Il miglior cibo in assoluto per le api mellifere è il loro stesso miele e polline. Questa dieta naturale fornisce la nutrizione completa e complessa su cui si sono evolute per prosperare, contenendo non solo zuccheri e proteine, ma anche enzimi essenziali, acidi e minerali. Quando gli apicoltori raccolgono il miele, devono assicurarsi che ne rimanga abbastanza per la sopravvivenza delle api, specialmente durante lunghi inverni o periodi di scarsità di nettare.
Sebbene la dieta naturale di miele e polline di un'ape sia nutrizionalmente perfetta, un'apicoltura responsabile richiede spesso un'alimentazione supplementare con sciroppo di zucchero o sostituti del polline per prevenire la fame e garantire la sopravvivenza della colonia durante periodi critici.
Perché il foraggio naturale è insostituibile
La salute di una colonia di api mellifere è direttamente legata alla qualità della sua dieta. Miele e polline non sono solo cibo; sono un sistema nutrizionale complesso.
Miele: la fonte di energia
Il miele è la principale fonte di carboidrati per le api, fornendo l'energia necessaria per tutte le attività all'interno dell'alveare. Ciò include il volo, la produzione di cera, il riscaldamento del glomere in inverno e l'allevamento della covata.
È più di un semplice zucchero. Il miele contiene enzimi, acidi organici e oligominerali che non sono presenti nei sostituti dello zucchero raffinato.
Polline: la fonte di vita
Il polline è l'unica fonte naturale di proteine per le api. Fornisce anche grassi essenziali (lipidi), vitamine e minerali.
Questa proteina è fondamentale per la regina per deporre le uova e per le api nutrici per produrre pappa reale per nutrire le larve. La mancanza di polline, nota come "carenza di polline", fermerà rapidamente l'allevamento della covata e indebolirà la colonia.
Quando l'alimentazione supplementare diventa necessaria
Sebbene miele e polline siano ideali, un apicoltore deve intervenire con l'alimentazione in situazioni specifiche per garantire la sopravvivenza e la forza della colonia.
Avviare una nuova colonia
I pacchi o i nuclei appena installati non hanno riserve di cibo e una piccola forza lavoro. L'alimentazione con uno sciroppo di zucchero leggero li aiuta a costruire il favo e ad aumentare rapidamente la loro popolazione e le loro scorte.
Prevenire la fame invernale
Il compito principale di una colonia in autunno è immagazzinare abbastanza miele per sopravvivere all'inverno. Se le loro scorte sono insufficienti a causa di una scarsa fioritura o di un eccessivo raccolto, l'apicoltore deve somministrare uno sciroppo denso per evitare che muoiano di fame.
Questo è particolarmente critico nei climi con inverni lunghi e rigidi, dove le api possono rimanere raggruppate per mesi senza la possibilità di foraggiare.
Durante una carenza di nettare
A volte ci sono interruzioni nella stagione di fioritura, creando una "carenza di nettare" dove c'è poco o nessun cibo disponibile. L'alimentazione durante questi periodi può impedire alla colonia di consumare prematuramente tutte le sue scorte invernali.
Comprendere gli alimenti supplementari
Quando è necessario nutrire, è fondamentale utilizzare il sostituto giusto al momento giusto.
Sciroppo di zucchero: il sostituto standard
L'alimento supplementare più comune è uno sciroppo semplice fatto con zucchero bianco comune e acqua. Non usare mai zucchero di canna, melassa o zucchero grezzo, poiché le loro impurità sono indigeribili e dannose per le api.
Il rapporto tra zucchero e acqua dipende dal tuo obiettivo. Un rapporto 1:1 (in peso o volume) imita un leggero flusso di nettare e stimola la regina a deporre le uova. Un rapporto 2:1 di zucchero e acqua crea uno sciroppo denso che le api sono più propense a immagazzinare come "miele" per l'inverno.
Patties di polline: la spinta proteica
I patties di polline sono un sostituto commerciale o fatto in casa del polline naturale. Sono più efficaci se somministrati a fine inverno o inizio primavera per stimolare l'allevamento della covata prima che il polline naturale diventi disponibile.
Errori comuni e migliori pratiche
L'alimentazione delle api, sebbene a volte necessaria, introduce rischi che devono essere gestiti con attenzione.
Non somministrare mai miele proveniente da altri alveari
Questa è la regola più critica. Il miele proveniente da una fonte sconosciuta (incluso il miele acquistato in negozio) può contenere le spore di malattie devastanti come la peste americana. Queste spore possono rimanere dormienti per decenni e infetteranno e uccideranno rapidamente la tua colonia. Somministra a un alveare solo il proprio miele.
Alimentare all'interno dell'alveare
Alimentare le api all'esterno in un "alimentatore aperto" può incitare una frenesia di "saccheggio", dove colonie forti attaccano e rubano le risorse di quelle più deboli. Questo è caotico e spesso si traduce in un alveare morto.
Usa sempre un alimentatore interno, come un alimentatore da ingresso, un alimentatore a telaio o un semplice alimentatore superiore fatto con un barattolo di vetro con piccoli fori nel coperchio. Ciò consente alla colonia di accedere al cibo senza allertare le api di altri alveari.
Sapere quando smettere di nutrire
Smetti di somministrare sciroppo di zucchero una volta che inizia un flusso di nettare naturale. Le api preferiranno sempre il nettare vero. Continuare a nutrire può anche portare all'adulterazione del tuo raccolto di miele con sciroppo di zucchero, cosa che vuoi evitare.
Fare la scelta giusta per il tuo obiettivo
La tua strategia di alimentazione dovrebbe essere sempre intenzionale e basata sulle esigenze specifiche della colonia.
- Se il tuo obiettivo principale è la salute a lungo termine della colonia: Dai priorità a lasciare ampie scorte di miele per le api dopo il tuo raccolto.
- Se il tuo obiettivo principale è prevenire la fame invernale: Somministra uno sciroppo di zucchero denso 2:1 in autunno per costruire scorte, o usa fondente/zucchero secco come alimento di emergenza in pieno inverno.
- Se il tuo obiettivo principale è stimolare la crescita primaverile: Somministra uno sciroppo di zucchero leggero 1:1 e considera i patties di polline per avviare la produzione di covata.
In definitiva, il tuo ruolo è supportare gli sforzi naturali delle api, intervenendo solo quando necessario per garantire la loro sopravvivenza e prosperità.
Tabella riassuntiva:
| Obiettivo di alimentazione | Miglior tipo di cibo | Considerazioni chiave |
|---|---|---|
| Salute a lungo termine | Miele e polline naturali | Fornisce una nutrizione completa; lasciare ampie scorte dopo il raccolto. |
| Prevenire la fame invernale | Sciroppo di zucchero denso 2:1 | Costruisce le scorte invernali; usare in autunno. |
| Stimolare la crescita primaverile | Sciroppo di zucchero leggero 1:1 e patties di polline | Incoraggia la produzione di covata. |
| Avviare una nuova colonia | Sciroppo di zucchero leggero 1:1 | Supporta la costruzione del favo e la crescita della popolazione. |
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