È fondamentale notare che i termini "innesto" (grafting) e "inserimento di una regina in gabbia" (caging a queen) si riferiscono a due processi distinti e separati nell'apicoltura. L'innesto è la tecnica utilizzata per creare nuove regine dalle larve, mentre l'inserimento in gabbia è un metodo utilizzato per introdurre in sicurezza una regina matura esistente in una nuova colonia. La sua domanda combina queste due abilità apistiche distinte ma essenziali.
Sebbene vengano spesso discussi insieme nel contesto della gestione delle regine, la distinzione fondamentale è semplice: l'innesto è per l'allevamento delle regine, e l'inserimento in gabbia è per l'introduzione della regina. Confondere l'uno con l'altro può portare a tentativi falliti sia di allevare che di sostituire una regina.
Processo 1: Innesto per l'Allevamento delle Regine
L'innesto è una tecnica precisa utilizzata per allevare un gran numero di nuove regine dal materiale genetico di una singola regina "riproduttrice" desiderabile. È la base della selezione genetica delle api.
L'Obiettivo dell'Innesto
L'obiettivo è ingannare una colonia affinché alleva decine di regine invece di una o due che produrrebbe naturalmente durante lo sciamare. Ciò consente all'apicoltore di propagare la genetica degli alveari più forti, più docili o più produttivi.
Selezione delle Larve Corrette
Il successo inizia con la selezione del materiale grezzo corretto. È necessario trovare larve che abbiano meno di 24 ore di vita, poiché questo è il momento prima che le api operaie abbiano alterato la loro dieta dalla pappa reale pura.
Queste larve dovrebbero provenire da un alveare con una regina sana e produttiva le cui caratteristiche si desidera replicare.
La Tecnica dell'Innesto
Questo è un processo manuale delicato. Utilizzando uno strumento per innesto specializzato, si preleva con cura una singola, minuscola larva dalla sua cella operaia.
Si trasferisce quindi questa larva e la si posiziona sul fondo di una coppa per regina artificiale di cera o plastica. Questa coppa verrà collocata in una colonia "costruttrice di celle" – un alveare forte e senza regina, pieno di api nutrici desiderose di allevare una nuova regina.
Processo 2: Introduzione di una Regina con una Gabbietta
L'introduzione di una nuova regina è una sfida sociale ad alto rischio. Le api operaie della colonia vedranno una nuova regina come un'invasore estranea e la uccideranno a meno che non venga dato loro il tempo di acclimatarsi al suo odore unico, o feromoni.
L'Obiettivo dell'Inserimento in Gabbia
Lo scopo di una gabbietta per regina è fungere da barriera protettiva. Consente ai feromoni della nuova regina di diffondersi in tutto l'alveare mantenendola fisicamente al sicuro dalle operaie finché non la accettano come propria.
Il Metodo della Gabbietta a Pressione (Push-In Cage)
Una gabbietta a pressione è un dispositivo di introduzione molto efficace. È una gabbia con fondo aperto che viene premuta direttamente su una sezione di favo.
L'apicoltore posiziona strategicamente la gabbia sopra un'area di favo che contiene covata in fase di emersione, nettare e celle aperte. Le api appena nate hanno maggiori probabilità di accettare immediatamente la nuova regina.
Posizionamento della Regina
La nuova regina, insieme ad alcune delle sue api accompagnatrici provenienti dal suo alveare originale, viene posta sotto la gabbia. La gabbia viene quindi premuta saldamente nel favo, assicurandosi che non ci siano spazi vuoti per l'ingresso o l'uscita delle api.
Quando si maneggia la regina, è fondamentale essere delicati ed evitare di toccare il suo addome, poiché ciò può causare lesioni e influire sulla sua capacità di deporre le uova.
Monitoraggio per l'Accettazione e il Rilascio
La regina rimane in gabbia per circa da uno a tre giorni. Un segno chiave di accettazione è quando inizia a deporre le uova nelle celle aperte a sua disposizione all'interno della gabbia.
Una volta osservato che depone le uova e si nota che le api operaie all'esterno della gabbia non agiscono in modo aggressivo nei suoi confronti, può essere rilasciata per guidare la colonia.
Comprendere le Insidie
Entrambe le procedure richiedono abilità e una comprensione della biologia delle api. Il fallimento è comune se i dettagli chiave vengono trascurati.
Insidie nell'Innesto
La sfida principale è la fragilità delle larve. L'utilizzo di larve troppo vecchie comporterà un fallimento. Allo stesso modo, un trasferimento goffo può facilmente danneggiare e uccidere la larva.
Inoltre, la colonia "costruttrice di celle" deve essere eccezionalmente forte e disperatamente senza regina per avere la motivazione e le risorse per nutrire e sviluppare le celle reali.
Rischi nell'Introduzione della Regina
Il rischio maggiore è il rifiuto della regina. Se una regina viene rilasciata troppo presto, o se l'alveare non è veramente senza regina (ad esempio, hanno una regina vergine nascosta o api operaie ovificatrici), la colonia quasi certamente ucciderà la nuova regina che si sta cercando di introdurre.
Fare la Scelta Giusta per il Tuo Obiettivo
Per gestire i tuoi alveari in modo efficace, devi applicare la tecnica corretta in base al tuo obiettivo specifico.
- Se il tuo obiettivo principale è allevare regine dal tuo stock migliore: Dovrai padroneggiare l'arte delicata di innestare larve in coppe reali affinché una colonia costruttrice le alleva.
- Se il tuo obiettivo principale è sostituire una vecchia regina o salvare un alveare senza regina: Utilizzerai una gabbietta a pressione per introdurre in sicurezza una nuova regina fecondata e assicurarti che la colonia la accetti prima del rilascio.
In definitiva, la padronanza di entrambe queste abilità distinte è ciò che separa un buon apicoltore da uno eccezionale.
Tabella Riassuntiva:
| Processo | Obiettivo | Strumento Chiave | Tempistica Chiave |
|---|---|---|---|
| Innesto (Grafting) | Creare nuove regine da larve | Strumento per Innesto | Larve <24 ore |
| Inserimento in Gabbia (Caging) | Introdurre in sicurezza una regina matura | Gabbietta a Pressione | 1-3 giorni per l'accettazione |
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