Quando si tratta di proteggere le tue colonie, il metodo più accurato e ampiamente raccomandato per monitorare i livelli di acari varroa è il lavaggio con alcol. Questa tecnica fornisce un'istantanea affidabile e quantitativa dell'infestazione di acari sulle tue api adulte, eliminando le congetture e permettendoti di prendere decisioni basate sui dati riguardo alla salute dell'alveare e al trattamento.
Sebbene il lavaggio con alcol offra la massima precisione, il fattore più critico per la sopravvivenza della colonia non è il metodo specifico che scegli, ma la disciplina del monitoraggio costante e regolare. Un test imperfetto eseguito regolarmente è molto più prezioso di un test perfetto eseguito sporadicamente o per niente.
Perché un monitoraggio accurato è irrinunciabile
La mancata sorveglianza dei livelli di acari è una delle principali cause di perdita delle colonie. Pensa al monitoraggio non come a un compito, ma come a prendere il polso della tua colonia. Fornisce i dati essenziali di cui hai bisogno per agire efficacemente.
Dalle congetture ai dati
Le ispezioni visive sono inaffidabili; una colonia può apparire forte pur ospitando un carico di acari catastrofico. Il monitoraggio ti porta dal sperare che le tue api siano sane al sapere il loro conteggio di acari.
Un lavaggio con alcol fornisce una chiara percentuale di "acari per 100 api", che è lo standard del settore per la valutazione del rischio.
Stabilire una soglia di trattamento
Il monitoraggio ti dice precisamente quando i livelli di acari hanno superato la soglia di trattamento (spesso 2-3%, o 6-9 acari in un campione di 300 api).
Questo ti impedisce di applicare trattamenti chimici inutilmente e ti assicura di agire con decisione prima che un'infestazione sfugga di mano.
Verificare l'efficacia del trattamento
Testare prima e dopo l'applicazione di un trattamento anti-acaro è l'unico modo per sapere se ha effettivamente funzionato. Questo passaggio è fondamentale per valutare la tua strategia di controllo degli acari e apportare modifiche per la prossima stagione.
Eseguire il lavaggio con alcol: una guida passo-passo
Il lavaggio con alcol è un processo semplice. Con la pratica, puoi completare un test in pochi minuti.
Attrezzatura necessaria
Avrai bisogno di un piccolo kit: un barattolo a bocca larga con una linea di misurazione da ½ tazza, un secondo contenitore e un pezzo di rete metallica #8 (8 aperture per pollice) per fungere da setaccio.
Per il liquido, alcol denaturato al 70% o liquido lavavetri invernale funzionano perfettamente. Il fluido stacca gli acari e li conserva per un facile conteggio.
Raccolta del campione di api
Per prima cosa e soprattutto, trova e metti al sicuro la tua regina. Devi assicurarti che non faccia parte del campione. Metti da parte il suo telaino.
Successivamente, scegli un telaino dal nido, preferibilmente uno con covata in schiusa. È qui che gli acari foretici (acari sulle api adulte) tendono a raggrupparsi.
Tieni il telaino verticalmente sopra un secchio o una vasca di plastica e dagli una scossa secca e decisa verso il basso. Questo farà cadere migliaia di api.
Raccogli rapidamente una ½ tazza di api (circa 300) e versale nel tuo barattolo, che dovrebbe essere pre-riempito con circa un pollice di alcol.
Conteggio degli acari
Fissa il coperchio sul barattolo e agitalo vigorosamente per 60 secondi. Questo movimento è ciò che stacca gli acari dal corpo delle api.
Dopo aver agitato, versa l'alcol e gli acari attraverso la rete nel tuo secondo contenitore di colore più chiaro, lasciando le api nel barattolo.
Conta attentamente i minuscoli acari varroa marrone-rossastri sul fondo del contenitore.
Calcolo del carico di acari
Per ottenere il tasso di infestazione, dividi il numero di acari contati per 3. Questo ti darà la percentuale di acari per 100 api.
Ad esempio, se hai contato 9 acari, il tuo calcolo sarebbe 9 / 3 = 3. Questo indica un tasso di infestazione del 3%, che segnala la necessità immediata di trattamento nella maggior parte delle regioni.
Comprendere i compromessi
Sebbene il lavaggio con alcol sia lo standard aureo per l'accuratezza, è importante comprenderne il principale compromesso e come si confronta con altri metodi.
Accuratezza vs. Mortalità delle api
Il principale svantaggio del lavaggio con alcol è che sacrifica il campione di api. Questa è una parte non negoziabile del processo.
Tuttavia, la perdita di 300 api è un numero completamente trascurabile per una colonia sana, che può avere una popolazione di 30.000-60.000 api in estate. I dati ottenuti sono molto più preziosi della piccola perdita di vite.
Il ruolo di altri metodi
Un'alternativa comune non letale è il metodo del rotolo di zucchero, in cui lo zucchero a velo induce le api a pulirsi, staccando gli acari.
Sebbene questo metodo risparmi le api, è costantemente meno accurato di un lavaggio con alcol, poiché non tutti gli acari cadranno. Tende a sottostimare il vero carico di acari, il che può dare all'apicoltore un falso senso di sicurezza.
Il principio della coerenza
Il metodo migliore è quello che userai costantemente. Se la natura letale del lavaggio con alcol ti rende esitante a testare, allora un rotolo di zucchero eseguito mensilmente è meglio di un lavaggio con alcol eseguito una volta all'anno.
Fare la scelta giusta per il tuo obiettivo
La tua strategia di monitoraggio dovrebbe allinearsi con i tuoi obiettivi specifici di apicoltura.
- Se il tuo obiettivo principale è la massima accuratezza per le decisioni di trattamento: Il lavaggio con alcol è lo standard indiscusso e dovrebbe essere il tuo metodo di scelta.
- Se il tuo obiettivo principale sono controlli frequenti e a basso impatto e sei contrario all'uccisione delle api: Il rotolo di zucchero è un'alternativa valida, ma sii consapevole che potrebbe sottostimare il vero carico di acari e regola di conseguenza la tua soglia di trattamento.
- Se gestisci molti alveari o un'attività commerciale: La coerenza e l'accuratezza del lavaggio con alcol forniscono i dati più affidabili per prendere decisioni economiche solide e su larga scala.
In definitiva, il monitoraggio proattivo è l'abilità fondamentale che distingue gli apicoltori di successo da coloro che si limitano a tenere le api.
Tabella riassuntiva:
| Metodo di monitoraggio | Accuratezza | Mortalità delle api | Ideale per |
|---|---|---|---|
| Lavaggio con alcol | Alta (Standard aureo) | Sì (300 api) | Decisioni accurate sul trattamento, operazioni commerciali |
| Rotolo di zucchero | Moderata (Sottostima) | No | Controlli frequenti, a basso impatto |
| Ispezione visiva | Bassa (Inaffidabile) | No | Salute generale dell'alveare (non specifica per gli acari) |
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