Il metodo del lavaggio con alcol è la tecnica standard del settore per misurare accuratamente i livelli di infestazione da varroa nelle colonie di api mellifere. Questo processo prevede l'immersione di un campione di circa 200-300 api adulte in una soluzione, tipicamente alcol al 70% o liquido antigelo per parabrezza, e la loro agitazione per staccare gli acari. Sebbene questo metodo sacrifichi le api nel campione, è ampiamente considerato da scienziati e ispettori di apiari come il modo più affidabile per ottenere dati precisi per le decisioni di gestione dei parassiti.
Il valore principale del lavaggio con alcol è la sua capacità di staccare gli acari foretici che si nascondono sui corpi delle api. Dando priorità all'accuratezza dei dati rispetto alla sopravvivenza di un piccolo campione, fornisce un conteggio definitivo di "acari per 100 api" che elimina le congetture dalla pianificazione del trattamento.
La meccanica della separazione
Come funziona la soluzione
Il mezzo liquido, spesso alcol isopropilico al 70% o liquido antigelo per parabrezza, serve a due scopi. In primo luogo, inattiva rapidamente le api e gli acari. In secondo luogo, riduce la tensione superficiale, che aiuta a rimuovere meccanicamente gli acari dai corpi delle api durante l'agitazione.
Il ruolo dell'agitazione
La semplice immersione non è sufficiente; il contenitore deve essere agitato. Questa forza fisica stacca gli acari che sono saldamente attaccati alle api. Gli acari cadono quindi attraverso un cestello perforato o un filtro a rete, separandoli dalle api e permettendo loro di depositarsi sul fondo del contenitore per un facile conteggio.
Eseguire il lavaggio in modo efficace
Passaggio 1: Proteggere l'ape regina
Prima di raccogliere qualsiasi ape, è necessario trovare e isolare l'ape regina. Il lavaggio con alcol è letale per il campione; includere erroneamente l'ape regina comporterebbe la perdita della capacità riproduttiva della colonia, un costo di gran lunga superiore alla perdita di 300 api operaie.
Passaggio 2: Raccolta del campione
Raccogliere un campione di circa 200-300 api (circa mezza tazza). Idealmente, queste api dovrebbero essere prelevate da un favo di covata, poiché i varroa preferiscono le api nutrici che si trovano in queste aree.
Passaggio 3: Immersione e agitazione
Mettere le api nello strumento di monitoraggio specializzato e riempirlo di liquido fino a quando le api non sono sommerse. Fissare il coperchio e agitare il contenitore per 60 secondi. Mantenere lo strumento in posizione verticale per garantire che gli acari cadano attraverso la rete nella camera di visualizzazione.
Passaggio 4: Quantificazione
Contare il numero di acari visibili sul fondo del contenitore. Per determinare la percentuale di infestazione, dividere il numero di acari per il numero di api nel campione (ad esempio, 3 acari in un campione di 300 api equivalgono a un'infestazione dell'1%).
Comprendere i compromessi
Il costo della precisione
Lo svantaggio più significativo di questo metodo è che uccide il campione di api. Per alcuni hobbisti, sacrificare 300 api può sembrare controintuitivo rispetto all'obiettivo di salvare l'alveare. Tuttavia, questa perdita è biologicamente trascurabile per una colonia sana, che produce migliaia di api al giorno.
Disordine operativo
Rispetto ai metodi a secco, il lavaggio con alcol può essere disordinato. Richiede il trasporto di liquidi nell'apiario, il che può essere ingombrante, e la manipolazione di liquidi che potrebbero fuoriuscire. Tuttavia, il liquido può spesso essere filtrato e riutilizzato per test successivi.
Fare la scelta giusta per il tuo obiettivo
Sebbene nessun metodo sia perfetto, il lavaggio con alcol è lo strumento di scelta per l'apicoltura basata sui dati.
- Se il tuo obiettivo principale è l'accuratezza: Questa è la tua migliore opzione, poiché fornisce risultati coerenti di grado scientifico che ti consentono di confrontare i livelli di infestazione nel tempo.
- Se il tuo obiettivo principale è la velocità: Questo metodo è generalmente più veloce dei rulli di zucchero o dei rulli di etere, consentendoti di valutare più alveari in modo efficiente.
In definitiva, il piccolo sacrificio di un campione di api è un investimento necessario per garantire la sopravvivenza a lungo termine dell'intera colonia.
Tabella riassuntiva:
| Caratteristica | Metodo del lavaggio con alcol |
|---|---|
| Obiettivo primario | Quantificazione precisa degli acari varroa foretici |
| Dimensione del campione | ~200-300 api adulte (circa 1/2 tazza) |
| Liquido utilizzato | Alcol al 70% o liquido antigelo per parabrezza |
| Accuratezza | Alta (Standard del settore/Grado scientifico) |
| Tempo richiesto | ~1-2 minuti per colonia |
| Esito per le api | Letale per il campione specifico |
| Beneficio chiave | Elimina le congetture nelle decisioni di gestione dei parassiti |
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