In breve, la covata rosicchiata (CDB) è un indicatore visivo della lotta di una colonia di api mellifere contro gli acari Varroa. Si verifica quando le api igieniche rilevano acari che si riproducono all'interno di una cella di covata sigillata, disopercolano quella cella e iniziano a rimuovere la pupa in via di sviluppo per interrompere il ciclo di vita dell'acaro. Questo comportamento è sia un segno positivo delle difese genetiche della colonia sia un chiaro avvertimento di un'infestazione attiva di acari.
La covata rosicchiata è un'arma a doppio taglio per l'apicoltore. Rivela che la tua colonia possiede preziose genetiche resistenti agli acari, ma conferma anche un'infestazione attiva e potenzialmente grave di acari Varroa che richiede la tua immediata valutazione.
Cosa rivela la CDB sulla tua colonia
La covata rosicchiata è un tipo specifico di comportamento igienico, spesso legato a un tratto noto come igiene sensibile alla Varroa (VSH). Comprendere ciò che stai vedendo è fondamentale per prendere la giusta decisione gestionale.
Il meccanismo: una difesa mirata
Le api con questo tratto genetico possono in qualche modo percepire la presenza di acari Varroa che si riproducono su una pupa, anche attraverso l'opercolo di cera. In risposta, masticano un foro nell'opercolo e rimuovono la pupa, un atto spesso definito cannibalismo.
Questo comportamento è una difesa molto efficace. Non solo rimuove i singoli acari su quella specifica pupa, ma, cosa più importante, interrompe il ciclo riproduttivo dell'acaro, impedendo l'emergere di diversi nuovi acari.
L'aspetto: cosa cercare
Puoi identificare la CDB osservando una zona di covata opercolata e cercando celle disopercolate o con opercoli affossati e perforati. Potresti vedere parti di una pupa bianca rimosse dalle api.
Queste celle disopercolate saranno spesso sparse tra covata opercolata dall'aspetto altrimenti sano, creando un modello di covata leggermente chiazzato o "a pallini". Si distingue dai modelli legati alle malattie, poiché le pupe rimosse appaiono bianche e sane, non scolorite o liquefatte come nel caso delle malattie della covata.
Interpretare correttamente i segni
Osservare la CDB non è un semplice segno "buono" o "cattivo". È un dato che segnala due realtà contrastanti che si verificano all'interno del tuo alveare.
Il positivo: le tue api stanno combattendo
Vedere la CDB conferma che la tua colonia ha un certo grado di resistenza naturale agli acari. Questo è un tratto altamente desiderabile. Le colonie che eseguono attivamente questo comportamento sono meglio equipaggiate per gestire il loro carico di acari rispetto alle colonie che non lo fanno.
Il negativo: hai un problema di acari
Questo comportamento si attiva solo quando gli acari Varroa sono presenti e si riproducono attivamente all'interno della covata. Le api non stanno facendo un'esercitazione; stanno rispondendo a una minaccia reale.
Se vedi una quantità significativa di CDB, significa che l'infestazione di acari è abbastanza consistente da innescare una risposta difensiva diffusa.
Comprendere i compromessi: comportamento vs. livello di infestazione
L'errore più comune che un apicoltore può commettere è vedere la CDB, supporre che le api abbiano il problema sotto controllo e non fare nulla.
Il pericolo dell'autocompiacimento
Sebbene il comportamento igienico aiuti, spesso non è sufficiente a mantenere le popolazioni di acari al di sotto delle soglie dannose che portano al collasso della colonia, specialmente in tarda estate e autunno. Il tasso di riproduzione degli acari può facilmente superare la capacità delle api di rimuoverli.
La CDB è un indizio, non una conclusione
La CDB è un segno qualitativo di un problema di acari. Ti dice che gli acari sono presenti nella covata. Non ti dice il livello complessivo di infestazione nell'alveare.
Per avere un quadro reale della minaccia, devi far seguire un'osservazione di CDB da una misurazione quantitativa, come un lavaggio con alcool o un conteggio degli acari con zucchero a velo. Questo ti darà un numero specifico (ad esempio, acari per 100 api) per guidare le tue decisioni di trattamento.
Come rispondere quando vedi la CDB
La tua osservazione della covata rosicchiata è un invito all'azione, non un motivo di panico. Usa queste informazioni per guidare i tuoi prossimi passi nella gestione degli acari.
- Se il tuo obiettivo principale è la semplice sopravvivenza della colonia: Tratta la presenza di qualsiasi CDB come un chiaro segnale per eseguire immediatamente un conteggio degli acari. Se il tuo conteggio è superiore alla soglia di trattamento raccomandata per il periodo dell'anno, devi intervenire con un trattamento appropriato contro gli acari.
- Se stai vedendo grandi e diffuse aree di CDB: Questo indica una grave infestazione di acari che probabilmente sta già danneggiando la colonia. Le tue api sono in una lotta disperata. Esegui un conteggio degli acari per confermare, ma sii pronto ad applicare un trattamento immediatamente.
- Se sei un allevatore che seleziona per ceppi resistenti: Documentare la CDB è un prezioso punto dati. Una colonia veramente superiore è quella che mostra un forte comportamento di CDB pur mantenendo anche costantemente un conteggio di acari molto basso senza trattamento.
In definitiva, considerare la covata rosicchiata come un dato critico ti consente di lavorare con le difese naturali delle tue api per garantire la loro salute e sopravvivenza a lungo termine.
Tabella riassuntiva:
| Aspetto | Cosa indica la CDB |
|---|---|
| Causa primaria | Infestazione attiva di acari Varroa all'interno delle celle di covata opercolata. |
| Comportamento della colonia | Espressione dell'Igiene Sensibile alla Varroa (VSH), un tratto di difesa naturale. |
| Implicazione | Un segno positivo di resistenza genetica ma un serio avvertimento di pressione da acari. |
| Azione richiesta | Eseguire un conteggio quantitativo degli acari (es. lavaggio con alcool) per valutare il livello di infestazione. |
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