In apicoltura, nulla va sprecato. Dopo l'estrazione del miele, i tappi di cera e la cera residua sui telaini non vengono scartati, ma sono invece considerati un prezioso raccolto secondario. Questa cera viene sistematicamente raccolta, pulita e riutilizzata, sia per l'uso nell'alveare che per la creazione di una varietà di preziosi prodotti a base di cera d'api.
Il principio fondamentale è l'ingegnosità. La cera rimasta dopo un raccolto di miele può essere pulita e, o restituita all'alveare, risparmiando alle api un'enorme quantità di energia, o trasformata in blocchi di cera d'api pura per l'uso in candele, cosmetici e nuove fondazioni per l'alveare.
Lavorazione Iniziale: Separazione di Miele e Cera
Il primo passo dopo l'estrazione è occuparsi dei tappi e dei telaini "bagnati", che sono ancora ricoperti da uno strato di miele. Una gestione adeguata in questa fase è cruciale per massimizzare il raccolto e prevenire problemi.
Gestione dei Tappi "Bagnati"
I tappi di cera, che vengono tagliati dal favo per rilasciare il miele, sono saturi di miele residuo. Questo miele deve essere recuperato.
Gli apicoltori spesso lavano i tappi in acqua calda per sciogliere il miele rimanente, creando una soluzione dolce che può essere utilizzata per nutrire le api. In alternativa, i tappi possono essere spremuti o centrifugati in un estrattore per recuperare quanto più miele liquido possibile prima che la cera venga ulteriormente lavorata.
Gestione dei Telaini "Bagnati"
I telaini che sono passati attraverso un estrattore hanno ancora un sottile strato di miele. Lasciare questi telaini all'aperto è un errore, poiché attireranno rapidamente parassiti e api saccheggiatrici da altre colonie.
La pratica più comune e vantaggiosa è quella di rimettere questi telaini bagnati nell'alveare da cui provengono. Le api puliranno diligentemente ogni singola goccia di miele, trasferendola nelle loro scorte invernali. Questo fornisce loro risorse preziose e ti lascia con favi perfettamente puliti e asciutti.
I Due Percorsi Principali per la Cera Lavorata
Una volta che la cera è pulita e asciutta, sia che provenga dai tappi o da vecchi favi, hai due opzioni principali. Il percorso che scegli dipende dai tuoi obiettivi come apicoltore.
Percorso 1: Riutilizzo della Cera Direttamente nell'Alveare
L'uso più sostenibile per la vecchia cera d'api è rimetterla direttamente nel ciclo di produzione del tuo apiario.
La cera d'api pulita e fusa può essere sciolta e utilizzata in uno stampo per creare nuovi fogli cerei. Questi fogli vengono inseriti in telaini vuoti, dando alle api un vantaggio nella costruzione di nuovi favi. Questo risparmia alle api un'enorme quantità di energia, poiché devono consumare circa otto libbre di miele per produrre solo una libbra di cera.
Percorso 2: Fusione della Cera per Altri Usi
Se hai un surplus di cera o desideri creare altri prodotti, puoi fonderla in blocchi puri e puliti.
Questo processo prevede la fusione della cera in acqua, il che permette ai detriti di affondare e alla cera pulita di galleggiare. La cera fusa viene quindi accuratamente filtrata, spesso attraverso più strati di garza, per rimuovere eventuali impurità rimanenti. Infine, la cera liquida viene versata in stampi per raffreddare e indurirsi in mattoni solidi di cera d'api.
Prodotti Comuni dalla Cera d'Api Fusa
Questi blocchi di cera d'api pulita sono altamente versatili e possono essere utilizzati per realizzare una vasta gamma di prodotti popolari, tra cui:
- Candele: Apprezzate per la loro fiamma brillante e il profumo piacevole e naturale.
- Cosmetici: Un ingrediente chiave in balsami per labbra, lozioni e saponi.
- Lucido per Legno: Crea una finitura naturale e protettiva per i mobili.
Comprendere i Compromessi
Scegliere come lavorare la tua cera implica bilanciare efficienza, salute dell'alveare e il tuo tempo e le tue risorse.
Restituire la Cera vs. Fonderla
Restituire i favi e i fogli cerei puliti all'alveare è incredibilmente efficiente e aiuta la colonia a prosperare. Tuttavia, i vecchi favi possono potenzialmente ospitare agenti patogeni. Molti apicoltori sostituiscono i vecchi telaini ogni pochi anni e fondono la cera per mantenere l'igiene dell'alveare.
La fusione della cera richiede più attrezzature e sforzo, ma si traduce in un prodotto pulito e vendibile e rimuove il vecchio materiale dall'alveare. In effetti, "resetta" la cera, assicurando che sia priva di contaminanti.
Il Rischio di Parassiti e Saccheggio
Il rischio immediato più significativo è la conservazione impropria dei tappi e dei telaini "bagnati". L'odore del miele è un potente attrattore per parassiti come la tarma della cera e i calabroni, così come per le api degli alveari vicini.
Non lasciare mai attrezzature ricoperte di miele esposte. O restituiscile immediatamente alle api per la pulizia o conservale in contenitori sigillati e a prova di parassiti finché non puoi lavorarle.
Scegliere il Metodo Giusto per il Tuo Apiario
La tua decisione su come gestire la tua cera dovrebbe allinearsi con i tuoi obiettivi primari di apicoltura.
- Se il tuo obiettivo principale è la produttività e la sostenibilità dell'alveare: Restituisci i telaini puliti all'alveare e usa la cera fusa per creare nuovi fogli cerei per la colonia.
- Se il tuo obiettivo principale è la creazione di sottoprodotti di valore: Dedica il tuo tempo alla fusione, alla filtrazione e alla modellatura della cera in blocchi puliti per la vendita o per la produzione di candele, balsami e altri prodotti artigianali.
In definitiva, la cera del tuo raccolto è una risorsa preziosa che completa il ciclo dell'apicoltura.
Tabella Riepilogativa:
| Fase di Lavorazione della Cera | Azione Chiave | Risultato Primario |
|---|---|---|
| Lavorazione Iniziale | Separare il miele dai tappi/telaini di cera; restituire i telaini all'alveare affinché le api li puliscano. | Recuperare il miele, prevenire i parassiti, ottenere cera pulita. |
| Percorso 1: Riutilizzo nell'Alveare | Fondere e modellare la cera pulita in nuovi fogli cerei. | Risparmia energia alle api, promuove la sostenibilità dell'alveare. |
| Percorso 2: Fusione | Fondere la cera, filtrare attraverso garza, versare in stampi per creare blocchi. | Produce cera d'api pura per candele, cosmetici, lucido. |
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