Quando un nucleo rimane senza regina, il suo istinto di sopravvivenza si attiva al massimo. Le api operaie inizieranno immediatamente a costruire celle reali di emergenza sui telaini contenenti uova fresche, il loro unico modo per creare una nuova regina. Un nucleo senza regina spesso costruirà un numero sorprendente di queste celle—a volte dieci o più—come polizza assicurativa per il futuro della colonia.
La sfida principale non è che le api non cercheranno di allevare una nuova regina, ma che avranno *troppo* successo. Un nucleo senza regina non gestito con più celle reali è molto incline a sciamare, il che può impoverire la piccola colonia e rischiare il suo collasso.
La Risposta di Emergenza della Colonia
Una colonia di api mellifere non può sopravvivere a lungo senza una regina ovidepuntrice. I suoi feromoni forniscono coesione sociale e la deposizione delle uova è essenziale per reintegrare la forza lavoro. La sua assenza innesca una catena di eventi prevedibile e urgente.
Il Grilletto Biologico
Nel momento in cui una regina viene rimossa o muore, i suoi feromoni iniziano a svanire. Questo segnale chimico avverte le api operaie che la colonia è in pericolo, avviando la procedura di allevamento reale di emergenza.
Costruzione delle Celle Reali
Le api operaie identificano diverse larve che hanno solo pochi giorni. Estendono la cella di cera verso il basso per creare la caratteristica cella reale a forma di arachide e iniziano a nutrire queste larve scelte con una dieta speciale e ricca di proteine: la pappa reale. Questa dieta unica è ciò che trasforma una larva femmina standard in una regina anziché in un'operaia.
Una Strategia di Ridondanza
La colonia costruisce numerose celle reali come forma di assicurazione biologica. Avviando più regine potenziali, aumentano le probabilità che almeno una emerga con successo, compia i suoi voli di accoppiamento e ritorni all'alveare per iniziare a deporre.
La Finestra di Gestione Critica
Sebbene l'istinto delle api di creare più regine sia per la sopravvivenza, introduce un rischio significativo per l'apicoltore: lo sciamare. Questo è particolarmente pericoloso per una piccola colonia nucleo.
Il Problema delle Regine Multiple
La prima regina vergine che emerge cercherà tipicamente di distruggere le sue rivali mentre sono ancora sigillate nelle loro celle. Tuttavia, se due o più regine emergono contemporaneamente, potrebbero combattere fino alla morte.
L'Alto Rischio di Sciamare
Un esito più comune, specialmente se quattro o più celle reali vengono lasciate intatte, è l'emissione di uno o più "sciame di scarto" (afterswarms). La prima regina vergine che emerge può andarsene con una parte delle api, e una regina successiva può fare lo stesso. Questo indebolisce gravemente il nucleo, lasciandolo con troppo poche api per prosperare.
L'Intervento Necessario
Per garantire che il nucleo si riproduca con successo senza autodistruggersi, l'apicoltore deve intervenire. L'obiettivo è sfruttare il processo naturale delle api mitigando al contempo il rischio di sciamare.
Il Caso del Taglio delle Celle
La migliore pratica consolidata è ridurre il numero di celle reali. Questa azione simula un evento di "supersedura" più controllato piuttosto che un'emergenza caotica, riducendo drasticamente l'impulso di sciamare.
Quando e Come Agire
Circa una settimana dopo che il nucleo è rimasto senza regina, dovresti ispezionare i telaini. Identifica attentamente tutte le celle reali e seleziona le due o tre più grandi e meglio formate da conservare. Rimuovi delicatamente le altre raschiandole dal favo.
Perché Lasciarne Più di Una?
Lasciare due o tre celle fornisce un backup. Assicura che se la prima regina che emerge è difettosa, fallisce nel suo volo di accoppiamento o viene mangiata da un predatore, la colonia abbia un'altra possibilità di riprodursi senza ulteriori ritardi.
Prendere la Decisione Giusta per il Tuo Nucleo
Il tuo obiettivo è guidare la colonia attraverso la sua risposta di emergenza per produrre una nuova regina forte e vitale senza perdere la popolazione a causa di uno sciame.
- Se la tua attenzione principale è la sopravvivenza e la crescita della colonia: Devi intervenire circa una settimana dopo che il nucleo è rimasto senza regina e ridurre il numero di celle reali a solo due o tre delle candidate più grandi.
- Se lasci la colonia alle sue risorse: Stai accettando un'alta probabilità che il nucleo sciami, lasciandolo potenzialmente con troppo poche api per sopravvivere.
Il tuo intervento tempestivo trasforma l'istinto di sopravvivenza disperato della colonia in un processo di riproduzione controllato e di successo.
Tabella Riassuntiva:
| Evento | Tempistica | Rischio | Azione dell'Apicoltore |
|---|---|---|---|
| Perdita della Regina | Giorno 0 | La colonia diventa instabile | Confermare l'assenza della regina |
| Costruzione Celle Reali di Emergenza | Giorni 1-3 | Creazione di celle multiple | Monitorare lo sviluppo delle celle |
| Finestra di Gestione Critica | Giorno 7 | Alto rischio di sciamare | Eliminare le celle, lasciare 2-3 migliori |
| Emissione Nuova Regina | Giorni 15-16 | La regina può fallire o sciamare | Verificare l'accoppiamento riuscito |
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