In apicoltura, esistono tre tipi principali di alimentatori utilizzati per fornire nutrimento supplementare a una colonia. Questi sono gli alimentatori da tetto (hive-top feeders), che si posizionano sopra le casse dell'alveare; gli alimentatori da pannello divisorio (division board feeders), che pendono all'interno dell'alveare come un favo; e gli alimentatori da ingresso (entrance feeders), che vengono posizionati all'ingresso principale dell'alveare. Ogni design serve allo stesso scopo di base ma offre vantaggi distinti a seconda dell'obiettivo specifico dell'apicoltore.
La scelta dell'alimentatore è una decisione strategica che influisce direttamente sulla salute dell'alveare, sul disturbo della colonia e sulla vulnerabilità ai parassiti. Comprendere i compromessi tra capacità, accesso e sicurezza è la chiave per nutrire le api in modo efficace e sicuro.
Comprendere i tipi fondamentali di alimentatori
L'alimentatore giusto dipende interamente dalla stagione, dalla forza della tua colonia e da ciò che stai cercando di ottenere. Analizziamo la funzione e il posizionamento di ciascun tipo principale.
Alimentatori da tetto (Hive-Top Feeders)
Questi alimentatori sono posizionati direttamente sopra la cassa più alta dell'alveare, sotto il coperchio esterno. Di solito contengono un grande volume di sciroppo di zucchero, spesso un gallone o più.
Molti design hanno scomparti che consentono alle api di salire dall'alveare e accedere allo sciroppo senza annegare. La loro grande capacità li rende ideali per nutrire abbondantemente una colonia in preparazione per l'inverno o durante una grave carenza di nettare.
Alimentatori da pannello divisorio (Division Board Feeders)
Conosciuti anche come alimentatori a telaio, sono contenitori sottili e cavi sagomati esattamente come un telaio standard dell'alveare. Sono progettati per essere appesi all'interno del corpo dell'alveare, prendendo il posto di uno dei telai.
Questo posizionamento mantiene la fonte di cibo vicina al nido di covata, proteggendola dalle intemperie e dalle api saccheggiatrici. Sono una scelta eccellente per colonie nuove o più piccole che necessitano di un accesso al cibo costante e protetto.
Alimentatori da ingresso (Entrance Feeders)
Questi sono i più semplici e spesso i primi alimentatori che un nuovo apicoltore incontra. Consistono in un piccolo contenitore capovolto, tipicamente un barattolo di vetro o una bottiglia di plastica, con piccoli fori nel coperchio.
L'alimentatore è posizionato su una piccola piattaforma che si incastra nell'ingresso dell'alveare. Questo design rende estremamente facile monitorare il livello dello sciroppo e riempire il contenitore senza disturbare affatto la colonia.
Compromessi critici: Scegliere l'alimentatore giusto
Sebbene tutti gli alimentatori forniscano cibo, i loro design creano differenze significative in termini di sicurezza, capacità e impatto sulla colonia. Comprendere questi compromessi è cruciale.
Saccheggio e pressione dei parassiti
Gli alimentatori da ingresso sono i più vulnerabili al saccheggio da parte di api di altri alveari, vespe e altri insetti perché la fonte di cibo è esposta esternamente.
Gli alimentatori da pannello divisorio e da tetto sono significativamente più sicuri. Posizionando il cibo all'interno dell'alveare, si riduce drasticamente l'odore che attira parassiti indesiderati e si rende molto più difficile l'accesso ai saccheggiatori.
Disturbo della colonia
L'alimentatore da ingresso è il chiaro vincitore per minimizzare le interruzioni. È possibile vedere e cambiare il barattolo senza aprire l'alveare.
Riempire gli alimentatori da tetto e da pannello divisorio richiede di aprire l'alveare. Questo rompe il sigillo di propoli, rilascia l'odore dell'alveare e disturba le normali operazioni della colonia.
Capacità e frequenza di rabbocco
Gli alimentatori da tetto offrono la maggiore capacità, consentendo di fornire una grande quantità di sciroppo in una sola volta, riducendo la frequenza dei rabbocchi.
Gli alimentatori da pannello divisorio hanno una capacità moderata, di solito da uno a due quarti. Gli alimentatori da ingresso hanno la capacità più piccola e richiedono i rabbocchi più frequenti.
Condizioni meteorologiche e rischio di annegamento
Gli alimentatori situati all'interno dell'alveare, come l'alimentatore da pannello divisorio, mantengono lo sciroppo alla temperatura ambiente della colonia, facilitandone il consumo da parte delle api con clima più fresco.
Un rischio comune con gli alimentatori interni è l'annegamento delle api. Cerca alimentatori da pannello divisorio con pareti interne testurizzate o aggiungi galleggianti (come piccoli pezzi di legno o rete di plastica) per dare alle api un luogo sicuro dove atterrare.
Fare la scelta giusta per il tuo obiettivo
La selezione di un alimentatore non consiste nel trovare quello "migliore" in assoluto, ma quello giusto per il tuo obiettivo attuale.
- Se la tua priorità principale è costruire rapidamente scorte per l'inverno: Un alimentatore da tetto di grande capacità è la scelta più efficiente.
- Se la tua priorità principale è sostenere una colonia nuova o piccola: Un alimentatore da pannello divisorio mantiene il cibo sicuro e accessibile, proprio accanto alla covata in via di sviluppo.
- Se la tua priorità principale è fornire un supplemento piccolo e temporaneo senza alcun disturbo per la colonia: Un alimentatore da ingresso funziona bene, ma devi rimanere vigile per qualsiasi segno di saccheggio.
In definitiva, nutrire efficacemente le api significa fornire la risorsa giusta al momento giusto con il minor rischio possibile per la colonia.
Tabella riassuntiva:
| Tipo di alimentatore | Ideale per | Vantaggio chiave | Considerazione chiave |
|---|---|---|---|
| Alimentatore da tetto | Preparazione invernale, colonie grandi | Grande capacità, alimentazione efficiente | Richiede l'apertura dell'alveare per il rabbocco |
| Alimentatore da pannello divisorio | Colonie nuove/piccole, clima freddo | Protetto dai saccheggiatori, vicino alla covata | Capacità moderata, rischio di annegamento delle api |
| Alimentatore da ingresso | Alimentazione temporanea, su piccola scala | Facile monitoraggio, zero disturbo dell'alveare | Alto rischio di attirare saccheggiatori, piccola capacità |
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