Un alimentatore superiore è un sistema di alimentazione esterno che si posiziona sulla scatola più alta di un alveare. È essenzialmente una scatola poco profonda contenente un serbatoio progettato per contenere un grande volume di sciroppo di zucchero, consentendo agli apicoltori di nutrire una colonia con una minima interferenza.
Le api accedono allo sciroppo dal basso attraverso un'apertura protetta, spesso coperta da rete metallica o tela metallica per evitare che anneghino.
Il valore principale di un alimentatore superiore risiede nella sua grande capacità e facilità d'uso. Permette a un apicoltore di fornire una quantità significativa di cibo con una minima intrusione nell'alveare, rendendolo uno strumento molto efficiente per preparare le colonie all'inverno o stimolare una rapida crescita in primavera.
Come Funziona un Alimentatore Superiore
Il design di un alimentatore superiore è semplice ma efficace, incentrato sul fornire un facile accesso alle api pur proteggendo la fonte di cibo e la colonia.
Il Design di Base
La maggior parte degli alimentatori superiori è costituita da una scatola poco profonda con un serbatoio integrato per lo sciroppo. Un canale o una griglia centrale protetta consente alle api di salire dalla scatola dell'alveare sottostante e accedere al cibo senza cadere nel compartimento principale del liquido.
Questo design mantiene lo sciroppo contenuto all'interno della struttura dell'alveare, proteggendolo da sole, pioggia e altri fattori ambientali.
Installazione e Utilizzo
Per utilizzare un alimentatore superiore, l'apicoltore rimuove i coperchi esterno e interno dell'alveare. L'alimentatore viene posizionato direttamente sopra la scatola dell'alveare più alta.
Viene quindi posizionata una scatola dell'alveare vuota attorno all'alimentatore per racchiuderlo, e i coperchi dell'alveare vengono posti sopra questa scatola vuota. Ciò protegge l'alimentatore e impedisce ad altri insetti di accedere allo sciroppo.
Perché Protegge la Colonia
Contenendo la fonte di cibo interamente all'interno dell'alveare, gli alimentatori superiori riducono drasticamente il rischio di saccheggio (robbing). Il saccheggio avviene quando api di altre colonie (o vespe) scoprono una fonte di cibo e tentano di rubarla, il che può portare a un conflitto devastante nell'alveare.
Gli alimentatori all'ingresso, al contrario, posizionano la fonte di cibo proprio davanti alla porta dell'alveare, inviando un chiaro segnale ai bottinatori e ai parassiti vicini.
Vantaggi Chiave di un Alimentatore Superiore
Gli apicoltori scelgono spesso gli alimentatori superiori per tre motivi principali che influiscono direttamente sulla salute della colonia e sull'efficienza della gestione.
Grande Capacità di Sciroppo
Gli alimentatori superiori possono contenere da uno a quattro galloni di sciroppo, molto più di altri tipi comuni come gli alimentatori all'ingresso o quelli a telaio. Questo grande volume significa che l'apicoltore può nutrire la colonia meno frequentemente, risparmiando tempo e fatica.
Questo è particolarmente critico in autunno, quando una colonia deve immagazzinare enormi quantità di cibo per l'inverno.
Minima Interferenza con l'Alveare
Rifornire un alimentatore superiore è un processo silenzioso e minimamente invasivo. L'apicoltore rimuove semplicemente i coperchi superiori, versa altro sciroppo e richiude l'alveare.
Non c'è bisogno di "aprire" l'alveare o rimuovere i telai, il che mantiene le api calme e preserva la temperatura e l'umidità del nido di covata.
Riduzione del Saccheggio e dei Parassiti
Poiché lo sciroppo non è esposto esternamente, un alimentatore superiore è l'opzione migliore per prevenire il saccheggio. L'odore dello sciroppo è in gran parte contenuto, rendendo difficile per le api esterne o le vespe localizzarlo.
Comprendere i Compromessi e i Rischi
Sebbene siano molto efficaci, gli alimentatori superiori non sono privi di potenziali svantaggi. Comprendere questi compromessi è fondamentale per utilizzarli correttamente.
Il Rischio di Annegamento
Se un alimentatore superiore è mal progettato o mantenuto, le api possono trovare la loro strada nel serbatoio principale dello sciroppo e annegare. È fondamentale scegliere modelli con tela metallica "a prova di ape" o sistemi di galleggiamento ben progettati che forniscano alle api una superficie sicura da cui nutrirsi.
Potenziale di Raffreddamento della Covata
Nei climi più freschi o durante l'inizio della primavera, posizionare un grande volume freddo di sciroppo direttamente sopra il nido di covata può potenzialmente raffreddare le api in via di sviluppo. Questo è meno preoccupante con il clima caldo, ma è qualcosa di cui essere consapevoli durante le stagioni di transizione.
Confronto con Altri Tipi di Alimentatori
Gli alimentatori all'ingresso sono semplici e consentono un facile monitoraggio dei livelli di sciroppo, ma la loro piccola capacità e l'alto rischio di incoraggiare il saccheggio li rendono inadatti per un'alimentazione massiccia.
Gli alimentatori a telaio, noti anche come alimentatori a pannello divisorio, si posizionano all'interno dell'alveare al posto di un telaio. Sono efficaci nel prevenire il saccheggio, ma richiedono l'apertura dell'alveare per essere riforniti e riducono lo spazio disponibile per la covata o il miele.
Fare la Scelta Giusta per il Tuo Obiettivo
Il miglior alimentatore dipende interamente dal tuo obiettivo specifico per la colonia in quel momento.
- Se il tuo obiettivo principale è l'alimentazione rapida per la preparazione invernale: La grande capacità dell'alimentatore superiore è la scelta più efficiente ed efficace.
- Se il tuo obiettivo principale è stimolare una colonia piccola e nuova: Un alimentatore a telaio più piccolo o anche un alimentatore all'ingresso attentamente monitorato potrebbe essere più appropriato per evitare di sopraffarle.
- Se il tuo obiettivo principale è la convenienza e la minimizzazione delle interferenze nell'alveare: L'alimentatore superiore è il vincitore indiscusso, poiché può essere rifornito rapidamente senza esporre la colonia.
In definitiva, scegliere lo strumento giusto significa comprendere le esigenze della tua colonia e i vantaggi distinti offerti da ciascun design di alimentatore.
Tabella Riassuntiva:
| Caratteristica | Vantaggio |
|---|---|
| Grande Capacità (1-4 galloni) | Riduce la frequenza di rifornimento, ideale per la preparazione invernale. |
| Posizionamento Interno all'Alveare | Minimizza le interferenze e riduce significativamente il saccheggio. |
| Accesso Protetto | Impedisce alle api di annegare con schermi o galleggianti. |
| Protezione dagli Agenti Atmosferici | Mantiene lo sciroppo al sicuro da sole e pioggia all'interno della struttura dell'alveare. |
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