La raccolta del miele da un alveare Langstroth è un processo in due fasi che inizia all'interno dell'apiario e si conclude in uno spazio di lavorazione dedicato. In primo luogo, è necessario separare in modo sicuro e calmo le api dalle cassette piene di miele (melari), e in secondo luogo, è necessario estrarre quel miele dai favi di cera per l'imbottigliamento e la conservazione.
Il principio fondamentale di una raccolta di successo è rimuovere il miele in eccesso delle api con la minima interruzione per la colonia. Ciò si ottiene al meglio utilizzando un metodo passivo come una tavola di fuga per api, seguito dall'estrazione meccanica, che preserva il delicato favo affinché le api possano riutilizzarlo.
Fase 1: Rimozione delle api dai melari
Prima di poter prendere il miele, devi spostare le api. Il tuo obiettivo è rimuovere i melari, che sono le cassette poste sopra l'alveare, lasciando alle api le loro scorte alimentari nella camera di covata inferiore.
Sapere quando raccogliere: identificare il miele "maturo"
Il primo passo è assicurarsi che il miele sia pronto. Le api sigillano il miele con uno strato di cera fresca solo quando il suo contenuto di umidità è sufficientemente basso (circa il 18%) per prevenire la fermentazione.
Raccogli i telaini che sono sigillati almeno per tre quarti. La raccolta di miele non sigillato può portare al deterioramento a meno che tu non abbia un rifrattometro per verificarne il contenuto d'acqua.
Metodo 1: L'approccio passivo (Tavola di fuga per api)
Questo è il metodo più calmo e meno dirompente per le api. Una tavola di fuga per api, nota anche come tavola di schiarimento, è una porta a senso unico posizionata tra i melari che si desidera raccogliere e le cassette di covata sottostanti.
Le api possono scendere attraverso la fuga nell'alveare principale ma non riescono a trovare la via per risalire. Posiziona la tavola sull'alveare al mattino e torna la mattina seguente per trovare i melari quasi vuoti di api, pronti per essere rimossi.
Metodo 2: L'approccio attivo (Spazzolatura e scuotimento)
Questo metodo manuale non richiede attrezzature speciali oltre a una spazzola per api, ma è più dirompente per la colonia.
Lavori telaino per telaino, rimuovendo un telaino di miele dal melario, tenendolo sopra l'alveare aperto e scuotendolo vigorosamente per far cadere la maggior parte delle api. Qualsiasi ape rimasta può essere spazzata via delicatamente con una spazzola per api.
Fase 2: Estrazione del miele dal favo
Una volta che hai i telaini di miele senza api, devi spostarti in uno spazio interno pulito (lontano dalle api) per lavorarli. Questa fase richiede attrezzature specializzate.
Passaggio 1: Disopercolatura della cera
I sigilli di cera devono essere rimossi per rilasciare il miele. Questo viene tipicamente fatto con un coltello disopercolatore riscaldato o una forchetta speciale.
Mentre tagli il sottile strato di cera, lascia cadere i sigilli in una vasca o in un apposito serbatoio per sigilli. Questi sigilli di cera sono saturi di miele e possono essere filtrati in seguito.
Passaggio 2: Centrifugazione in un estrattore
Un estrattore è un tamburo che utilizza la forza centrifuga per lanciare il miele fuori dal favo senza distruggerlo.
Inserisci i telaini disopercolati nei cestelli all'interno dell'estrattore. Fai girare i telaini per diversi minuti finché il miele non viene lanciato dal primo lato. Quindi, capovolgi i telaini e fai girare di nuovo per estrarre il miele dall'altro lato.
Passaggio 3: Filtrazione e conservazione
Apri il rubinetto sul fondo dell'estrattore per far defluire il miele. Il miele grezzo dovrebbe essere versato attraverso un colino o un filtro per rimuovere eventuali pezzetti di cera o altri detriti dell'alveare.
Una volta filtrato, il miele puro e pulito è pronto per essere conservato in secchi per uso alimentare o imbottigliato per l'uso.
Passaggio 4: Restituzione dei melari "bagnati" all'alveare
I telaini, ora vuoti di miele ma ancora appiccicosi, sono chiamati melari "bagnati". Restituirli all'alveare è un passaggio finale cruciale.
Le api puliranno rapidamente ogni ultima goccia di miele e ripareranno qualsiasi favo danneggiato. Questa pratica impedisce al miele di attirare parassiti o di scatenare comportamenti di saccheggio da parte di altri alveari, e dà alle tue api un notevole vantaggio per il prossimo flusso di miele.
Comprendere i compromessi
La raccolta è un equilibrio tra efficienza, costo e salute della colonia. Il metodo scelto riflette le tue priorità come apicoltore.
Il costo dell'attrezzatura
Gli strumenti principali per questo processo—un estrattore, un serbatoio per sigilli e un coltello a caldo—sono costosi. Vengono utilizzati anche solo per un periodo molto breve ogni anno, rappresentando un investimento significativo per un hobbista.
Estrazione contro pressatura
Il sistema Langstroth è progettato attorno all'estrazione specificamente per preservare il favo costruito. Sebbene una pressa per miele possa separare il miele dalla cera, distrugge il favo nel processo. Le api spendono un'enorme energia per costruire i favi, quindi preservarli consente loro di essere molto più produttive.
Ridurre al minimo lo stress della colonia
Ogni interazione con l'alveare provoca un certo livello di stress. Il metodo della tavola di fuga per api è di gran lunga superiore al metodo spazzola-e-scuoti sotto questo aspetto. Una raccolta calma assicura che la regina continui a deporre e che il comportamento difensivo della colonia non venga innescato.
Fare la scelta giusta per il tuo obiettivo
Il tuo approccio alla raccolta dovrebbe allinearsi con la tua scala e la tua filosofia apistica.
- Se il tuo obiettivo principale è ridurre al minimo lo stress delle api e promuovere un apiario tranquillo: Usa una tavola di fuga per api un giorno prima della raccolta.
- Se hai un solo alveare e vuoi ridurre al minimo i costi iniziali: Il metodo manuale spazzola-e-scuoti è efficace, anche se più faticoso e dirompente.
- Se il tuo obiettivo principale è l'efficienza a lungo termine e la resa di miele: Investire in un estrattore di miele è irrinunciabile, poiché preserva la risorsa più preziosa delle api: il loro favo di cera.
In definitiva, una raccolta di successo è il risultato gratificante di una colonia ben gestita e di un processo ponderato e metodico.
Tabella riassuntiva:
| Fase | Passaggio chiave | Scopo/Obiettivo |
|---|---|---|
| 1. Rimozione delle api | Uso di una tavola di fuga per api o Spazzolatura/Scuotimento | Rimuovere le api dai melari in sicurezza con minima interruzione della colonia. |
| 2. Estrazione | Disopercolatura, Centrifugazione, Filtrazione | Rilasciare, raccogliere e purificare il miele dal favo di cera per la conservazione. |
| Post-raccolta | Restituire i melari "bagnati" all'alveare | Consentire alle api di pulire i telaini e riparare i favi, aumentando la produttività futura. |
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