Nell'apicoltura, un alimentatore superiore (top feeder) è un serbatoio ad alta capacità per sciroppo di zucchero o acqua posizionato sulla sommità dell'arnia. Si appoggia direttamente sui telaini della cassetta più alta dell'arnia, posizionato appena sotto i coperchi interno ed esterno, consentendo un facile rabbocco con minimo disturbo alla colonia.
Il vantaggio principale di un alimentatore superiore è la sua capacità di erogare grandi volumi di mangime in modo efficiente e sicuro, rendendolo uno strumento preferito per aumentare rapidamente la forza della colonia o prepararla per l'inverno.
La Funzione Principale di un Alimentatore Superiore
Un alimentatore superiore funge da dispensa esterna per la colonia di api mellifere. Il suo design privilegia la capacità, la facilità di accesso per l'apicoltore e la sicurezza per le api.
Definizione del Design
Gli alimentatori superiori sono essenzialmente vassoi o scatole chiuse progettate per contenere il mangime liquido. Sono costruiti per adattarsi alle dimensioni del corpo dell'arnia (ad esempio, per un'arnia Langstroth da 10 telaini) per garantire una vestibilità corretta.
Posizionamento Strategico
L'alimentatore è posizionato direttamente sopra la cassetta più alta dell'arnia. Questa posizione strategica mantiene la fonte di cibo vicina al glomere di api, specialmente durante i periodi più freschi quando le api hanno meno probabilità di allontanarsi.
Alimentazione ad Alta Capacità
Una delle loro caratteristiche più significative è il volume. Un alimentatore superiore standard per un'arnia da 10 telaini può contenere fino a tre galloni di sciroppo, molto più di altri tipi di alimentatori comuni. Ciò riduce la frequenza dei rabbocchi richiesti dall'apicoltore.
I Vantaggi Strategici
Gli apicoltori scelgono spesso gli alimentatori superiori per ragioni pratiche specifiche che avvantaggiano sia la colonia che il gestore dell'apiario.
Minimo Disturbo alla Colonia
Poiché l'alimentatore si trova sulla sommità della pila dell'arnia, un apicoltore può rabboccarlo semplicemente rimuovendo il coperchio esterno. Ciò elimina la necessità di "aprire" l'arnia e disturbare il nido di covata, riducendo lo stress sulle api.
Sicurezza nel Design
La maggior parte degli alimentatori superiori moderni include caratteristiche per impedire alle api di annegare nello sciroppo. Ciò si ottiene spesso con un punto di accesso centrale circondato da una rete metallica o da una zattera galleggiante che consente alle api di accedere al mangime senza caderci dentro.
Durabilità e Costruzione
Gli alimentatori superiori sono generalmente considerati tra i tipi di alimentatori più robusti e durevoli. La loro costruzione solida è progettata per resistere agli elementi e al peso di diversi galloni di liquido.
Comprendere i Compromessi
Sebbene efficaci, gli alimentatori superiori non sono privi di potenziali inconvenienti. Una valutazione obiettiva richiede la comprensione dei loro limiti.
Rischio di Raffreddamento della Covata
Nei climi più freddi o durante il clima fresco primaverile e autunnale, un grande volume di sciroppo freddo situato direttamente sopra il glomere di api può agire come un "pozzo freddo". Ciò può rendere più difficile per le api mantenere la temperatura cruciale del nido di covata sottostante.
Potenziale di Perdite e Saccheggio (Robbing)
Un alimentatore superiore mal costruito, danneggiato o posizionato in modo errato può far fuoriuscire sciroppo nell'arnia. Ciò può annegare le api e, se fuoriesce all'esterno dell'arnia, può incitare il "saccheggio" da parte di altre colonie vicine, il che può essere disastroso per un'arnia più debole.
Fare la Scelta Giusta per il Tuo Obiettivo
La scelta di un alimentatore dipende interamente dai tuoi obiettivi di gestione per una specifica colonia in un momento specifico dell'anno.
- Se il tuo obiettivo principale è la rapida crescita della popolazione o la preparazione invernale: L'alta capacità e il minimo disturbo di un alimentatore superiore lo rendono la scelta ideale.
- Se il tuo obiettivo principale è fornire uno stimolo lento e costante a una piccola colonia: Un alimentatore superiore potrebbe essere eccessivo; un alimentatore più piccolo all'interno dell'arnia o all'ingresso potrebbe fornire un controllo migliore.
- Se il tuo obiettivo principale è l'apicoltura in un clima freddo: Usa un alimentatore superiore con cautela, assicurandoti di nutrire solo quando le temperature ambiente sono abbastanza calde da evitare il raffreddamento della colonia.
In definitiva, comprendere i punti di forza e di debolezza dello strumento ti permette di usarlo efficacemente per sostenere una colonia sana e fiorente.
Tabella Riassuntiva:
| Caratteristica | Descrizione |
|---|---|
| Posizionamento | Sulla sommità della cassetta più alta dell'arnia, sotto i coperchi interno ed esterno. |
| Uso Principale | Alimentazione ad alta capacità per rapido sviluppo della colonia o preparazione invernale. |
| Vantaggio Chiave | Minimo disturbo alla colonia durante il rabbocco. |
| Capacità | Contiene fino a 3 galloni di sciroppo per un'arnia da 10 telaini. |
| Considerazione Chiave | Rischio di raffreddamento della covata con tempo freddo; potenziale di perdite. |
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