In sostanza, un alimentatore superiore è una stazione di alimentazione autonoma posizionata sulla sommità dell'alveare, direttamente sotto il coperchio esterno. Il suo design consiste in una scatola poco profonda, dimensionata per adattarsi agli alveari standard Langstroth da 8 o 10 telaini, che ospita un grande serbatoio per lo sciroppo. Fondamentalmente, include un meccanismo integrato, tipicamente tela metallica (hardware cloth) o una sezione schermata, che consente alle api di accedere al cibo senza il rischio di annegare.
Il vero scopo del design di un alimentatore superiore è consentire agli apicoltori di somministrare grandi quantità di cibo con la massima efficienza e la minima interferenza con la colonia. È uno strumento progettato per la scala, la velocità e la sicurezza dell'alveare.
Scomporre il Design dell'Alimentatore Superiore
Per capire perché gli alimentatori superiori sono così efficaci, devi prima apprezzare i problemi specifici che ogni elemento di design risolve.
La Scatola Esterna e il Serbatoio
Il corpo principale dell'alimentatore è una scatola poco profonda, tipicamente profonda da 4 a 5 pollici, che si posiziona sull'alveare come un altro melario. Questo contenitore racchiude un serbatoio sigillato in plastica o legno che può contenere da uno a quattro galloni di sciroppo.
Questo grande volume è un vantaggio strategico chiave, che riduce la frequenza dei rabbocchi e il lavoro necessario per mantenere l'apiario.
Il Sistema di Prevenzione dell'Annegamento
La caratteristica di design più critica è il sistema che separa le api dalla maggior parte dello sciroppo. Di solito si tratta di una sezione di tela metallica o di un galleggiante o sistema a scala in plastica appositamente modellato.
Le api possono camminare su questa superficie e bere lo sciroppo che vi affiora, ma sono fisicamente impedite di cadere nel serbatoio principale e annegare. Questo risolve uno dei maggiori problemi associati all'alimentazione aperta all'interno di un alveare.
Accesso Centrale per le Api
La maggior parte dei design incorpora un "camino" centrale o uno spazio aperto che si allinea con i telaini sottostanti. Le api salgono dal loro grappolo attraverso questa apertura ed entrano nell'area di alimentazione protetta.
Quando devi rabboccare l'alimentatore, puoi versare lo sciroppo nel serbatoio senza mai esporre questo punto di accesso centrale, il che significa che le api rimangono al sicuro all'interno dell'alveare.
I Vantaggi Strategici dell'Alimentazione dall'Alto
Il design di un alimentatore superiore si traduce direttamente in diversi importanti vantaggi operativi per l'apicoltore.
Minima Interferenza con l'Alveare
Poiché l'alimentatore può essere rabboccato senza aprire il corpo principale dell'alveare, la colonia non viene disturbata. Non è necessario fumigare le api o rompere il sigillo di propoli sul coprifavo interno.
Questo metodo a basso stress è più sano per la colonia e molto più veloce per l'apicoltore.
Grande Capacità di Volume
La possibilità di fornire un gallone o più di sciroppo alla volta è ideale per i periodi di alimentazione intensa, come la preparazione di una colonia per l'inverno in autunno o l'incoraggiamento di una rapida costruzione di favi in un nuovo pacchetto.
Questo è particolarmente prezioso per gli apicoltori che gestiscono apiari multipli o distanti, dove visitarli frequentemente non è pratico.
Protezione da Saccheggio ed Elementi
Poiché l'alimentatore è racchiuso all'interno della pila dell'alveare e protetto dal coperchio esterno, lo sciroppo è completamente schermato da pioggia, sole e vento.
Soprattutto, elimina il rischio di attirare api saccheggiatrici da altre colonie, un problema comune e pericoloso con gli alimentatori esterni.
Comprendere i Compromessi e le Considerazioni
Sebbene molto efficaci, gli alimentatori superiori non sono privi di considerazioni specifiche. L'obiettività richiede di riconoscerle.
Potenziale di Umidità Aggiuntiva
Nei climi freddi, una grande massa di liquido sulla sommità dell'alveare può contribuire alla condensa. Se non ventilata correttamente, questa umidità può gocciolare sul grappolo invernale, il che può essere dannoso.
Questo è il motivo per cui molti apicoltori passano all'alimentazione con zucchero secco negli alimentatori superiori durante le parti più fredde dell'inverno, una pratica nota come "metodo del campo montano".
Costo Iniziale e Peso
Gli alimentatori superiori sono un'attrezzatura più significativa rispetto ai semplici alimentatori d'ingresso o da telaio. Rappresentano un investimento iniziale più elevato e aggiungono un peso considerevole all'alveare quando sono pieni.
L'Ispezione è Ostacolata
Per ispezionare la scatola superiore del tuo alveare, devi prima rimuovere l'alimentatore. Sebbene non sia un grande disagio, è un passaggio in più rispetto ad avere solo un coprifavo interno.
Fare la Scelta Giusta per il Tuo Obiettivo
Decidere un metodo di alimentazione dipende interamente dal tuo obiettivo specifico. L'alimentatore superiore eccelle negli scenari che richiedono efficienza e volume.
- Se il tuo obiettivo principale è costruire rapidamente una colonia per l'inverno: L'alimentatore superiore è la scelta superiore grazie alla sua grande capacità e protezione dal saccheggio.
- Se il tuo obiettivo principale è fornire un'alimentazione leggera e supplementare in primavera: Un alimentatore da telaio più piccolo all'interno dell'alveare o anche un semplice alimentatore d'ingresso possono essere sufficienti e meno invasivi.
- Se il tuo obiettivo principale è lo svernamento delle api in un clima freddo: Un alimentatore superiore è un ottimo strumento per conservare lo zucchero secco direttamente sopra il grappolo, fornendo cibo di emergenza e assorbendo l'umidità dell'alveare.
Comprendendo i suoi principi di progettazione specifici, puoi decidere con fiducia se questo potente strumento si allinea con la tua strategia apistica.
Tabella Riassuntiva:
| Componente dell'Alimentatore Superiore | Funzione e Vantaggio |
|---|---|
| Scatola Poco Profonda e Serbatoio | Contiene 1-4 galloni di sciroppo; riduce la frequenza dei rabbocchi e la manodopera. |
| Sistema di Prevenzione dell'Annegamento | La tela metallica o il galleggiante/scala consentono alle api di nutrirsi in sicurezza senza annegare. |
| Accesso Centrale per le Api | L'apertura a camino consente alle api di accedere al cibo senza esposizione durante i rabbocchi. |
| Design Racchiuso | Protegge lo sciroppo dalle api saccheggiatrici, dalla pioggia e dal vento. |
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