In apicoltura, un alimentatore superiore è un contenitore specializzato posizionato sulla scatola più alta di un alveare per fornire alla colonia cibo supplementare, tipicamente sciroppo di zucchero. Funziona come un grande serbatoio protetto che consente alle api di accedere al cibo senza lasciare l'alveare, utilizzando una rete o un meccanismo simile per impedire loro di annegare.
Lo scopo principale di un alimentatore è sostenere una colonia di api mellifere quando il foraggio naturale è scarso. Un alimentatore superiore è uno strumento ad alta capacità e a basso disturbo per questo compito, ma la sua efficacia dipende dalla comprensione dei suoi vantaggi specifici e dei potenziali rischi.
Perché gli apicoltori alimentano le loro colonie
Prima di analizzare l'alimentatore stesso, è fondamentale capire perché l'alimentazione supplementare è una pratica fondamentale nell'apicoltura moderna.
Per stabilire una nuova colonia
I pacchi di api appena installati o le piccole colonie nucleo hanno un compito monumentale: costruire favi di cera, allevare api giovani (covata) e raccogliere risorse. Fornire una fornitura costante di sciroppo di zucchero dà loro l'energia necessaria per questa rapida e critica crescita.
Per prevenire la fame
L'alimentazione è essenziale per la sopravvivenza durante i periodi di carestia quando non ci sono fiori che producono nettare in fiore. È anche una pratica comune per garantire che una colonia abbia scorte sufficienti per sopravvivere ai lunghi e freddi mesi invernali.
Per stimolare la crescita
Gli apicoltori possono simulare un flusso naturale di nettare fornendo sciroppo leggero all'inizio della primavera. Questo incoraggia la regina a iniziare a deporre le uova più prolificamente, portando a una forza lavoro più grande in tempo per il principale flusso di miele.
Anatomia di un alimentatore superiore
Il design di un alimentatore superiore è semplice ma mirato, affrontando diverse sfide chiave dell'alimentazione di una colonia di api.
Il serbatoio principale
Questa è la sezione grande e aperta dell'alimentatore che contiene galloni di sciroppo di zucchero. La sua alta capacità è un vantaggio primario, poiché riduce la frequenza dei rifornimenti rispetto ai tipi di alimentatori più piccoli.
Il punto di accesso
Alle api non deve essere consentito accedere al serbatoio principale, poiché annegherebbero. Invece, un canale centrale o un compartimento laterale è coperto da una rete o rete metallica. Questo permette alle api di scendere e bere lo sciroppo in sicurezza attraverso la rete.
L'involucro protettivo
L'intero alimentatore si trova sopra l'alveare ma sotto il coperchio principale dell'alveare. Questo posizionamento protegge lo sciroppo dall'essere diluito dalla pioggia, cotto dal sole o scoperto da api saccheggiatrici e altri insetti provenienti da alveari vicini.
I principali vantaggi degli alimentatori superiori
Gli apicoltori scelgono gli alimentatori superiori per diversi vantaggi distinti che si allineano con specifici obiettivi di gestione.
Alimentazione ad alta capacità
Un alimentatore superiore può contenere da uno a quattro galloni di sciroppo. Questo è l'ideale per situazioni che richiedono un'alimentazione su larga scala, come l'istituzione di una nuova colonia o la preparazione di un alveare leggero per l'inverno.
Minimo disturbo dell'alveare
Il rifornimento di un alimentatore superiore è un processo silenzioso e a basso impatto. Puoi semplicemente sollevare il coperchio dell'alveare, versare altro sciroppo e richiuderlo, spesso senza usare un affumicatore o disturbare l'attività della colonia nelle scatole di covata sottostanti.
Eccellente protezione
Poiché il cibo è completamente contenuto all'interno della pila dell'alveare, è il metodo più sicuro per prevenire i saccheggi. Altri tipi di alimentatori, come gli alimentatori all'ingresso, possono versare sciroppo all'esterno dell'alveare, il che può incitare una frenesia di saccheggi da parte di altre colonie.
Comprendere i compromessi e i rischi
Sebbene efficaci, gli alimentatori superiori non sono privi di potenziali svantaggi. L'obiettività richiede il riconoscimento di questi rischi per garantire un uso corretto.
Rischio di annegamento
Nonostante la rete protettiva, le api possono comunque annegare. Se l'alimentatore non è perfettamente in piano, se la rete è danneggiata o se l'apicoltore versa sciroppo nell'alveare principale durante un rifornimento, può verificarsi un annegamento.
Potenziale di raffreddamento della covata
Con tempo più fresco, posizionare un grande volume di sciroppo freddo direttamente sopra il nido di covata può agire come un "pozzo freddo". Questo può rendere più difficile per le api mantenere la temperatura ottimale richiesta per allevare i giovani.
Può essere ingombrante
Un alimentatore superiore è essenzialmente un'altra scatola che deve essere rimossa ogni volta che si desidera ispezionare i telaini sottostanti. Quando è pieno di sciroppo, può essere pesante e scomodo da maneggiare.
Fare la scelta giusta per il tuo obiettivo
La scelta di un alimentatore dipende interamente dal tuo obiettivo specifico per la colonia in quel momento.
- Se il tuo obiettivo principale è la rapida crescita della colonia in primavera: Un alimentatore superiore è una scelta eccellente grazie alla sua alta capacità e protezione dai saccheggi.
- Se il tuo obiettivo principale è l'alimentazione di emergenza a fine stagione: Un alimentatore superiore è efficace, ma fai attenzione alla temperatura dello sciroppo per evitare di raffreddare la covata.
- Se il tuo obiettivo principale è stimolare una piccola colonia svernata: Un alimentatore interno o all'ingresso più piccolo potrebbe essere una scelta migliore per evitare il rischio di raffreddamento.
In definitiva, comprendere il design di un alimentatore superiore lo trasforma da un semplice contenitore in uno strumento strategico per una gestione precisa della colonia.
Tabella riassuntiva:
| Caratteristica | Descrizione | Vantaggio chiave |
|---|---|---|
| Alta capacità | Contiene 1-4 galloni di sciroppo. | Riduce la frequenza di rifornimento, ideale per l'alimentazione su larga scala. |
| Design protetto | Posizionato sotto il coperchio dell'alveare con una rete di sicurezza. | Previene i saccheggi e protegge lo sciroppo dalle intemperie. |
| Minimo disturbo | Rifornito semplicemente sollevando il coperchio dell'alveare. | Consente l'alimentazione senza disturbare la colonia sottostante. |
| Rischio chiave | Potenziale di annegamento se non in piano; può raffreddare la covata con tempo fresco. | Richiede un posizionamento attento e una considerazione stagionale. |
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