La funzione principale della fondazione è quella di servire da guida strutturale che detta dove e come le api costruiscono il loro favo. Fornendo un foglio piatto, tipicamente realizzato in cera d'api goffrata o plastica, gli apicoltori assicurano che la colonia costruisca favi dritti e uniformi che rimangono contenuti nei telaini di legno del bugno. Questo allineamento è fondamentale per l'apicoltura moderna, poiché consente di rimuovere e ispezionare i singoli telaini senza rompere il favo o danneggiare le api.
La fondazione agisce come un progetto architettonico per la colonia, assicurando che il favo sia costruito dritto, stabile e completamente contenuto all'interno di telaini mobili. Questa struttura è essenziale per ispezioni del bugno non distruttive e consente l'uso di estrattori di miele meccanici.
La meccanica della fondazione del bugno
Guida alla costruzione del favo
La fondazione è essenzialmente un modello. È un foglio goffrato con un motivo esagonale che imita la base del favo naturale.
Quando viene posizionato all'interno di un telaino del bugno, questo motivo serve come punto di partenza. Costringe le api a costruire le loro celle di cera verso l'esterno dal foglio, con conseguenti file ordinate e parallele di favo piuttosto che strutture irregolari e interconnesse.
Il processo di "allungamento"
Le api non vivono semplicemente sulla fondazione; costruiscono su di essa. Questo processo è tecnicamente noto come allungamento.
Le api operaie secernono la propria cera d'api e la aggiungono al motivo goffrato, estendendo le pareti delle celle. Finché la fondazione non è completamente allungata, le celle non sono abbastanza profonde da immagazzinare miele o ospitare covate di api.
Controllo del tipo di cella
La fondazione è tipicamente prodotta con uno specifico motivo di dimensione delle celle. Ciò incoraggia le api a costruire prevalentemente celle per covata operaia.
Senza questa guida, le api costruiscono naturalmente una percentuale maggiore di celle più grandi per la covata dei fuchi (maschi). L'uso della fondazione aiuta l'apicoltore a massimizzare la popolazione di api operaie produttive.
Benefici strategici per l'apicoltore
Facilitazione delle ispezioni
Il beneficio più pratico della fondazione è la capacità di gestire telaini mobili.
Poiché la fondazione mantiene il favo centrato all'interno del telaino di legno o plastica, l'apicoltore può sollevare un telaino specifico dalla cassa del bugno per verificare la presenza di malattie o l'attività della regina. Senza fondazione, le api spesso attaccano il favo alle pareti del bugno o attraverso più telaini, rendendo impossibile la rimozione senza distruzione.
Stabilità strutturale e raccolta del miele
La fondazione rinforza significativamente il favo. Ciò è particolarmente vero per la fondazione in plastica o per la fondazione in cera d'api incorporata con fili.
Questa stabilità aggiunta è fondamentale durante la raccolta. Consente agli apicoltori di posizionare i telaini in una centrifuga (estrattore) per estrarre il miele ad alta velocità. Il favo rimane intatto e può essere restituito al bugno per un riutilizzo immediato, risparmiando alle api l'energia per ricostruirlo.
Comprensione dei compromessi
Costi e preparazione
L'uso della fondazione richiede un investimento in materiali. Sia che si utilizzino fogli di cera d'api che devono essere intelaiati o inserti in plastica, vi è un costo iniziale e un tempo di assemblaggio associato alla preparazione dei telaini rispetto ai metodi senza fondazione.
Uniformità vs. Preferenza naturale
Mentre la fondazione crea ordine, impone una struttura rigida alla colonia.
In un sistema "naturale" o senza fondazione, le api determinano le proprie dimensioni delle celle e i rapporti tra favo operaio e drone. La fondazione sovrascrive questo istinto, che ottimizza la produzione di miele ma limita il comportamento architettonico naturale della colonia.
Fare la scelta giusta per il tuo bugno
Quando decidi come utilizzare la fondazione nel tuo apiario, considera i tuoi obiettivi di gestione:
- Se il tuo obiettivo principale è la produzione di miele: Dai priorità a fondazioni resistenti (plastica o cera intelaiata) per resistere alla forza centrifuga degli estrattori meccanici e massimizzare le popolazioni operaie.
- Se il tuo obiettivo principale è l'ispezione rapida: Utilizza la fondazione per garantire che i favi rimangano dritti e separati, prevenendo il "cross-combing" che collega i telaini e ostacola la manipolazione del bugno.
- Se il tuo obiettivo principale è la costruzione naturale del favo: Puoi optare per telaini senza fondazione, ma preparati a favi più fragili e a popolazioni di fuchi più elevate.
La fondazione trasforma la natura caotica della costruzione del favo selvatico in un sistema gestito ed efficiente che va a beneficio sia della stabilità della colonia che del flusso di lavoro dell'apicoltore.
Tabella riassuntiva:
| Caratteristica | Scopo | Beneficio per gli apicoltori |
|---|---|---|
| Guida strutturale | Costringe le api a costruire favi dritti e paralleli | Consente ispezioni dei telaini facili e non distruttive |
| Motivo goffrato | Controlla la dimensione delle celle (tipicamente di dimensioni operaie) | Massimizza la popolazione di api operaie produttive |
| Rinforzo | Rinforza il favo con supporto in cera o plastica | Consente l'estrazione del miele ad alta velocità senza danni |
| Telaini mobili | Mantiene il favo centrato all'interno del telaino di legno | Previene il "cross-combing" e problemi di gestione del bugno |
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