono inclini a provocare comportamenti di saccheggio da parte di altri parassiti e diventano inaccessibili alle api quando le temperature scendono al di sotto dei 10°C circa.
La meccanica e il fascino dei nutritori d'ingresso
Semplicità di progettazione
I nutritori d'ingresso sono costituiti da due componenti principali: una vaschetta di alimentazione che si inserisce nell'ingresso dell'alveare e un serbatoio capovolto (solitamente un barattolo da conserva in vetro o un contenitore di plastica).
Lo sciroppo crea una tenuta sottovuoto nel barattolo capovolto, consentendo alle api di accedere al liquido attraverso i fori nel coperchio o nella base secondo necessità.
Manutenzione non invasiva
Il vantaggio più significativo è che minimizzano il disturbo dell'alveare.
Un apicoltore può riempire il nutritore senza fumigare le api, indossare una tuta protettiva o rimuovere il coperchio dell'alveare.
Monitoraggio visivo
Poiché il serbatoio si trova all'esterno del corpo dell'alveare, fornisce una conferma visiva immediata dei livelli di mangime.
Ciò consente all'apicoltore di valutare la velocità con cui la colonia consuma le risorse senza alcun intervento fisico.
Gravi difetti operativi
La barriera termica
I nutritori d'ingresso sono fondamentalmente difettosi nei climi più freddi o nelle stagioni intermedie.
Le api formano un grappolo stretto per conservare il calore quando le temperature scendono; non romperanno questo grappolo per recarsi all'ingresso dell'alveare per il cibo.
Di conseguenza, le api possono morire di fame anche con un nutritore d'ingresso pieno a pochi centimetri di distanza se la temperatura scende al di sotto dei 10°C circa.
Rischi di sicurezza e saccheggio
Posizionare lo sciroppo sulla porta d'ingresso dell'alveare diffonde l'odore dello zucchero all'esterno.
Ciò incoraggia frequentemente comportamenti di saccheggio da parte di colonie vicine più forti, vespe, calabroni e formiche.
A differenza dei nutritori interni, che richiedono agli intrusi di superare le api guardiane della colonia per accedere al cibo, i nutritori d'ingresso offrono un pasto gratuito al perimetro.
Capacità limitata
La maggior parte dei nutritori d'ingresso utilizza barattoli standard da un quarto di gallone, che hanno una piccola capacità rispetto ai nutritori interni a telaio.
Ciò richiede riempimenti più frequenti, annullando alcuni dei benefici di risparmio di manodopera durante i periodi di alimentazione intensiva.
Comprendere i compromessi
Attrazione di parassiti e malattie
Sebbene non sia strettamente "alimentazione a cielo aperto" (come un secchio in un campo), i nutritori d'ingresso presentano rischi simili, poiché concentrano gli insetti in un punto esterno comune.
Ciò può attrarre parassiti non target e potenzialmente aumentare il rischio di trasmissione di malattie se api provenienti da apiari diversi visitano il nutritore specifico.
L'eccezione "solo acqua"
Nonostante la loro scarsa reputazione per l'alimentazione con sciroppo, i nutritori d'ingresso possono essere riutilizzati efficacemente.
Molti apicoltori esperti che li evitano per il cibo li utilizzano ancora come una distinta fonte d'acqua, in particolare durante le estati calde quando le api hanno bisogno di acqua per raffreddare l'alveare.
Fare la scelta giusta per il tuo obiettivo
Sebbene popolari tra i principianti, i nutritori d'ingresso sono raramente lo strumento più efficace per la nutrizione della colonia.
- Se il tuo obiettivo principale è la rapida crescita della colonia: Evita i nutritori d'ingresso; usa nutritori interni a telaio che contengono più sciroppo e mantengono il mangime caldo e accessibile.
- Se il tuo obiettivo principale è l'alimentazione invernale: Non usare nutritori d'ingresso, poiché le api non vi accederanno; utilizza nutritori interni a divisione più vicini al grappolo.
- Se il tuo obiettivo principale è l'idratazione: Usa un nutritore d'ingresso riempito con acqua pulita durante l'estate per evitare che le api cerchino acqua nelle piscine dei vicini.
- Se il tuo obiettivo principale è prevenire il saccheggio: Passa immediatamente a metodi di alimentazione interni se noti combattimenti o attività frenetica all'ingresso dell'alveare.
Usa lo strumento che serve la biologia dell'ape, non solo la comodità dell'apicoltore.
Tabella riassuntiva:
| Caratteristica | Descrizione | Vantaggio/Svantaggio chiave |
|---|---|---|
| Design | Vaschetta in legno/plastica con barattolo capovolto | Semplice da installare e monitorare visivamente |
| Accessibilità | Situato all'ingresso dell'alveare | Facile per gli apicoltori; inaccessibile alle api con il freddo |
| Manutenzione | Riempimento esterno non invasivo | Nessun disturbo dell'alveare; minimizza le punture |
| Capacità | Tipicamente serbatoio da 1 quarto di gallone | Volume ridotto; richiede riempimenti frequenti |
| Sicurezza | Punto di alimentazione esterno | Alto rischio di attirare vespe, formiche e saccheggiatori |
| Uso migliore | Idratazione o alimentazione estiva | Ideale per l'acqua; rischioso per lo sciroppo nelle stagioni intermedie |
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