Gli alimentatori per apiari sono principalmente classificati in base alla loro posizione rispetto al corpo dell'arnia: interni ed esterni. Le opzioni interne, come gli alimentatori a telaio e superiori, sono alloggiate all'interno della struttura dell'arnia per sfruttare il calore della colonia, mentre le opzioni esterne, come gli alimentatori d'ingresso e a secchio, si trovano all'esterno o sopra l'apertura per dare priorità all'accessibilità per l'apicoltore.
Mentre gli alimentatori esterni offrono una notevole comodità per il monitoraggio e il rabbocco, gli alimentatori interni forniscono generalmente una protezione superiore contro il saccheggio e mantengono la temperatura dello sciroppo, fondamentale per l'assorbimento durante il clima più freddo.
Alimentatori interni: massimizzare calore e sicurezza
Gli alimentatori interni sono progettati per essere posizionati all'interno delle casse dell'arnia. Questa posizione sfrutta il calore naturale della colonia per mantenere caldo lo sciroppo, rendendolo più facile da consumare per le api durante le temperature più fredde.
Alimentatori a telaio (Alimentatori a pannello divisorio)
Questi alimentatori sostituiscono un telaio standard all'interno della cassa di covata. Poiché pendono verticalmente come un telaio di favo, sono spesso chiamati alimentatori a pannello divisorio.
Questa posizione mantiene la fonte di cibo in profondità nell'arnia, direttamente accanto al gruppo di api. Questa vicinanza assicura che lo sciroppo rimanga caldo e accessibile anche quando le temperature scendono.
Inoltre, gli alimentatori a telaio riducono significativamente il rischio di "saccheggio". Poiché il cibo è nascosto all'interno, le api estranee e i parassiti hanno meno probabilità di rilevarne l'odore e attaccare l'arnia.
Alimentatori superiori
Gli alimentatori superiori sono unità distinte posizionate direttamente sopra la cassa dell'arnia più alta, solitamente sotto il coperchio esterno.
Consentono all'apicoltore di fornire una grande quantità di cibo in una sola volta. Poiché coprono la parte superiore dei telai, possono essere rabboccati senza disturbare il nido di covata sottostante.
Il metodo della bustina
Un metodo interno più semplice prevede l'uso di una piccola busta sigillata di acqua zuccherata posta sopra i telai di covata.
L'apicoltore crea una piccola fessura nella busta, consentendo alle api di accedere allo sciroppo. Questa è una soluzione a basso costo spesso utilizzata per l'alimentazione temporanea.
Alimentatori esterni: dare priorità all'accessibilità
Gli alimentatori esterni si attaccano all'esterno dell'arnia o si posizionano sopra il coprifavo in modo da rimanere distinti dagli arredi interni. Sono generalmente più facili da rabboccare ma più esposti agli elementi.
Alimentatori d'ingresso
Questi dispositivi si attaccano direttamente all'apertura (ingresso) dell'arnia. Di solito consistono in un barattolo capovolto in un supporto che si inserisce nell'ingresso dell'arnia.
Il vantaggio principale è la visibilità; un apicoltore può controllare i livelli di mangime a colpo d'occhio senza aprire l'arnia. Tuttavia, sono lontani dalla fonte di calore del gruppo.
Alimentatori a secchio
Gli alimentatori a secchio sono secchi capovolti dotati di piccoli fori nel coperchio. Vengono posizionati sopra l'arnia, spesso sopra il foro del coprifavo, per consentire un accesso controllato allo sciroppo.
Questi alimentatori contengono una quantità significativa di liquido, riducendo la frequenza dei rabbocchi richiesti durante i periodi di alimentazione intensiva.
Considerazioni essenziali sulla sicurezza
Indipendentemente dal tipo di alimentatore selezionato, è necessario gestire specifici rischi fisici per prevenire la mortalità delle api.
Prevenire l'annegamento tramite la tessitura superficiale
Le api faticano ad aggrapparsi a superfici lisce, il che può portare a scivolare nel mangime liquido e annegare. È fondamentale garantire che gli alimentatori abbiano una tessitura ruvida o zattere galleggianti.
Ad esempio, quando si utilizzano alimentatori improvvisati come piatti di ceramica, la levigatura della superficie è un pre-trattamento necessario. Questo crea una ruvidità che migliora l'aderenza dei piedi, fornendo una piattaforma stabile per le api per nutrirsi in sicurezza.
Mitigazione del saccheggio
Gli alimentatori esterni rilasciano l'odore dello sciroppo di zucchero nell'aria aperta. Questo può attrarre vespe, formiche e api saccheggiatrici da altre colonie, portando ad attacchi aggressivi all'arnia.
Gli alimentatori interni, in particolare gli alimentatori a telaio, sono la scelta preferita quando la pressione del saccheggio è elevata. Contengono l'odore all'interno dell'arnia, rendendo la risorsa invisibile alle minacce esterne.
Fare la scelta giusta per il tuo obiettivo
La scelta di un alimentatore raramente riguarda la ricerca di uno strumento "perfetto", ma piuttosto la scelta di quello che si adatta alla stagione corrente e alla forza della tua colonia.
- Se il tuo obiettivo principale è nutrire durante il freddo: Scegli un Alimentatore a telaio per utilizzare il calore del gruppo e mantenere lo sciroppo consumabile.
- Se il tuo obiettivo principale è prevenire il saccheggio: Scegli un Alimentatore a telaio per nascondere l'odore dello sciroppo da predatori e arnie vicine.
- Se il tuo obiettivo principale è il monitoraggio rapido: Scegli un Alimentatore d'ingresso, ma fai attenzione a usarli con tempo molto freddo o durante una carestia quando il saccheggio è probabile.
- Se il tuo obiettivo principale è il volume: Scegli un Alimentatore a secchio o un Alimentatore superiore per fornire grandi quantità di mangime senza rabbocchi giornalieri.
In definitiva, il miglior alimentatore è quello che garantisce la nutrizione della colonia minimizzando lo stress e l'esposizione alle minacce ambientali.
Tabella riassuntiva:
| Tipo di alimentatore | Categoria | Miglior caso d'uso | Beneficio chiave |
|---|---|---|---|
| Alimentatore a telaio | Interno | Prevenzione freddo e saccheggio | Mantiene il calore dello sciroppo vicino al gruppo |
| Alimentatore superiore | Interno | Alimentazione ad alto volume | Rabboccabile senza disturbare il nido di covata |
| Alimentatore d'ingresso | Esterno | Monitoraggio rapido | Facile da controllare i livelli di sciroppo a colpo d'occhio |
| Alimentatore a secchio | Esterno | Alimentazione su larga scala | Contiene grandi volumi per ridurre la frequenza dei rabbocchi |
| Metodo della bustina | Interno | Alimentazione temporanea/a basso costo | Soluzione semplice per esigenze a breve termine |
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