In sostanza, un melario (honey super) è una cassa dedicata posta sull'arnia allo scopo esclusivo di raccogliere il miele in eccesso. Fornisce alle api spazio aggiuntivo per immagazzinare il miele oltre a quello necessario per la loro sopravvivenza, creando un'area designata da cui l'apicoltore può raccogliere senza disturbare il nucleo della colonia.
Il melario è uno strumento di gestione strategica che separa nettamente l'alloggio della colonia dalla loro riserva alimentare in eccesso. Questa separazione rende la raccolta del miele efficiente per l'apicoltore e molto meno dirompente per le api.
Il Ruolo di un Super nella Gestione dell'Alveare
Un melario non è solo una cassa in più; è una componente critica per la gestione di un alveare sano e produttivo. Il suo utilizzo è programmato per coincidere con i ritmi naturali della colonia e del suo ambiente.
Prevenire il Sovraffollamento e lo Sciamare
Durante un forte flusso di nettare (nectar flow) — il periodo in cui i fiori producono abbondante nettare — una colonia può accumulare risorse molto rapidamente.
Senza spazio extra, le api riempiranno ogni cella disponibile di nettare, lasciando alla regina nessun posto dove deporre le uova. Questa sensazione di essere "bloccate dal miele" o sovraffollate è il principale fattore scatenante affinché la colonia sciami, dove la vecchia regina se ne va con metà delle api per trovare una nuova casa.
Aggiungere un melario fornisce questo spazio extra cruciale, dando alle api operaie un compito e mantenendo la colonia concentrata sulla produzione piuttosto che sulla riproduzione.
Separare la Covata dal Miele
Le casse inferiori di un alveare, note come casse di covata (brood boxes), sono dove la regina depone le uova e la colonia alleva i suoi piccoli (la covata). Questo è l'asilo nido e il nucleo dell'alveare.
I melari vengono posizionati sopra queste casse di covata. Fondamentale è che gli apicoltori spesso inseriscono un escludiregina (queen excluder) tra la cassa di covata e i melari. Si tratta di una griglia con aperture abbastanza grandi da far passare le api operaie ma troppo piccole per la regina, più grande.
Ciò assicura che la regina rimanga nelle casse di covata per deporre le uova, il che significa che i telaini nel melario saranno riempiti solo di miele, non di uova o larve.
Facilitare una Raccolta più Semplice
Mantenendo separata la covata dal miele, il melario rende la raccolta un processo semplice.
L'apicoltore può rimuovere l'intero melario, sicuro che contenga solo telaini pieni di miele. Ciò consente al nucleo della colonia nelle casse di covata sottostanti di rimanere intatto e indisturbato, garantendone la continua salute e stabilità.
Considerazioni Chiave sull'Uso di un Melario
Sebbene il concetto sia semplice, l'uso efficace di un melario richiede una tempistica appropriata e la comprensione dei compromessi coinvolti.
Quando Aggiungere un Melario
Il tempismo è tutto. Se si aggiunge un melario troppo presto nella stagione, le api avranno uno spazio grande e vuoto da riscaldare e difendere, il che può stressare la colonia.
Se lo si aggiunge troppo tardi, si potrebbe aver già perso il picco del flusso di nettare o aver involontariamente incoraggiato l'alveare a sciamare. Il momento ideale è quando l'ultimo melario aggiunto è pieno al 70-80% di api e nettare.
Il Dibattito sull'Escludiregina
Sebbene gli escludiregine siano una pratica standard per garantire miele privo di covata, sono oggetto di dibattito.
Alcuni apicoltori sostengono che l'escludiregina possa rallentare le api operaie mentre si spostano nei melari, riducendo leggermente la velocità di produzione del miele. Rinunciare a un escludiregina richiede un'ispezione più attenta durante la raccolta, ma è una scelta di gestione valida.
Scegliere la Dimensione Giusta
I melari sono tipicamente casse medie o basse (shallow), piuttosto che le casse "profonde (deep)" più grandi usate per la covata.
La ragione è semplice: il peso. Una cassa profonda piena di miele può pesare oltre 36 kg (80 libbre), rendendola estremamente difficile da sollevare. I melari più bassi sono molto più gestibili per l'apicoltore.
Fare la Scelta Giusta per il Tuo Obiettivo
Il tuo approccio all'uso di un melario dipende dal tuo obiettivo principale di apicoltura.
- Se il tuo obiettivo principale è massimizzare un raccolto di miele pulito: Usa un escludiregina per garantire telaini di miele puri e aggiungi i melari in modo proattivo appena prima che inizi il flusso principale di nettare.
- Se il tuo obiettivo principale è la facilità di movimentazione fisica: Opta sempre per melari bassi o medi, poiché una cassa profonda piena di miele può essere eccezionalmente pesante e difficile da sollevare in sicurezza.
- Se il tuo obiettivo principale è il minimo intervento sull'alveare: Potresti scegliere di operare senza escludiregina, ma preparati alla possibilità di trovare covata nei tuoi telaini di miele, il che richiede una gestione più attenta.
In definitiva, padroneggiare l'uso del melario è fondamentale per passare dal semplice allevamento di api al raccogliere miele con successo e in modo sostenibile.
Tabella Riassuntiva:
| Aspetto | Scopo e Vantaggio |
|---|---|
| Funzione Primaria | Fornisce spazio dedicato alle api per immagazzinare il miele in eccesso. |
| Prevenzione Sciami | Riduce il sovraffollamento, un fattore scatenante chiave per lo sciamare. |
| Efficienza di Raccolta | Separa il miele dalla covata, consentendo raccolti facili e non dirompenti. |
| Componente Chiave | Utilizzato con un escludiregina per mantenere puro il nido di covata. |
| Tempistica Ideale | Aggiunto quando il melario esistente è pieno al 70-80% durante un flusso di nettare. |
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