Lo scopo principale di un alimentatore interno (pro feeder) è fornire cibo liquido supplementare a una colonia di api mellifere direttamente all'interno dell'alveare. È un alimentatore interno progettato per sostituire uno o due telaini all'interno di una cassa standard Langstroth, consentendo agli apicoltori di somministrare sciroppo di zucchero alle api durante i periodi di scarsità di cibo senza esporre la fonte di cibo agli elementi esterni o ad altri alveari.
Sebbene esistano molti strumenti per nutrire le api, il vantaggio principale dell'alimentatore interno è il suo design all'interno dell'alveare. Questo protegge la colonia dai rischi significativi di saccheggio ed esposizione agli agenti atmosferici che sono comuni con gli alimentatori esterni.
Perché una colonia ha bisogno di alimentazione supplementare
L'obiettivo principale di un apicoltore è garantire che la colonia abbia le risorse necessarie per prosperare. Sebbene le api siano eccellenti bottinatrici, ci sono situazioni specifiche in cui la loro fornitura naturale di cibo è insufficiente.
Sopravvivere a una carenza di nettare
Una carenza di nettare è un periodo in cui fioriscono pochi o nessun fiore produttore di nettare. Ciò può accadere durante la tarda estate, la siccità o condizioni meteorologiche fuori stagione.
Durante una carenza, una colonia può consumare rapidamente il miele immagazzinato. L'alimentazione con sciroppo di zucchero fornisce i carboidrati necessari per prevenire la fame e garantire la sopravvivenza della colonia.
Avviare una nuova colonia
I pacchetti appena installati o le piccole colonie nucleo hanno una forza lavoro ridotta e nessuna riserva di cibo immagazzinato.
Fornire una fonte affidabile di sciroppo consente loro di concentrare le proprie energie su compiti critici come lo sviluppo dei favi, l'allevamento di nuova covata e l'aumento della popolazione prima del primo flusso di nettare principale.
Stimolare la produzione di covata
All'inizio della primavera, un apicoltore può nutrire una colonia per simulare un flusso di nettare naturale. Ciò incoraggia la regina ad aumentare il suo tasso di deposizione delle uova.
Una popolazione più numerosa di api bottinatrici pronta per il flusso di miele principale si traduce in un alveare più produttivo e robusto.
Design e funzione dell'alimentatore interno (Pro Feeder)
L'alimentatore interno è un pezzo di attrezzatura semplice ma efficace. Il suo design affronta direttamente la necessità fondamentale di fornire cibo in modo sicuro ed efficiente all'interno dell'alveare.
Sostituzione di un telaino interno
A differenza degli alimentatori all'ingresso o superiori, l'alimentatore interno si posiziona all'interno della cassa di covata o del melario, sostituendo uno o due telaini. Questa integrazione rende la fonte di cibo una parte naturale dell'ambiente delle api.
Le api possono accedere facilmente allo sciroppo proprio come accederebbero alle celle di miele all'interno dell'alveare.
Capacità e prevenzione dell'annegamento
Gli alimentatori interni di solito contengono un grande volume di sciroppo (da uno a due galloni), riducendo la frequenza dei rabbocchi.
La maggior parte dei design moderni include scale integrate, galleggianti o pareti interne fortemente texturizzate. Queste caratteristiche forniscono una superficie a cui le api possono aggrapparsi, riducendo drasticamente il rischio che cadano nello sciroppo e anneghino.
Comprendere i compromessi
Nessun singolo strumento di apicoltura è perfetto per ogni situazione. L'alimentatore interno presenta chiari vantaggi ma comporta anche svantaggi rispetto ad altri metodi.
Vantaggio: Riduzione del saccheggio
Poiché l'alimentatore è interamente contenuto all'interno dell'alveare, non crea un odore di cibo esterno che può attrarre api da colonie vicine. Ciò riduce significativamente il rischio di saccheggio, un comportamento in cui gli alveari più forti attaccano e rubano risorse a quelli più deboli.
Vantaggio: Protezione dagli agenti atmosferici
Lo sciroppo è isolato dal corpo dell'alveare stesso, impedendo che venga diluito dalla pioggia o che diventi troppo freddo perché le api possano consumarlo.
Svantaggio: Intrusione nell'alveare
Lo svantaggio maggiore è che rabboccare un alimentatore interno richiede l'apertura dell'alveare. Ciò disturba la colonia, rompe i sigilli di propoli ed espone le api e la covata agli elementi, il che può essere stressante per la colonia.
Svantaggio: Occupa spazio per i telaini
L'alimentatore occupa spazio prezioso all'interno dell'alveare. Questo è spazio che le api potrebbero altrimenti utilizzare per costruire favi per allevare covata o immagazzinare il proprio miele e polline.
Fare la scelta giusta per il tuo obiettivo
La tua decisione di utilizzare un alimentatore interno dovrebbe basarsi sulle esigenze specifiche della tua colonia e sul tuo stile di gestione.
- Se la tua priorità principale è proteggere una colonia debole o nuova: l'alimentatore interno è una scelta eccellente perché minimizza il rischio di saccheggio da parte di alveari più forti.
- Se la tua priorità principale è la comodità e il minimo disturbo dell'alveare: un alimentatore superiore esterno o un alimentatore all'ingresso Boardman potrebbe essere preferibile, poiché possono essere rabboccati senza aprire l'alveare (anche se comportano un rischio maggiore di saccheggio).
- Se la tua priorità principale è simulare un flusso di nettare in un alveare forte: l'ampia capacità e la posizione interna dell'alimentatore interno lo rendono uno strumento altamente efficace per stimolare una rapida crescita.
In definitiva, capire come funziona un alimentatore interno ti consente di prendere una decisione informata che contribuisce direttamente alla salute e al successo delle tue api.
Tabella riassuntiva:
| Scopo | Vantaggio principale | Considerazione chiave |
|---|---|---|
| Alimentazione supplementare | Fornisce sciroppo di zucchero essenziale durante le carenze di nettare | Occupa spazio prezioso per i telaini all'interno dell'alveare |
| Protezione della colonia | Il design interno riduce drasticamente il rischio di saccheggio | Richiede l'apertura dell'alveare per i rabbocchi, causando disturbo |
| Resistenza agli agenti atmosferici | Lo sciroppo è isolato da pioggia e freddo dal corpo dell'alveare | Meno comodo da rabboccare rispetto ad alcuni alimentatori esterni |
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