In sostanza, un alimentatore superiore è un serbatoio ad alta capacità progettato per essere posizionato sulla scatola più alta di un alveare, direttamente sotto il coperchio esterno. I suoi principali vantaggi sono l'efficienza e il minimo disturbo dell'alveare, consentendo all'apicoltore di fornire un grande volume di cibo con meno visite e senza interrompere lo spazio critico di allevamento della covata della colonia.
Il design dell'alimentatore superiore risolve un problema centrale nella gestione dell'apiario: come fornire una quantità significativa di cibo a una colonia in modo rapido, sicuro e con il minor stress possibile per le api. È il metodo preferito per l'alimentazione ad alto volume.
Il design e la funzione di un alimentatore superiore
Come è costruito
Un alimentatore superiore è tipicamente una scatola di legno poco profonda, profonda circa quattro o cinque pollici, costruita con le stesse dimensioni di un corpo d'alveare Langstroth da 8 o 10 telaini.
All'interno di questa scatola c'è un serbatoio, spesso in plastica, che contiene il cibo. Una caratteristica chiave è un'area di accesso protetta, spesso coperta con rete metallica o una schermatura simile, che consente alle api di raggiungere lo sciroppo senza cadere e annegare.
Come è posizionato
L'alimentatore viene posizionato direttamente sopra la scatola più alta dell'alveare e quindi coperto dai coperchi interno ed esterno dell'alveare. Questo racchiude il cibo, proteggendolo da sole, pioggia e vento.
Grazie alla sua posizione, protegge anche il cibo dalle api saccheggiatrici di altre colonie, che possono essere una minaccia significativa quando l'alimentazione viene effettuata all'aperto.
Vantaggi chiave per la gestione dell'apiario
Capacità ed efficienza ineguagliabili
Il vantaggio distintivo di un alimentatore superiore è il suo grande volume. Consente a un apicoltore di fornire galloni di sciroppo in una singola visita, riducendo drasticamente la frequenza dei rifornimenti a una volta ogni settimana o due.
Questo è un enorme risparmio di tempo, rendendolo ideale per gli apicoltori che gestiscono apiari distanti dove le visite frequenti sono impraticabili. L'ampia area di accesso consente inoltre a molte api di nutrirsi contemporaneamente, consentendo alla colonia di elaborare una grande quantità di sciroppo molto rapidamente.
Minimo disturbo dell'alveare
Il rifornimento di un alimentatore superiore è uno dei metodi di alimentazione meno invasivi. Devi solo rimuovere i coperchi esterno e interno per versare altro sciroppo.
Il nido di covata, dove la regina depone e le giovani api si sviluppano, rimane completamente sigillato e indisturbato. Ciò riduce lo stress della colonia, specialmente durante i periodi critici in autunno o primavera.
Meno fuoriuscite e disordine
Il design aperto, a forma di bacino, rende gli alimentatori superiori semplici e veloci da riempire, riducendo significativamente la possibilità di versare sciroppo appiccicoso lungo i lati dell'alveare.
Lo sciroppo versato è un forte attrattivo per formiche e api saccheggiatrici, quindi questo design pulito migliora la salute e la sicurezza generale della colonia. A differenza di alcuni design a gravità, non sono soggetti a perdite causate da fluttuazioni di temperatura o guarnizioni difettose.
Versatilità per diversi tipi di cibo
Sebbene sia ideale per fornire sciroppo durante una scarsità di nettare o per la crescita autunnale, gli alimentatori superiori sono anche molto efficaci per l'alimentazione invernale.
Sono uno strumento eccellente per fornire zucchero bianco secco o fondente alla colonia all'inizio e a metà inverno. Lo zucchero assorbe l'umidità in eccesso nell'alveare fornendo cibo di emergenza direttamente sopra il grappolo invernale.
Comprendere i compromessi e le considerazioni
Potenziale di annegamento
Sebbene la rete metallica sia progettata per prevenire l'annegamento, alcune api potrebbero comunque trovare la strada per il serbatoio principale e morire. È fondamentale assicurarsi che la schermatura protettiva sia installata correttamente e non abbia fessure.
Rischio di raffreddamento della covata
Con tempo più freddo, posizionare un grande volume di sciroppo freddo direttamente sopra il grappolo di covata può creare un "pozzo freddo", costringendo le api a spendere energia extra per mantenere la covata calda. In tali condizioni, è consigliabile somministrare sciroppo a temperatura ambiente o leggermente superiore.
Pulizia e manutenzione
A causa delle loro dimensioni e della presenza di sciroppo di zucchero, gli alimentatori superiori possono sviluppare muffe se lasciati vuoti e incustoditi nell'alveare. Devono essere rimossi e puliti accuratamente una volta completata l'alimentazione.
Fare la scelta giusta per il tuo obiettivo
Comprendendo i suoi punti di forza specifici, puoi utilizzare un alimentatore superiore per il massimo impatto.
- Se il tuo obiettivo principale è l'alimentazione rapida autunnale o la gestione di apiari distanti: l'alimentatore superiore è la scelta più efficiente grazie alla sua elevata capacità e facilità d'uso.
- Se il tuo obiettivo principale è ridurre al minimo l'intrusione nell'alveare: l'alimentatore superiore ti consente di ricaricare senza mai aprire la camera di covata, riducendo lo stress della colonia.
- Se il tuo obiettivo principale è la preparazione invernale: l'alimentatore superiore è un ottimo recipiente per fornire una grande quantità di zucchero secco per gestire l'umidità e fornire cibo di emergenza.
- Se stai gestendo una colonia piccola o debole: fai attenzione, poiché un alimentatore grande potrebbe essere più spazio di quanto la colonia possa difendere o accedere, e altri metodi come un alimentatore a telaino potrebbero essere più appropriati.
Comprendendo questi principi, puoi scegliere con sicurezza la strategia di alimentazione che meglio supporta la salute della tua colonia e il tuo stile di gestione.
Tabella riassuntiva:
| Caratteristica chiave | Vantaggio per gli apicoltori |
|---|---|
| Alta capacità | Riduce la frequenza di ricarica; ideale per apiari distanti. |
| Posizionamento superiore | Riduce al minimo il disturbo dell'alveare e protegge dai saccheggiatori. |
| Design pulito | Riduce fuoriuscite e disordine, prevenendo problemi di formiche e parassiti. |
| Uso versatile | Efficace per sciroppo, zucchero secco e alimentazione invernale con fondente. |
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