Nella sua essenza, un alveare standard è un sistema modulare progettato per ospitare una colonia di api mellifere consentendo contemporaneamente all'apicoltore l'accesso per l'ispezione e la raccolta. I componenti principali, impilati verticalmente, sono un fondo, uno o più corpi di nido (casse di covata), diversi melari, un coprifavo interno e un tetto esterno telescopico. All'interno delle casse, i telaini rimovibili forniscono la struttura affinché le api costruiscano il loro favo.
Anche se può sembrare una semplice pila di scatole di legno, ogni componente svolge una funzione distinta. La chiave è capire come è organizzato l'alveare per separare l'area di allevamento della covata della regina dallo stoccaggio del miele della colonia, che è il principio che rende possibile l'apicoltura moderna.
Le Fondamenta: L'Assemblaggio Inferiore
La base dell'alveare fornisce un ingresso, un pavimento e una separazione dal terreno. È la porta d'ingresso e la fondazione della colonia.
Il Supporto per Alveare
Sebbene a volte sia considerato opzionale, un supporto per alveare è un primo pezzo fondamentale. Solleva l'alveare dal terreno umido, migliorando la circolazione dell'aria e proteggendo i componenti in legno dal marciume. Rende anche l'alveare più difficile da raggiungere per parassiti come gli opossum.
Il Fondo (Bottom Board)
Questo è il pavimento dell'alveare. Poggia sul supporto e fornisce una piattaforma di atterraggio per le api bottinatrici. I fondi si presentano in due stili principali:
- Fondo Pieno (Solid Bottom Board): Un semplice pezzo di legno solido che chiude completamente la parte inferiore dell'alveare.
- Fondo a Rete (Screened Bottom Board): Presenta una sezione di rete metallica o schermo che consente la ventilazione e permette a parassiti come gli acari Varroa di cadere fuori dall'alveare.
Il Riduttore di Ingresso
Questo è un piccolo pezzo di legno simile a una tacca con intagli di diverse dimensioni. Posizionato all'ingresso dell'alveare sul fondo, aiuta la colonia a difendersi restringendo l'apertura che devono sorvegliare. È particolarmente importante per le colonie nuove o deboli ed è utilizzato anche per controllare la ventilazione durante il tempo freddo.
Gli Alloggi: Camera di Covata e Melari
Questa è la parte centrale ed espandibile dell'alveare dove le api vivono, allevano i loro piccoli e immagazzinano il cibo. Consiste in una serie di scatole impilate e intercambiabili.
La Cassa di Covata (o Corpo dell'Alveare)
La cassa di covata è il cuore della colonia. È qui che la regina depone le sue uova e la colonia alleva le sue api giovani (la covata). È tipicamente una scatola profonda, la più grande dell'alveare, per dare alla regina ampio spazio. Una colonia fiorente può richiedere due casse di covata impilate l'una sull'altra.
Melari (Honey Supers)
Posizionati sopra la cassa di covata, i melari sono le casse designate per la conservazione del miele. Il termine "super" deriva dal latino per "sopra". Sebbene funzionalmente siano solo casse come il corpo dell'alveare, il loro scopo è essere la dispensa della colonia. Gli apicoltori raccolgono il miele da queste casse.
I melari sono disponibili in tre dimensioni standard:
- Profondo (Deep): Identico a una cassa di covata.
- Medio ('Illinois'): Una dimensione popolare e versatile.
- Basso (Shallow): L'opzione più leggera quando piena di miele.
Telaini e Fondezione
All'interno di ogni cassa di covata e melario ci sono i telaini (frames). Questi rettangoli di legno o plastica forniscono la struttura interna essenziale dell'alveare. Ogni telaino contiene un foglio di fondazione (foundation) (tipicamente realizzato in cera d'api o plastica), che è impresso con un motivo a nido d'ape. Questo incoraggia le api a costruire un favo dritto e ordinato che può essere facilmente rimosso per l'ispezione o l'estrazione del miele.
Il Tetto: L'Assemblaggio Superiore
La parte superiore dell'alveare protegge la colonia dagli elementi e fornisce un isolamento cruciale.
Il Coprifavo Interno (Inner Cover)
Il coprifavo interno poggia direttamente sopra il melario più in alto. Ha un foro centrale che fornisce un ingresso e un'uscita superiore per le api. Il suo scopo principale è creare uno spazio d'aria morto tra esso e il tetto esterno, fornendo isolamento contro il caldo e il freddo.
Il Tetto Esterno (Telescoping Cover)
Questo è il tetto finale e resistente alle intemperie dell'alveare. È chiamato tetto "telescopico" perché i suoi lati si estendono verso il basso per adattarsi alla parte superiore dell'alveare, proteggendo le giunture dalla pioggia. È spesso rivestito di metallo per una maggiore durata.
Comprendere i Compromessi Chiave
La modularità di un alveare implica che devi fare delle scelte. Ogni decisione comporta un compromesso pratico.
Fondo Pieno contro Fondo a Rete
Un fondo a rete offre una ventilazione superiore, cruciale nei climi caldi, e consente di monitorare il livello di acari Varroa nella colonia. Tuttavia, un fondo pieno offre un migliore isolamento nei freddi inverni, anche se può essere soggetto all'accumulo di umidità.
Dimensioni dei Melari: Profondo, Medio o Basso
Il compromesso principale qui è la capacità di miele rispetto al peso. Un melario profondo pieno può pesare oltre 36 kg, rendendolo difficile da sollevare per molte persone. Un melario medio pesa circa 22-27 kg e un melario basso è il più leggero, con 13-18 kg. Molti apicoltori scelgono una dimensione uniforme (spesso medie) per tutte le loro casse per semplificare la gestione.
Fare la Scelta Giusta per la Tua Configurazione
Le tue scelte di attrezzatura dovrebbero riflettere le tue capacità fisiche e i tuoi obiettivi apistici.
- Se la tua priorità principale è il sollevamento facile e l'intercambiabilità: Usa tutte le casse di dimensioni medie sia per la camera di covata che per i melari.
- Se la tua priorità principale è massimizzare lo spazio per la regina: Usa una o due casse profonde per la camera di covata e poi melari medi o bassi più leggeri per il miele.
- Se la tua priorità principale è la gestione degli acari e la ventilazione: Un fondo a rete è la scelta superiore per monitorare i livelli di acari e promuovere la circolazione dell'aria.
Comprendere come ogni componente serve la colonia ti dà il potere di gestire il tuo alveare con fiducia e scopo.
Tabella Riassuntiva:
| Componente | Funzione Primaria | Considerazioni Chiave |
|---|---|---|
| Fondo (Bottom Board) | Pavimento dell'alveare e ingresso | Pieno (isolamento) vs. A Rete (ventilazione/controllo acari) |
| Cassa di Covata | Camera della regina per l'allevamento dei piccoli | Tipicamente una cassa profonda per il massimo spazio |
| Melario (Honey Super) | Cassa per la conservazione del miele | Scelta della dimensione: Profondo (capacità) vs. Medio/Basso (peso) |
| Telaini e Fondazione | Struttura interna per il favo | Guida le api a costruire un favo dritto e rimovibile |
| Coprifavo Interno ed Esterno | Protezione dalle intemperie e isolamento | Crea una barriera protettiva dagli elementi |
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