L'innesto è il processo preciso e manuale di trasferimento di una larva di ape mellifera scelta dalla sua cella operaia originale in una coppa artificiale per celle reali. Questa tecnica è utilizzata dagli apicoltori per selezionare la genetica desiderabile e allevare un gran numero di nuove api regine su richiesta.
Il principio fondamentale dell'innesto non è solo il trasferimento fisico, ma la selezione di una larva estremamente giovane (meno di 24 ore) e il suo spostamento completamente indisturbato sul suo letto originale di pappa reale. Il successo dipende interamente da questa delicata combinazione di tempismo e tecnica.
L'obiettivo: simulare un impulso di allevamento di regine
Le api allevano naturalmente nuove regine quando quella vecchia sta fallendo (sostituzione) o quando la colonia sciamerà. L'innesto essenzialmente dirotta questo impulso naturale.
Creare un'"emergenza" artificiale
Spostando una larva scelta in una coppa per regina appositamente progettata e posizionandola in una colonia forte e orfana (o "costruttore di celle"), si segnala alle api operaie che devono allevare una nuova regina.
Selezione per tratti desiderati
Questo processo offre all'apicoltore il controllo completo sulla genetica della prossima generazione. Le larve vengono selezionate da una "colonia riproduttrice" che mostra tratti desiderabili come docilità, resistenza alle malattie o alta produzione di miele.
Preparazione per un innesto di successo
Una preparazione adeguata è più della metà della battaglia. Una configurazione affrettata o disorganizzata porterà quasi certamente a scarsi risultati.
Selezione del telaio delle larve
Scegli un telaio dalla tua colonia riproduttrice che contenga larve dell'età corretta. Quando sei pronto per l'innesto, spazzola delicatamente via tutte le api da questo telaio e portalo nel tuo luogo di innesto.
Allestimento del tuo spazio di lavoro
Posiziona il telaio in modo che una buona luce illumini l'interno delle celle, rendendo visibili le minuscole larve. Evita di lavorare alla luce diretta del sole, poiché ciò può seccare rapidamente le delicate larve. La tua postura dovrebbe essere comoda per garantire una mano ferma.
Il processo di innesto: una guida passo-passo
L'atto fisico dell'innesto richiede una mano ferma e un'attenzione alla delicatezza. La larva non deve essere toccata o danneggiata in alcun modo.
Passo 1: Identificare la larva perfetta
Il fattore più critico è l'età della larva. Devi selezionare una larva che abbia meno di 24 ore.
Cerca una larva che sia appena più grande di un uovo. Sarà una forma a "virgola" molto piccola, leggermente curva, che galleggia in un abbondante strato di pappa reale lattiginosa. Le larve più grandi e formate in una forma a "C" più distinta sono troppo vecchie.
Passo 2: La "paletta"
Usando uno strumento per innesto specializzato, avvicinati alla larva. Fai scorrere la punta dello strumento lungo la parete interna della cella operaia.
L'obiettivo è seguire la curva della cella e far scivolare lo strumento sotto la pappa reale, sollevando la larva sulla sua "zattera" di cibo. Stai raccogliendo la pappa reale, non la larva stessa.
Passo 3: Il trasferimento
Solleva delicatamente lo strumento, con la larva e la pappa reale sulla sua punta, fuori dalla cella operaia.
Spostalo sulla coppa artificiale per regina. Deposita la larva trascinando delicatamente la punta dello strumento attraverso la base della coppa, lasciando la larva e la sua pappa reale.
Errori comuni da evitare
Con la pratica, è possibile raggiungere un tasso di successo superiore all'80%. La maggior parte dei fallimenti può essere ricondotta a pochi errori comuni.
Scegliere una larva troppo vecchia
Questa è la causa più frequente di fallimento. Le api sono molto esigenti e rifiuteranno le larve troppo vecchie per essere regine vitali. In caso di dubbio, scegli una larva che sembra troppo piccola.
Ferire la larva
Toccare la larva con lo strumento, arrotolarla o separarla dal suo letto di pappa reale farà sì che le api la rifiutino e la rimuovano. Il trasferimento deve essere completamente senza interruzioni e indisturbato.
Lasciare che la larva si secchi
La larva è incredibilmente fragile e deve rimanere umida. Lavorare troppo lentamente in un ambiente secco o sotto il sole diretto può disidratare la larva, rendendola non vitale.
Dopo l'innesto: misurare il tuo successo
Una volta innestato il numero desiderato di celle, la barra delle celle viene posizionata in una forte colonia "costruttrice di celle" per essere curata.
Il controllo di accettazione di 24 ore
Circa 24 ore dopo l'innesto, puoi controllare l'accettazione. Gli innesti riusciti saranno facili da individuare.
Le api nutrici avranno accettato la larva e avranno iniziato a costruire i lati della coppa con cera fresca e bianca. Questo bordo di cera delicato e sottile è un segno definitivo che hanno iniziato il processo di allevamento del tuo innesto in una nuova regina.
Fare la scelta giusta per il tuo obiettivo
- Se il tuo obiettivo principale è imparare la tecnica: Concentrati esclusivamente sull'identificazione delle larve più piccole, a forma di virgola, e ignora tutte le altre.
- Se stai lottando con bassi tassi di accettazione: Perfeziona la gestione degli strumenti per assicurarti che la larva sia sempre sollevata e posizionata sul suo letto di pappa reale senza essere toccata o arrotolata.
- Se vuoi migliorare l'efficienza e la coerenza: Stabilisci una stazione di innesto dedicata, ben illuminata e confortevole per ridurre al minimo lo stress ambientale e gli errori fisici.
Padroneggiare questa delicata abilità ti permette di gestire e migliorare attivamente la qualità genetica del tuo apiario.
Tabella riassuntiva:
| Passo chiave | Dettaglio critico | Obiettivo |
|---|---|---|
| Selezione della larva | Scegli larve di età inferiore a 24 ore (piccole, a forma di virgola) | Assicurarsi che le api accettino l'innesto |
| Lo strumento per innesto | Raccogli la larva sul suo letto di pappa reale, non toccarla | Trasferire la larva completamente indisturbata |
| Controllo post-innesto | Cerca un bordo di cera sottile e bianco sulla cella dopo 24 ore | Confermare l'accettazione da parte delle api nutrici |
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