Quando si divide una colonia, si hanno due opzioni principali per inserire un'ape regina nella nuova metà orfana. Si può introdurre un'ape regina accoppiata acquistata commercialmente, il che offre velocità e certezza genetica, oppure si possono lasciare che le api allevino la propria nuova regina dalle uova fornite, un metodo spesso chiamato divisione "walk-away".
La scelta tra l'acquisto di una regina e il lasciare che le api ne allevino una è una decisione fondamentale che scambia controllo e velocità con costo e adattamento locale. Comprendere i requisiti e i rischi di ogni percorso è la chiave per espandere con successo il tuo apiario.
I due percorsi per una nuova regina
Dopo aver spostato i telaini necessari nella tua nuova arnia nucleo (nuc), quella colonia è ora orfana. La tua prima decisione importante è come risolvere questo problema.
Opzione 1: Introdurre un'ape regina accoppiata acquistata
Questo è il metodo più veloce e prevedibile. Si acquista un'ape regina accoppiata da un allevatore affidabile e la si introduce nella colonia orfana.
Il vantaggio principale è la velocità. Una regina accoppiata spesso inizia a deporre le uova entro pochi giorni dall'accettazione, minimizzando la "pausa di covata" e permettendo alla popolazione della colonia di crescere molto più velocemente.
Questo metodo ti dà anche il controllo genetico. Conosci i tratti della regina che stai introducendo, il che è particolarmente critico nelle aree con api africanizzate (AHB) dove l'accoppiamento libero può portare a colonie pericolosamente difensive.
Per introdurla, la regina di solito arriva in una piccola gabbietta. Si posiziona questa gabbietta tra due telaini nel nuc. Le api operaie si acclimateranno lentamente al suo odore e la rilasceranno mangiando una candela di zucchero, oppure si può rilasciarla manualmente dopo 3-4 giorni.
Opzione 2: Consentire alla colonia di allevare la propria regina
Questo metodo, spesso chiamato divisione "walk-away", sfrutta la risposta di emergenza naturale delle api. Se ti assicuri che la colonia orfana abbia le risorse giuste, creeranno la propria nuova regina.
Questo non richiede alcun costo iniziale per una regina. La regina risultante sarà anche accoppiata liberamente con i fuchi locali, il che può portare a una genetica ben adattata al tuo clima e ambiente specifici.
Affinché ciò funzioni, è assolutamente essenziale includere almeno un telaino contenente uova fresche o larve molto giovani nel nuc. Le operaie selezioneranno diverse di queste larve, le nutriranno esclusivamente con pappa reale e costruiranno speciali celle reali rivolte verso il basso per allevarle.
Questo processo è significativamente più lento. Possono volerci quasi un mese dal giorno della divisione fino a quando la nuova regina non è accoppiata e inizia a deporre le proprie uova.
Fattori critici per una divisione di successo
Indipendentemente dal metodo di re-inreginazione, diversi fattori determinano se la tua nuova colonia prospererà o fallirà.
Il tempismo è tutto
Il momento migliore per fare una divisione è durante i mesi primaverili ed estivi. Questo è quando le colonie sono in fase di crescita e le risorse naturali come nettare e polline sono abbondanti.
Ancora più importante, questo è quando una grande popolazione di fuchi (api maschi) è disponibile per l'accoppiamento di una nuova regina. Tentare di allevare una regina in autunno o in inverno fallirà quasi certamente a causa della mancanza di fuchi. Allo stesso modo, i produttori di regine non hanno regine disponibili per l'acquisto al di fuori della stagione principale.
Inizia con una colonia madre forte
Puoi dividere solo una colonia robusta e sana. L'alveare genitore deve essere pieno di api e avere ampie risorse in arrivo per stimolare la crescita.
Se non c'è un forte flusso di nettare naturale, dovresti nutrire la colonia con una soluzione di acqua e zucchero 1:1 per simularne uno prima e dopo la divisione.
Assembla correttamente il nuc
Un nuc di successo ha bisogno di un mix equilibrato di risorse. Un buon punto di partenza è un nuc a cinque telaini contenente:
- Un telaino di miele e polline per il cibo.
- Uno o due telaini di covata opercolata che presto sfarfallerà per aumentare la popolazione.
- Un telaino contenente uova fresche e larve giovani. Questo è non negoziabile se si prevede una divisione "walk-away", ma comunque benefico quando si introduce una regina.
- Un telaino di fondazione vuota o favo costruito per l'espansione.
Assicurati che tutti i telaini abbiano molte api nutrici aggrappate ad essi per prendersi cura della covata.
Prevenire la "deriva"
Le api bottinatrici sono orientate alla loro posizione originale dell'alveare. Se si posiziona semplicemente il nuovo nuc accanto alla colonia madre, la maggior parte delle api più anziane tornerà indietro, lasciando il nuc criticamente spopolato.
Per prevenire ciò, sposta il nuovo nuc ad almeno 3-5 miglia di distanza dall'apiario originale per una settimana. Questo costringe le api a resettare il loro GPS interno e ad orientarsi verso la loro nuova casa.
Comprendere i compromessi
La scelta di una strategia di re-inreginazione implica un equilibrio tra rischio, costo e tempo.
Il caso di una regina acquistata: controllo
Questo è il metodo preferito per i principianti e gli operatori commerciali. La pausa di covata ridotta diminuisce la vulnerabilità della colonia a parassiti e collasso. Ottieni una regina conosciuta e produttiva che depone le uova settimane prima rispetto a una divisione "walk-away". Nelle zone AHB, questa è l'unica scelta responsabile.
Il caso di una divisione "walk-away": costo e adattamento
Il vantaggio ovvio è che non devi comprare una regina. Per un hobbista con più colonie forti, è un modo semplice per aumentare il numero. Inoltre, alcuni apicoltori credono che le regine accoppiate con i fuchi locali siano intrinsecamente meglio adattate a sopravvivere in quell'ambiente specifico.
I rischi di allevare una nuova regina
Una divisione "walk-away" può fallire. La colonia potrebbe non riuscire ad allevare una regina, la regina vergine potrebbe essere mangiata da un predatore durante il suo volo nuziale, oppure potrebbe non accoppiarsi con successo e diventare una "fucaiola" non produttiva. Ogni fallimento significa più tempo perso e aumenta il rischio che il nuc muoia.
Fare la scelta giusta per il tuo obiettivo
La tua decisione dovrebbe basarsi sulla tua situazione e sulle tue priorità specifiche.
- Se il tuo obiettivo principale è velocità, prevedibilità e controllo genetico: Acquista una regina accoppiata da un allevatore di qualità.
- Se il tuo obiettivo principale è il risparmio sui costi e accetti i rischi: Lascia che la colonia allevi la propria regina, ma solo da un alveare molto forte nella stagione giusta.
- Se sei un principiante o hai solo uno o due alveari: Acquistare una regina è la scommessa più sicura per garantire il successo della tua divisione.
- Se ti trovi in un'area con api africanizzate: Devi acquistare una regina con genetica mite conosciuta per garantire sicurezza e gestibilità.
Comprendere questi due percorsi ti permette di fare una scelta deliberata che meglio si adatta ai tuoi obiettivi e alla tua filosofia apistica.
Tabella riassuntiva:
| Opzione | Vantaggio chiave | Svantaggio chiave | Ideale per |
|---|---|---|---|
| Introdurre una regina acquistata | Velocità e controllo genetico | Costo iniziale | Principianti, operatori commerciali, zone AHB |
| Divisione "walk-away" (allevare la propria regina) | Risparmio sui costi e adattamento locale | Più lento e rischio più elevato | Hobbisti esperti, colonie forti in stagione |
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