I due principali metodi approvati per applicare l'acido ossalico per controllare gli acari Varroa in una colonia di api mellifere stabilita sono il metodo a gocciolamento e il metodo a vaporizzazione. Il metodo a gocciolamento prevede di far gocciolare una soluzione di acido ossalico e acqua zuccherata sulle api, mentre la vaporizzazione utilizza uno strumento specializzato per riscaldare i cristalli di acido ossalico trasformandoli in un vapore che permea l'alveare.
La differenza fondamentale risiede in un compromesso tra costo e impatto sulle api. Il metodo a gocciolamento è economico ma più duro per la colonia, mentre la vaporizzazione è più delicata per le api ma richiede un investimento in attrezzature specializzate.
Come l'acido ossalico agisce contro gli acari
Per usare l'acido ossalico in modo efficace, è fondamentale comprenderne il meccanismo e i limiti. È uno strumento potente, ma solo se applicato nelle giuste condizioni.
Un trattamento naturale, a contatto
L'acido ossalico è un composto organico presente naturalmente in molte piante, inclusi spinaci e rabarbaro. È approvato per l'uso nell'apicoltura biologica.
La sua modalità d'azione è topica; uccide gli acari Varroa che si trovano fisicamente sulle api adulte. L'acido viene assorbito attraverso i cuscinetti morbidi sulle zampe dell'acaro, risultando fatale.
La limitazione critica: covata opercolata
La debolezza principale dell'acido ossalico è la sua incapacità di penetrare gli opercoli di cera delle celle di covata. Ciò significa che ha zero effetto sugli acari che si riproducono all'interno della covata opercolata.
Pertanto, qualsiasi trattamento è efficace solo contro gli acari "foretici", quelli attaccati alle api adulte. Questo rende la tempistica il fattore più importante per il successo.
Nessun accumulo nella cera
Un vantaggio significativo dell'acido ossalico è che non è liposolubile. A differenza di alcuni acaricidi sintetici, non si accumula nella cera d'api dei favi, riducendo il rischio di contaminazione nel tempo.
Metodo 1: Il metodo a gocciolamento
Il metodo a gocciolamento è un approccio a basso costo che utilizza una semplice soluzione applicata direttamente alle api.
Il processo
Questo metodo prevede la miscelazione di cristalli di diidrato di acido ossalico in una soluzione calda di acqua zuccherata 1:1. La miscela viene quindi aspirata in una grande siringa.
L'apicoltore applica una piccola quantità misurata della soluzione (tipicamente 5 ml) negli spazi tra i telaini, facendola gocciolare direttamente sulle api lì raggruppate. Una dose massima tipica è di 50 ml per colonia.
Quando usarlo
Il metodo a gocciolamento è più efficace con tempo fresco quando le api hanno formato un denso glomere invernale. Ciò assicura che le api siano in stretto contatto, permettendo alla soluzione di diffondersi da ape ad ape in tutta la colonia.
Considerazioni chiave
Questo metodo è noto per essere duro per gli esoscheletri (cuticole) delle api. Per questo motivo, dovrebbe essere usato con parsimonia, spesso solo una volta durante il periodo senza covata di fine autunno o inizio inverno.
Metodo 2: Il metodo a vaporizzazione
La vaporizzazione, nota anche come sublimazione, è considerata da molti un metodo di applicazione più delicato e approfondito.
Il processo
Questa tecnica richiede uno strumento specializzato chiamato vaporizzatore di acido ossalico. Una dose misurata di cristalli di acido ossalico viene posta nel vaporizzatore, che viene poi inserito nell'ingresso dell'alveare.
Il vaporizzatore riscalda i cristalli a circa 157°C (315°F), facendoli sublimare direttamente da solido a gas. Questo vapore riempie la cavità dell'alveare e poi ricristallizza su tutte le superfici, comprese le api e gli acari.
Vantaggi chiave
La vaporizzazione fornisce un'ottima copertura in tutto l'alveare senza la necessità di aprirlo, minimizzando il disturbo alla colonia. È ampiamente considerata significativamente più delicata per le api adulte rispetto alla soluzione a gocciolamento.
Attrezzatura e sicurezza
Lo svantaggio principale è la necessità dello strumento vaporizzatore e dell'attrezzatura di sicurezza essenziale. L'apicoltore deve indossare una maschera respiratoria adeguatamente classificata e una protezione per gli occhi, poiché l'inalazione del vapore è estremamente pericolosa per la salute umana.
Comprendere i compromessi
Nessuno dei due metodi è universalmente superiore; la scelta corretta dipende dai tuoi obiettivi, attrezzature e condizioni dell'alveare. Il fattore più cruciale per entrambi i metodi è la tempistica.
Il mandato senza covata
Per la massima efficacia, l'acido ossalico deve essere applicato quando la colonia ha poca o nessuna covata opercolata. Trattare un alveare con una grande quantità di covata non riuscirà a eliminare la maggior parte degli acari, che si stanno riproducendo in sicurezza sotto gli opercoli. Questo ne limita tipicamente l'uso a fine autunno o inizio inverno.
Una nota sulle api in pacchetto
Una terza applicazione, più di nicchia, è il metodo a spruzzo. Questo è specificamente etichettato per l'uso su api in pacchetto prima che vengano installate in un alveare. Una leggera soluzione di acqua zuccherata e acido ossalico viene spruzzata direttamente sulle api in gabbia, sfruttando lo stato completamente senza covata di un nuovo pacchetto.
Fare la scelta giusta per il tuo apiario
La tua decisione dovrebbe essere guidata da una chiara valutazione del tuo budget, degli obiettivi a lungo termine e dell'impegno per la salute delle api.
- Se il tuo obiettivo principale è il basso costo iniziale e la semplicità: Il metodo a gocciolamento è efficace se eseguito correttamente durante un vero periodo senza covata, ma sii consapevole della sua durezza sulle api.
- Se il tuo obiettivo principale è la sicurezza delle api e l'efficienza operativa: Investire in un vaporizzatore è la scelta superiore a lungo termine, poiché è più delicato per la colonia e consente il trattamento senza aprire l'alveare.
- Se stai installando nuove api in pacchetto: Il metodo a spruzzo approvato è il protocollo designato per trattarle efficacemente prima che inizino a crescere la covata.
In definitiva, usare l'acido ossalico in modo responsabile significa applicare lo strumento giusto esattamente al momento giusto per proteggere le tue colonie con il minimo danno.
Tabella riassuntiva:
| Metodo | Processo chiave | Ideale per | Considerazione chiave |
|---|---|---|---|
| Gocciolamento | Far gocciolare una soluzione di AO/zucchero direttamente sulle api. | Basso costo iniziale, periodi senza covata autunnali/invernali. | Più duro per le api; usare con parsimonia. |
| Vaporizzazione | Riscaldare i cristalli di AO in un vapore che riempie l'alveare. | Delicato per le api, efficienza operativa. | Richiede l'investimento in un vaporizzatore e attrezzature di sicurezza. |
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