Quando le api raccolgono lo sciroppo da una mangiatoia, lo trattano come il nettare naturale.Lo trasportano nell'alveare, dove le api operaie fanno evaporare l'acqua in eccesso per addensarlo in una forma conservabile.Questo sciroppo trasformato viene poi depositato nelle celle del favo e sigillato con la cera, imitando la conservazione del miele naturale.Pur non avendo la complessità floreale del vero miele, serve come fonte di carboidrati vitale per la colonia, soprattutto nei periodi di scarsità o quando gli apicoltori integrano la dieta per la salute dell'alveare.
Punti chiave spiegati:
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Raccolta dalle mangiatoie
- Le api aspirano lo sciroppo dalle mangiatoie con la proboscide, proprio come farebbero con il nettare dei fiori.
- La concentrazione di zucchero nello sciroppo delle mangiatoie (spesso con un rapporto zucchero/acqua di 1:1 o 2:1) è studiata su misura per imitare il nettare naturale, garantendo un rapido assorbimento da parte delle bottinatrici.
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Trasporto e lavorazione
- Le bottinatrici trasportano lo sciroppo nell'alveare nel loro stomaco di miele.
- Le api domestiche ricevono lo sciroppo e iniziano la scomposizione enzimatica (l'invertasi converte il saccarosio in glucosio/fruttosio) e la disidratazione passiva attraverso l'apertura delle ali per far evaporare l'acqua.
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Conservazione nei favi
- Lo sciroppo trasformato viene depositato in celle di cera, dove avviene un'ulteriore essiccazione fino a quando il contenuto di umidità scende al di sotto del 18%.
- Le api coprono le celle con la cera una volta che lo sciroppo ha raggiunto lo spessore ottimale, impedendo la fermentazione.
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Ruolo funzionale nell'alveare
- Serve come alimento di emergenza in caso di carenza di nettare (ad esempio, in inverno o in caso di siccità).
- Gli apicoltori usano lo sciroppo per stimolare la produzione di covata o rafforzare le colonie prima dell'inverno, anche se manca di proteine derivate dal polline, essenziali per lo sviluppo delle larve.
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Differenze dal miele naturale
- Il "miele" derivato da sciroppo manca di sostanze fitochimiche, enzimi e diversità microbica delle fonti floreali.
- Alcuni apicoltori etichettano i prodotti dell'alveare in modo diverso se derivano principalmente dai mangimi per mantenere la trasparenza.
Questo efficiente riutilizzo dello sciroppo sottolinea la capacità di adattamento delle api, che trasformano semplici input in risorse per la sopravvivenza, proprio come il loro ruolo nell'impollinazione degli ecosistemi.
Tabella riassuntiva:
| Fase | Attività delle api | Scopo |
|---|---|---|
| Raccolta | I bottinatori sifonano lo sciroppo con la proboscide. | Imita la raccolta naturale del nettare per un'efficiente assunzione di energia. |
| Trasporto e lavorazione | Le api domestiche scindono enzimaticamente il saccarosio e fanno evaporare l'acqua attraverso l'apertura delle ali. | Converte lo sciroppo in glucosio/fruttosio e riduce l'umidità per la conservazione. |
| Conservazione | Depositato in celle a nido d'ape e sigillato con cera quando è addensato. | Impedisce la fermentazione e conserva i carboidrati per un uso futuro. |
| Ruolo funzionale | Cibo di emergenza in caso di scarsità o di rafforzamento dell'alveare da parte dell'apicoltore. | Favorisce la sopravvivenza delle colonie quando il nettare naturale non è disponibile. |
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