In un vero evento di supersedura, la vecchia regina non lascia l'alveare con uno sciame. Invece, viene sostituita dall'interno. Coesisterà brevemente con la nuova regina vergine prima di essere uccisa dalla sua successore o dalle operaie, o semplicemente svanirà man mano che la sua produzione di feromoni cessa.
La distinzione fondamentale da comprendere è che la supersedura è un atto di sostituzione guidato dal fallimento della regina, che assicura la sopravvivenza della colonia. Al contrario, lo sciamare è un atto di riproduzione guidato dalla forza della colonia, in cui la vecchia regina se ne va per creare una nuova colonia.
La meccanica della supersedura: una sostituzione controllata
La supersedura è il processo naturale e interno delle api per sostituire una monarca fallimentare senza dividere la colonia. È una soluzione deliberata e controllata a un problema critico.
Il fattore scatenante: una regina fallimentare
L'intero processo inizia quando la colonia rileva una carenza nella vecchia regina.
Questo è segnalato più spesso da una diminuzione del suo Feromone Mandibolare della Regina (QMP). Questo segnale chimico è vitale per mantenere la coesione della colonia e sopprimere lo sviluppo delle ovaie delle operaie. Una diminuzione del QMP comunica alle operaie che la loro regina sta invecchiando, è stata accoppiata male, è ferita o malata.
La risposta delle operaie: allevare le sostituzioni
Una volta che le operaie decidono che la regina sta fallendo, selezionano alcune larve femminili molto giovani da allevare come sostituti.
Costruiscono un piccolo numero di celle di supersedura, che si distinguono facilmente dalle celle di sciamatura. Queste celle si trovano tipicamente sulla faccia del favo di covata, non pendenti dal bordo inferiore.
La transizione del potere
Questa è la fase più critica in cui il destino della vecchia regina è segnato. Ci sono due esiti comuni.
In primo luogo, la nuova regina vergine può emergere, dare la caccia a sua madre e ucciderla. Ciò assicura un trasferimento di potere rapido e deciso.
In alternativa, e abbastanza spesso, la vecchia regina e sua figlia appena emersa coesisteranno nell'alveare per un periodo di giorni o addirittura settimane. Durante questo periodo, la nuova regina esce per i suoi voli di accoppiamento. La colonia tollera la vecchia regina fino a quando i livelli di feromoni della nuova regina accoppiata non aumentano, momento in cui la vecchia regina viene eliminata silenziosamente dalle operaie.
Distinguere la supersedura dallo sciamare
La confusione tra questi due eventi è comune, ma il loro scopo e i loro segni sono fondamentalmente diversi. Capire questo è fondamentale per una gestione efficace dell'alveare.
La motivazione principale
La supersedura è una risposta alla debolezza o al fallimento. La colonia sta cercando di risolvere un problema interno per garantirsi la sopravvivenza.
Lo sciamare è un segno di forza e successo. La colonia è diventata così numerosa e sana da avere le risorse per riprodursi dividendosi in due.
Il destino della vecchia regina
Nella supersedura, la vecchia regina rimane e viene infine sostituita all'interno dell'alveare.
Nello sciamare, la vecchia regina lascia l'alveare con circa metà delle api operaie per stabilire una nuova casa, lasciando una nuova regina vergine a ereditare l'alveare originale.
Indizi nelle celle reali
Le api ti comunicano le loro intenzioni attraverso le celle reali che costruiscono.
Un piccolo numero (1-5) di celle reali situate sulla faccia di un favo di covata è un segno classico di supersedura.
Un gran numero (10+) di celle reali, spesso di età diverse e pendenti dal fondo dei telaini, è un chiaro indicatore di sciamatura.
Errori comuni e considerazioni
Sebbene la supersedura sia un processo naturale, non è priva di rischi. Rappresenta un momento di vulnerabilità per la colonia.
Il rischio di un fallimento nell'accoppiamento
L'intero piano dipende dal successo dell'accoppiamento della nuova regina vergine e dal suo ritorno all'alveare.
Se viene persa durante il suo volo di accoppiamento a causa di un predatore o di maltempo, la colonia diventa irrimediabilmente senza regina, poiché non avrà più larve abbastanza giovani per allevarne un'altra sostituzione.
L'inevitabile interruzione della covata
Dal momento in cui il tasso di deposizione della vecchia regina diminuisce fino al punto in cui la nuova regina si è accoppiata e inizia a deporre, c'è una lacuna nel ciclo della covata.
Questa interruzione può essere benefica, poiché interrompe il ciclo riproduttivo degli acari Varroa. Tuttavia, provoca anche un calo temporaneo della popolazione della colonia, che può lasciarla vulnerabile se si verifica in un momento critico dell'anno.
Fare la scelta giusta per il tuo obiettivo
Interpretando correttamente i segni, puoi lavorare con gli istinti naturali delle tue api anziché contro di essi.
- Se il tuo obiettivo principale è la sopravvivenza della colonia: Riconosci che poche celle al centro dei favi segnalano una supersedura necessaria; fidati del processo ma monitora attentamente per assicurarti che la nuova regina ritorni e inizi a deporre.
- Se il tuo obiettivo principale è prevenire la perdita della colonia: Comprendi che numerose celle sul fondo dei telaini significano una sciamatura imminente; devi intervenire dividendo l'alveare o creando più spazio per evitare di perdere metà delle tue api.
- Se il tuo obiettivo principale è mantenere una linea genetica specifica: La supersedura significa che le api stanno sostituendo la regina da te scelta; puoi lasciarla accadere o intervenire rimuovendo le celle e introducendo una nuova regina a tua scelta.
Riconoscere la sottile differenza tra sostituzione e riproduzione è fondamentale per comprendere la logica interna della colonia di api mellifere.
Tabella riassuntiva:
| Aspetto | Supersedura | Sciamatura |
|---|---|---|
| Fattore scatenante | Fallimento della regina (età, lesione, malattia) | Forza della colonia e sovraffollamento |
| Celle reali | Poche (1-5), sulla faccia del favo | Molte (10+), pendenti dai bordi inferiori |
| Destino della vecchia regina | Sostituita e uccisa all'interno dell'alveare | Lascia l'alveare con uno sciame |
| Obiettivo della colonia | Sopravvivenza tramite sostituzione | Riproduzione tramite divisione |
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