Nell'apicoltura, una covata (chiamata anche camera di covata o corpo dell'alveare) è il vivaio centrale e gli alloggi della colonia. Questo è lo spazio dedicato dove l'ape regina depone le sue uova e dove la colonia alleva la sua covata, la prossima generazione di api. Serve come dimora permanente per la regina e il nucleo della crescita della popolazione della colonia.
La covata non è solo un pezzo di attrezzatura in legno; è la sala macchine della colonia. Comprendere la sua funzione è il primo passo per comprendere la salute, la crescita e la sopravvivenza delle tue api.
La Funzione Principale della Camera di Covata
Un alveare è un sistema e la camera di covata ne è il cuore. Il suo scopo è fornire uno spazio protetto e organizzato per le attività più critiche nel ciclo vitale della colonia.
Il Dominio della Regina
La covata è la residenza principale dell'ape regina. Il suo imperativo biologico è deporre le uova, e questa camera fornisce l'infrastruttura cellulare (il favo di cera) affinché possa farlo in modo efficiente.
Una regina sana può deporre oltre 1.500 uova al giorno e si sposta sistematicamente attraverso i telaini nella covata per depositarle.
Il Vivaio per le Nuove Api
In questa arnia si trova la "covata" in tutte le sue fasi di sviluppo. Questo include uova, minuscoli puntini bianchi sul fondo di una cella; larve, la fase simile a un bruco bianco che segue; e pupe, la fase finale in cui la larva viene sigillata nella sua cella per trasformarsi in un'ape adulta.
La salute e il disegno della covata sono gli indicatori più importanti del benessere generale di una colonia.
La Dispensa Immediata della Colonia
Mentre il miele viene immagazzinato a lungo termine nelle arnie superiori, la camera di covata contiene la scorta di cibo immediata della colonia. Troverai anelli di polline (proteine per nutrire le larve) e nettare o miele (carboidrati per l'energia) immagazzinati nelle celle direttamente attorno alla covata in via di sviluppo.
Ciò assicura che le api nutrici abbiano accesso immediato alle risorse necessarie per nutrire le migliaia di giovani in via di sviluppo.
Covata vs. Melario: Una Distinzione Critica
Per un apicoltore principiante, tutte le arnie di un alveare possono sembrare uguali. Tuttavia, la loro funzione è fondamentalmente diversa e le api le trattano come zone distinte.
Lo Scopo Definisce l'Arnia
Il nome dell'arnia ne descrive la funzione. Una covata viene utilizzata per allevare le api. Un melario è qualsiasi arnia posizionata sopra la camera di covata con lo scopo primario di immagazzinare il miele in eccesso.
Gli apicoltori raccolgono il miele dai melari, non dalla covata. Il miele nella camera di covata viene lasciato alle api per il consumo.
Differenze Fisiche Comuni
Le covate sono più spesso corpi dell'alveare "alti" (deep). Questa dimensione maggiore fornisce uno spazio ampio e ininterrotto affinché la regina possa stabilire un disegno di covata ampio e coeso.
I melari sono spesso corpi dell'alveare "medi" o "bassi" (shallow). Sono più piccoli e leggeri, rendendoli molto più facili da sollevare per l'apicoltore quando sono pieni di miele denso e pesante.
Il Ruolo dell'Escludiregina
Per mantenere questa separazione, molti apicoltori posizionano un escludiregina tra la covata superiore e il primo melario. Si tratta di una griglia con aperture abbastanza grandi da far passare le api operaie ma troppo piccole per la regina più grande.
Questa pratica assicura che non vengano deposte uova nei melari, mantenendoli esclusivamente per l'immagazzinamento del miele pulito e per l'eventuale raccolta.
Fare la Scelta Giusta per il Tuo Obiettivo
La tua gestione della camera di covata influisce direttamente sulla forza della colonia e sul potenziale di produzione di miele. La tua configurazione dipenderà dai tuoi obiettivi e dal clima locale.
- Se il tuo obiettivo principale è la semplicità e la facilità di ispezione: Una configurazione con una singola covata alta è il punto di partenza più semplice, poiché tutta la covata è contenuta in un'unica arnia.
- Se il tuo obiettivo principale è massimizzare la popolazione della colonia: Una configurazione a doppia camera di covata (ad esempio, due arnie alte) fornisce più spazio per una regina prolifica, consentendo una forza lavoro più ampia per la bottinatura.
- Se il tuo obiettivo principale è la salute della colonia: Controlla regolarmente il disegno della covata per una macchia solida e contigua di uova e larve, che indica una regina sana e produttiva.
Padroneggia la covata e padroneggerai l'arte di sostenere un alveare prospero e produttivo.
Tabella Riassuntiva:
| Aspetto | Covata | Melario |
|---|---|---|
| Funzione Principale | Allevamento della covata (uova, larve, pupe) | Immagazzinamento del miele in eccesso |
| Dimensione Tipica | Corpo dell'alveare alto (deep) | Corpo dell'alveare medio o basso (medium/shallow) |
| Raccolto? | No, il miele è per le api | Sì, il miele viene raccolto dall'apicoltore |
| Accesso della Regina | Sì, residenza principale della regina | Tipicamente limitato da un escludiregina |
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