Questo consiglio si basa specificamente sulle tendenze genetiche di ceppi di api mellifere altamente prolifiche, come le api italiane. Queste api sono allevate per espandere rapidamente la loro popolazione e spesso daranno priorità all'allevamento della covata rispetto all'immagazzinamento del cibo, una caratteristica che può essere dannosa in certi climi.
La strategia di alimentare rapidamente con sciroppo per limitare la covata non è una pratica universale. È una misura correttiva mirata, progettata per costringere le api altamente prolifiche a dare priorità all'immagazzinamento del cibo invernale rispetto al loro istinto di crescita della popolazione a fine stagione.
Il dilemma della covata prolifica
Per comprendere la logica alla base di questa strategia di alimentazione, devi prima comprendere il comportamento delle api a cui si rivolge. Il consiglio è una risposta diretta a una specifica predisposizione genetica.
Comprendere i ceppi prolifici
Certe sottospecie di api, in particolare le api italiane (Apis mellifera ligustica), sono state selezionate per la loro capacità di aumentare molto rapidamente il numero della popolazione. Questo le rende eccellenti produttrici di miele in regioni con flussi nettariferi lunghi e continui.
Il loro istinto principale è convertire le risorse in arrivo — nettare e polline — in più api il più velocemente possibile.
La strategia "centrata sulla covata"
Le api prolifiche mantengono un grande nido di covata fino a tarda estate e autunno. La regina continuerà a deporre uova a un ritmo elevato finché le risorse arriveranno, supponendo che il flusso continuerà indefinitamente.
Questo comportamento assicura una forza lavoro massiccia durante la stagione di punta. Tuttavia, diventa una responsabilità quando la stagione sta finendo.
La discordanza con le condizioni locali
Nei climi con brevi flussi nettariferi o inverni lunghi e freddi, questa strategia centrata sulla covata è pericolosa. La colonia consuma le sue risorse allevando giovani api che potrebbero non vivere abbastanza a lungo per contribuire, lasciando scorte di miele insufficienti per sopravvivere all'inverno.
La colonia essenzialmente "scommette" su un'estate lunga e perde quando si trova di fronte a una breve.
Come l'"alimentazione rapida" altera il comportamento dell'alveare
La tecnica di somministrare grandi quantità di sciroppo rapidamente è un modo per manipolare gli istinti naturali di immagazzinamento delle api per annullare i loro istinti di allevamento della covata.
Simulare un massiccio flusso nettarifero
Fornire un grande volume di sciroppo denso (un rapporto zucchero-acqua di 2:1) in un breve periodo — ad esempio, un gallone in uno o due giorni — imita un flusso nettarifero improvviso e intenso.
Questo è fondamentalmente diverso dall'alimentazione lenta e stimolante (ad esempio, un rapporto 1:1 offerto per una settimana), che incoraggia un maggiore allevamento della covata.
La risposta di "riempimento"
Di fronte a un'enorme affluenza di "nettare", la priorità delle api si sposta sull'immagazzinamento. Devono trovare immediatamente spazio per questa abbondanza.
Le operaie inizieranno a immagazzinare lo sciroppo lavorato in qualsiasi cella vuota disponibile. Questo include le celle vuote all'interno del nido di covata stesso. Questo processo è noto come riempimento.
Costringere la regina
Man mano che le operaie riempiono il favo di sciroppo, riducono sistematicamente la quantità di spazio aperto disponibile per la regina per deporre le uova.
Il nido di covata diventa "legato al miele", limitando fisicamente la regina e forzando un rapido declino nella produzione di covata. La colonia viene ingannata a spostare la sua attenzione dall'espansione alla preparazione invernale.
Comprendere i compromessi
Questa tecnica è uno strumento potente ma è inappropriata e persino dannosa se applicata male. È una soluzione specifica per un problema specifico.
Il rischio per i ceppi frugali
Questa strategia è generalmente inutile e controproducente per ceppi di api più frugali come le Carniche o le Russe. Queste api sono naturalmente più brave a interrompere la produzione di covata in risposta all'accorciarsi delle giornate e alla diminuzione del foraggio.
Costringerle a immagazzinare sciroppo in eccesso può essere uno spreco e interrompere le loro preparazioni invernali naturali e superiori.
Il tempismo è fondamentale
Questa è strettamente una tecnica di gestione di fine stagione. Usarla durante la primavera o il flusso nettarifero estivo principale paralizzerebbe gravemente la crescita della colonia e la sua capacità di costruire una forte forza lavoro di foraggiamento.
È intesa solo per quando è necessario che la colonia smetta di allevare covata e si concentri interamente sull'immagazzinamento per l'inverno.
Una misura correttiva, non una pratica standard
Questa non è una procedura di routine. È un intervento deliberato utilizzato dagli apicoltori per compensare un noto "difetto" genetico di un particolare ceppo di api in un particolare ambiente.
Fare la scelta giusta per la tua colonia
La tua decisione di utilizzare questa tecnica deve basarsi sulle tue api specifiche e sul tuo clima locale.
- Se il tuo obiettivo principale è gestire api prolifiche (come le Italiane) in un clima con stagione breve: l'alimentazione rapida in autunno è una strategia valida per assicurarti che immagazzinino cibo sufficiente per l'inverno.
- Se il tuo obiettivo principale è gestire api frugali (come le Carniche o le Russe): non dovresti usare questa tecnica; fidati dei loro istinti naturali per regolare il nido di covata per l'inverno.
- Se il tuo obiettivo principale è costruire la popolazione della colonia per l'impollinazione o un flusso primaverile: dovresti usare un'alimentazione lenta e stimolante (sciroppo 1:1), che ha l'effetto opposto e incoraggia l'allevamento della covata.
In definitiva, un'apicoltura efficace deriva dall'abbinare le tue tecniche di gestione alla genetica specifica delle tue api e alle realtà del tuo ambiente.
Tabella riassuntiva:
| Strategia di alimentazione | Scopo | Migliore per il ceppo di api | Rapporto chiave sciroppo |
|---|---|---|---|
| Alimentazione rapida e abbondante | Limitare la covata, forzare l'immagazzinamento invernale | Prolifiche (es. Italiane) | 2:1 Zucchero:Acqua |
| Alimentazione lenta e stimolante | Incoraggiare l'allevamento della covata, costruire la popolazione | Frugali (es. Carniche, Russe) | 1:1 Zucchero:Acqua |
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