Il metodo più efficace per alimentare le api è l'alimentazione lenta, che simula un flusso di nettare naturale senza sopraffare la colonia. Questo si ottiene al meglio utilizzando un alimentatore a contatto (come un alimentatore a secchio), un alimentatore a vassoio più piccolo o un alimentatore a telaio posizionato all'interno dell'arnia. È fondamentale che l'alimentazione avvenga solo quando necessario e mai durante un flusso di miele per evitare di contaminare il raccolto di miele con sciroppo di zucchero.
Il tuo obiettivo non è semplicemente fornire cibo, ma sostenere la salute della colonia nei momenti critici. Il miglior metodo di alimentazione è quello che fornisce energia pulita in modo sicuro, minimizza i disturbi e previene i saccheggi da parte di altre arnie.
Cosa dare da mangiare alle tue api (e cosa evitare)
Prima di scegliere un alimentatore, devi capire quale combustibile è sicuro per le tue api. L'uso della fonte di zucchero sbagliata può causare danni significativi alla colonia.
Lo standard d'oro: sciroppo di zucchero di canna
Il cibo universalmente raccomandato è uno sciroppo fatto di zucchero di canna bianco granulato puro e acqua. Lo zucchero di canna è facilmente digeribile e privo di impurità che possono causare dissenteria nelle api.
Il rapporto tra zucchero e acqua dipende dal tuo obiettivo. Un rapporto 1:1 (in peso o volume) stimola la produzione di covata, mentre un rapporto 2:1 più denso (zucchero e acqua) aiuta le api a costruire le scorte invernali.
Cosa non devi mai dare da mangiare alle api
Evita tutti gli altri dolcificanti. Lo sciroppo di mais ad alto fruttosio, lo zucchero di barbabietola e la melassa contengono composti che possono essere tossici o causare problemi digestivi.
Non dare mai miele alle api a meno che tu non sia certo che provenga dalle tue arnie esenti da malattie. Il miele proveniente da altre fonti può veicolare malattie devastanti come la peste americana, che può annientare la tua colonia.
Scegliere il giusto tipo di alimentatore
L'alimentatore che scegli influisce sulla comodità, sul disturbo della colonia e sulla sicurezza. Ogni stile ha uno scopo specifico e rischi associati.
Alimentatori superiori
Questi alimentatori si posizionano sopra il corpo dell'arnia, direttamente sotto il coperchio principale. Contengono un grande volume di sciroppo e sono molto facili da riempire con un minimo disturbo per le api.
Poiché sono racchiusi all'interno dell'arnia, sono una delle migliori opzioni per prevenire i saccheggi da parte delle api di altre colonie.
Alimentatori a telaio (o a diaframma)
Un alimentatore a telaio è un contenitore sottile e cavo a forma esattamente di un telaio. Prende il posto di uno dei telai all'interno del corpo dell'arnia.
Questo metodo mantiene la fonte di cibo contenuta, il che riduce anche i saccheggi. Tuttavia, richiede di aprire completamente l'arnia per controllare e ricaricare lo sciroppo.
Alimentatori a secchio (o a contatto)
Un alimentatore a secchio è un contenitore, spesso un semplice secchio, con fori molto piccoli nel coperchio. Viene capovolto sopra il foro del coprifavo interno, consentendo alle api di accedere allo sciroppo attraverso i fori.
La pressione del vuoto impedisce allo sciroppo di gocciolare, costringendo le api a prenderlo lentamente. Questo design è eccellente per simulare un lento flusso di nettare.
Alimentatori all'ingresso
Questi piccoli alimentatori si posizionano all'ingresso dell'arnia. Sebbene semplici ed economici, sono generalmente sconsigliati dagli apicoltori esperti.
La loro posizione all'ingresso dell'arnia è un forte invito al saccheggio da parte di altre api e vespe, il che può essere devastante per una colonia debole.
Comprendere i compromessi e i rischi
L'alimentazione responsabile è più che fornire zucchero; si tratta di gestire i potenziali svantaggi per proteggere la tua colonia.
Il pericolo del saccheggio
Un forte odore di sciroppo di zucchero può scatenare una "frenesia di saccheggio", in cui le api di arnie vicine più forti attaccano una più debole per rubarne le risorse.
Usa sempre alimentatori che minimizzino le fuoriuscite e che siano posizionati all'interno dell'arnia. Gli alimentatori all'ingresso sono il rischio più alto per incitare il saccheggio.
Prevenire l'adulterazione del miele
La regola più importante dell'alimentazione è non somministrare mai sciroppo quando le api stanno producendo miele che intendi raccogliere.
Le api immagazzineranno lo sciroppo di zucchero nel favo proprio come il nettare. Se alimenti durante un flusso di miele, il tuo prodotto finale sarà adulterato e non potrà essere venduto o etichettato come miele puro.
Quanto alimentare
Un'alimentazione iniziale di 1-3 litri è spesso sufficiente. La chiave è monitorare il progresso della colonia.
Controlla regolarmente i favi per vedere quanto sciroppo le api hanno immagazzinato. Questo ti dirà se hanno bisogno di più cibo o se puoi interrompere l'alimentazione.
Fare la scelta giusta per la tua colonia
La scelta dell'alimentatore dovrebbe basarsi sul tuo obiettivo specifico per la colonia in quel momento.
- Se il tuo obiettivo principale è la semplicità e il minimo disturbo: Un alimentatore superiore è la scelta migliore per fornire grandi quantità di cibo facilmente.
- Se il tuo obiettivo principale è simulare un flusso di nettare lento e naturale: Un alimentatore a secchio o a contatto fornisce una fonte di cibo costante e controllata.
- Se il tuo obiettivo principale è alimentare una colonia nuova o piccola: Un alimentatore a telaio mantiene la fonte di cibo vicina al glomere e protetta dai saccheggiatori.
- Se il tuo obiettivo principale è evitare problemi comuni: Evita completamente gli alimentatori all'ingresso, poiché il rischio di incitare il saccheggio spesso supera la comodità.
In definitiva, l'alimentazione responsabile è uno strumento di gestione chiave per garantire che la tua colonia sia forte, sana e produttiva.
Tabella riassuntiva:
| Tipo di alimentatore | Ideale per | Vantaggio chiave | Rischio chiave |
|---|---|---|---|
| Alimentatore superiore | Semplicità, minimo disturbo | Grande capacità, previene i saccheggi | Richiede spazio sulla parte superiore dell'arnia |
| Alimentatore a telaio | Colonie nuove/piccole | Il cibo è vicino al glomere | Richiede l'apertura dell'arnia per il rifornimento |
| Alimentatore a secchio/contatto | Simulazione di un flusso di nettare naturale | Alimentazione lenta e controllata | Potenziale di perdite se non sigillato |
| Alimentatore all'ingresso | - (Sconsigliato) | Basso costo, facile accesso | Alto rischio di incitare il saccheggio |
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