Gli strumenti principali che gli apicoltori usano per catturare le api sono sorprendentemente semplici: uno spruzzino di acqua zuccherata, una spazzola morbida per api e un contenitore adatto come una scatola di cartone o un alveare di prova (nucleo). L'obiettivo non è intrappolare le api, ma persuadere con calma l'intero grappolo, guidato dalla loro regina, a trasferirsi.
Catturare uno sciame d'api è meno una questione di forza e più una questione di comprensione della loro biologia. L'intero processo si basa su un principio: assicurare la regina e il resto della colonia la seguirà nella loro nuova casa.
La Tecnica Fondamentale per Catturare uno Sciame
Il processo di cattura di uno sciame è metodico e progettato per essere il meno stressante possibile sia per l'apicoltore che per le api. Le api che sciamano sono tipicamente docili, poiché si sono riempite di miele e non hanno un alveare da difendere.
Passaggio 1: Calmare le Api
Il primo passo è spruzzare leggermente il grappolo d'api con una soluzione di acqua zuccherata 1:1. Questo ha due effetti immediati.
In primo luogo, appesantisce leggermente le loro ali, scoraggiandole dal volare via. In secondo luogo, dà loro un compito; iniziano immediatamente a pulire il liquido dolce da sé stesse e l'una dall'altra, il che le distrae dalla presenza dell'apicoltore.
Passaggio 2: Raccogliere il Grappolo
Con le api occupate, l'apicoltore posiziona una scatola o un contenitore aperto direttamente sotto lo sciame. Il grappolo viene quindi spazzolato delicatamente o scosso all'interno della scatola.
Viene utilizzata una spazzola per api con setole morbide per evitare di danneggiare le api durante questo processo. L'obiettivo è far entrare la maggior parte dello sciame, e cosa più importante la regina, nel contenitore.
Passaggio 3: Mettere in Sicurezza la Regina
La regina si trova quasi sempre al centro denso dello sciame. Una volta che è al sicuro nella scatola, il lavoro è quasi finito.
Le api rimanenti in aria o sulla superficie originale sentiranno rapidamente i feromoni della regina provenire dal nuovo contenitore. Nel corso dei successivi minuti, marceranno direttamente nella scatola per raggiungerla.
Comprendere la Cassetta degli Attrezzi dell'Apicoltore
Sebbene il processo sia semplice, gli strumenti sono scelti specificamente per la sicurezza e il benessere delle api e del custode.
Raccolta dello Sciame vs. Gestione dell'Alveare
È fondamentale distinguere tra gli strumenti per catturare uno sciame e gli strumenti per gestire un alveare. Gli alimentatori e i fondi a rete, ad esempio, sono componenti di un alveare permanente.
Questi vengono utilizzati per fornire nutrimento (come sciroppo di zucchero) e ventilazione a una colonia dopo che è stata sistemata con successo, non per attirarli o catturarli in natura.
Il Fraintendimento delle "Trappole"
Quando gli apicoltori parlano di catturare le api, si riferiscono alla raccolta delicata di uno sciame che si è temporaneamente posato su un ramo o una struttura. Questo è uno sforzo di recupero e ricollocazione.
Questo è fondamentalmente diverso dalle trappole per il controllo dei parassiti progettate per uccidere gli insetti. Gli apicoltori apprezzano lo sciame e mirano a preservare l'intera colonia.
Fare la Scelta Giusta
Il tuo approccio dipende interamente dalla tua situazione e dai tuoi obiettivi.
- Se vedi uno sciame sulla tua proprietà: Il tuo obiettivo è la rimozione sicura. Non spruzzarli con pesticidi; contatta un'associazione o un club di apicoltura locale per trovare qualcuno che sarà lieto di raccoglierli gratuitamente.
- Se sei un aspirante apicoltore: Il tuo obiettivo è imparare la tecnica corretta. Concentrati sulla manipolazione delicata e sulla comprensione che la cattura dello sciame riguarda il ricollocamento calmo di una colonia, non l'intrappolamento forzato.
- Se sei semplicemente curioso: La chiave è riconoscere che gli apicoltori sono essenzialmente guardiani delle api. I loro strumenti e metodi sono progettati per lavorare con gli istinti naturali delle api.
In definitiva, il processo di cattura è una perfetta illustrazione della partnership dell'apicoltore con le sue api.
Tabella Riassuntiva:
| Strumento | Scopo | Vantaggio Chiave |
|---|---|---|
| Spruzzo di Acqua Zuccherata | Calma le api e appesantisce le ali | Distrae le api, rendendole docili |
| Spazzola Morbida per Api | Guida delicatamente le api in un contenitore | Previene danni alle api durante la raccolta |
| Scatola di Cartone/Alveare di Prova | Fornisce una casa temporanea per lo sciame | Mette al sicuro la regina, assicurando che la colonia la segua |
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