In sostanza, gli apicoltori usano due tipi distinti di attrattivi a seconda del loro obiettivo. Per catturare sciami selvatici, usano esche come l'olio essenziale di citronella o feromoni sintetici che imitano l'odore di una casa ideale. Per gestire e stimolare le loro colonie esistenti, usano fonti di cibo come lo sciroppo di zucchero e i sostituti del polline.
Attirare le api non è una singola azione, ma una strategia adattata a un risultato specifico. La chiave è capire se si sta cercando di convincere un nuovo sciame a stabilirsi o di incoraggiare la propria colonia attuale a prosperare.
I due obiettivi primari dell'attrazione delle api
Gli apicoltori non usano un "attrattivo per api" unico per tutti. Il metodo utilizzato dipende interamente dal fatto che l'obiettivo sia catturare una nuova colonia selvatica o gestire una colonia esistente.
Obiettivo 1: Catturare uno sciame selvatico
Quando le api mellifere superano le dimensioni del loro alveare, sciamano, inviando api esploratrici a trovare una nuova casa. Gli apicoltori usano "arnie trappola" con esche specifiche per convincere queste esploratrici che la loro scatola è il luogo perfetto.
Utilizzo di esche feromoniche
Gli attrattivi più efficaci imitano il feromone di Nasonov, un segnale di "vieni qui" rilasciato dalle api operaie per orientare le bottinatrici di ritorno e guidare gli sciami verso una nuova casa.
Olio essenziale di citronella
L'olio di citronella è un'esca popolare e naturale perché il suo componente chimico primario, il citrale, è una corrispondenza vicina al feromone di Nasonov. Poche gocce all'interno di un'arnia trappola possono segnalare che la posizione è valida ed è stata approvata da altre api.
Esche sintetiche per sciami
Per un segnale più potente e duraturo, gli apicoltori usano spesso fiale di feromoni sintetici disponibili in commercio. Questi prodotti sono progettati per rilasciare un profumo preciso e costante che è altamente attraente per le api esploratrici, spesso dimostrandosi più efficaci dei soli oli essenziali.
Obiettivo 2: Gestire una colonia esistente
La seconda forma di "attrazione" non riguarda l'attirare le api da lontano, ma il fornire risorse per gestire e stimolare l'alveare che già si possiede. Questo viene fatto attraverso un'alimentazione strategica.
Sciroppo di zucchero come sostituto del nettare
Gli apicoltori nutrono le api con una soluzione 1:1 o 2:1 di zucchero e acqua per integrare o sostituire il nettare. Questo viene fatto quando il flusso di nettare naturale è basso, per aiutare una nuova colonia a costruire il favo, o per incoraggiare una regina a deporre le uova simulando un'abbondanza di risorse.
Pasticcini di polline per l'allevamento della covata
Il polline fornisce le proteine e i grassi di cui le api hanno bisogno per allevare i loro piccoli (covata). Quando il polline naturale è scarso, gli apicoltori forniscono sostituti del polline, spesso sotto forma di pasticcini, per garantire che la colonia possa continuare a crescere e allevare la prossima generazione di api.
Comprendere i compromessi e i rischi
L'uso di attrattivi, siano essi profumi o cibo, non è privo di potenziali svantaggi. Un apicoltore di successo comprende come mitigare questi rischi.
Attirare visitatori indesiderati
Sia le esche per sciami che l'alimentazione aperta possono attirare più delle sole api mellifere. Vespe, formiche e api di altri alveari (api ladre) possono essere attratte, creando competizione e stress. Questo è il motivo per cui gli alimentatori dovrebbero essere posizionati con cura e qualsiasi fuoriuscita pulita immediatamente.
I limiti di un'esca
Una buona esca è solo una parte della cattura di uno sciame. L'arnia trappola stessa deve essere della giusta dimensione, posizionata all'altezza corretta e posizionata correttamente nel paesaggio. Un'esca in una cattiva posizione non funzionerà.
Pericoli di un'alimentazione impropria
L'alimentazione comporta responsabilità. Lasciare grandi quantità di cibo può portare a deterioramento e muffa. Inoltre, se non fatto correttamente, l'alimentazione può incoraggiare la diffusione di malattie all'interno di un alveare o tra diverse colonie nella zona.
Fare la scelta giusta per il tuo obiettivo
La tua strategia deve essere allineata con il tuo obiettivo. Non esiste un unico modo "migliore" per attirare le api; esiste solo il modo migliore per la tua situazione specifica.
- Se il tuo obiettivo principale è catturare uno sciame selvatico: Usa un'esca specifica per sciami come una fiala di feromone sintetico o olio di citronella all'interno di un'arnia trappola di dimensioni adeguate e ben posizionata.
- Se il tuo obiettivo principale è stimolare una colonia esistente a costruire il favo: Usa uno sciroppo di zucchero 1:1 all'interno dell'alveare per simulare un forte flusso di nettare.
- Se il tuo obiettivo principale è sostenere la produzione di covata durante una carenza di polline: Fornisci un pasticcino di polline di alta qualità direttamente alla colonia.
In definitiva, un'efficace attrazione delle api consiste nell'inviare il segnale giusto – una nuova casa o una dispensa piena – esattamente al momento giusto.
Tabella riassuntiva:
| Obiettivo | Attrattivo primario | Scopo |
|---|---|---|
| Cattura di sciami selvatici | Olio di citronella, feromoni sintetici | Imitare l'odore ideale dell'alveare per attirare le api esploratrici |
| Gestione delle colonie esistenti | Sciroppo di zucchero, pasticcini di polline | Stimolare l'allevamento della covata e la costruzione del favo |
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