Una volta raccolto il campione di api, il test di lavaggio con alcool è di per sé un processo semplice per ottenere un conteggio accurato degli acari Varroa. I passaggi chiave prevedono l'agitazione delle api nell'alcool per una durata specifica per staccare gli acari, lasciarli depositare per un facile conteggio e quindi calcolare il livello di infestazione. Questo processo fornisce i dati più affidabili per prendere decisioni critiche sulla gestione dell'alveare.
Il lavaggio con alcool è il gold standard per i test sugli acari Varroa grazie alla sua precisione. Sebbene richieda il sacrificio di una piccola parte della colonia (tipicamente 300 api), i dati affidabili che fornisce sono essenziali per determinare se e quando è necessario un trattamento per proteggere l'intero alveare.
Il principio alla base del lavaggio con alcool
Un lavaggio con alcool funziona utilizzando un solvente, tipicamente alcool denaturato o liquido lavavetri per l'inverno, per sciogliere la presa che gli acari Varroa hanno sul corpo di un'ape.
Gli acari cadono dalle api e affondano sul fondo del contenitore, dove possono essere facilmente contati. Questo metodo di conteggio diretto è più accurato di alternative come lo scuotimento con zucchero, dove alcuni acari possono rimanere attaccati alle api.
Guida passo passo per un lavaggio accurato
La precisione dei risultati dipende da un processo coerente e ripetibile. Segui questi passaggi dopo aver già raccolto il tuo campione di api di mezza tazza (circa 300).
Passaggio 1: Saturazione iniziale
Immediatamente dopo aver aggiunto le api al contenitore di prova, agitalo rapidamente e vigorosamente.
Questa agitazione iniziale assicura che tutte le api siano completamente bagnate con l'alcool, impedendo loro di ammassarsi e intrappolare gli acari, il che porterebbe a un conteggio impreciso.
Passaggio 2: Aggiungere il volume corretto di liquido
Se non l'hai già fatto, aggiungi il tuo liquido a base di alcool alla linea di riempimento designata sul contenitore esterno. Per la maggior parte dei tester commerciali, questa è la linea superiore.
L'utilizzo di un volume costante di liquido garantisce un rapporto standardizzato tra api e liquido, il che è fondamentale per ottenere risultati ripetibili tra più alveari e date di test.
Passaggio 3: L'agitazione critica di 60 secondi
Con il coperchio sigillato, agita il contenitore delicatamente ma costantemente per 60 secondi interi.
È sufficiente un'agitazione delicata e vorticosa. L'obiettivo è creare un movimento sufficiente per staccare gli acari senza rompere i corpi delle api, il che può creare detriti e rendere difficile il conteggio. Sessanta secondi è la durata standard del settore per garantire il massimo rilascio di acari.
Passaggio 4: Conteggio e interpretazione
Dopo aver agitato, lascia riposare il contenitore per un momento per consentire agli acari di depositarsi. Conta i piccoli acari rosso-brunastri che si sono raccolti sul fondo del contenitore esterno trasparente.
Per trovare la percentuale di infestazione, è sufficiente dividere questo conteggio degli acari per 3. Questo calcolo presuppone che tu abbia iniziato con un campione standard di 300 api (poiché 100 è un terzo di 300). Ad esempio, trovare 9 acari significa che hai un tasso di infestazione del 3% (9 / 3 = 3).
Comprendere i compromessi
Nessun metodo è perfetto. Comprendere i pro e i contro del lavaggio con alcool ti consente di utilizzarlo efficacemente come strumento di gestione.
Lo svantaggio principale: il sacrificio delle api
Questo test è letale per il campione di api. Per molti apicoltori, questa è una considerazione emotiva e pratica significativa.
Tuttavia, una colonia sana e numerosa in estate può perdere naturalmente oltre 1.000 api al giorno. Il sacrificio di 300 api è un prezzo piccolo ma necessario da pagare per i dati necessari a proteggere le oltre 50.000 api nell'alveare.
Il beneficio ineguagliabile: l'accuratezza
Il motivo per cui il lavaggio con alcool è il metodo preferito dai ricercatori e dagli apicoltori seri è la sua affidabilità. Fornisce costantemente l'istantanea più accurata del carico di acari all'interno di un alveare.
Test imprecisi possono darti un falso senso di sicurezza, portandoti a ritardare il trattamento fino a quando la popolazione di acari non è esplosa e la colonia è in grave pericolo.
Una nota sul riutilizzo del liquido
Il materiale di riferimento menziona che è possibile filtrare l'alcool attraverso una rete fine o un filtro da caffè per riutilizzarlo per test futuri. Questo è un modo pratico per conservare le risorse.
Tieni presente che dopo diversi utilizzi, il liquido può diventare saturo di detriti di api e feromoni di allarme, riducendone potenzialmente l'efficacia e rendendo più difficile il conteggio degli acari. Sostituiscilo quando diventa visibilmente torbido.
Interpretare i risultati per agire
Il conteggio degli acari non è solo un numero; è un segnale diretto dal tuo alveare che detta i tuoi prossimi passi. Le soglie economiche per il trattamento possono variare a seconda della stagione e della regione, ma le linee guida generali sono efficaci.
- Se il conteggio degli acari è basso (ad esempio, 0-6 acari, o <2%): La tua attuale strategia di gestione degli acari sta funzionando. Continua a monitorare regolarmente (ad esempio, mensilmente), ma è probabile che non sia necessario un trattamento immediato.
- Se il conteggio degli acari è pari o superiore alla soglia di trattamento (ad esempio, 7-9+ acari, o 2-3%+): L'alveare ha un carico di acari significativo che richiede un intervento. Questo risultato è un chiaro segnale per applicare un trattamento Varroa per evitare che la colonia venga sopraffatta.
Questo test semplice e accurato è il tuo strumento più potente per la gestione proattiva della salute dell'alveare.
Tabella riassuntiva:
| Passaggio | Azione chiave | Scopo |
|---|---|---|
| 1 | Saturazione iniziale e scuotimento | Bagnare tutte le api per prevenire l'ammassamento e gli acari intrappolati |
| 2 | Aggiungere liquido fino alla linea di riempimento | Standardizzare il rapporto api/liquido per risultati ripetibili |
| 3 | Agitare per 60 secondi | Staccare gli acari senza rompere i corpi delle api |
| 4 | Contare gli acari e calcolare la percentuale | Dividere il conteggio degli acari per 3 (per un campione di 300 api) per ottenere il tasso di infestazione |
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