Nell'apicoltura, un escludi regina è una barriera fisica utilizzata per confinare l'ape regina nell'area di covata dell'alveare. È un foglio perforato, tipicamente realizzato in metallo o plastica, con aperture abbastanza grandi da permettere il passaggio delle api operaie ma troppo piccole per la regina e i fuchi più grandi. In un alveare orizzontale, questo strumento è considerato superfluo perché la regina limita naturalmente la deposizione delle uova in un'area consolidata, lasciando i telaini esterni per la sola conservazione del miele.
La necessità di un escludi regina deriva direttamente dalla struttura di un alveare verticale, che costringe le api a espandersi verso l'alto contro i loro istinti. Gli alveari orizzontali, al contrario, lavorano con la tendenza naturale della colonia ad espandersi verso l'esterno, rendendo superflua una barriera artificiale per separare la covata dal miele.
Il Ruolo dell'Escludi Regina negli Alveari Verticali
Nell'apicoltura moderna, l'obiettivo principale di un escludi regina è rendere la raccolta del miele più pulita ed efficiente. Ciò è particolarmente critico nel tipo di alveare più comune, l'alveare verticale Langstroth.
Il Problema: Mescolare Covata e Miele
Il compito di un'ape regina è deporre le uova, che si sviluppano in covata (larve e pupe). Gli apicoltori desiderano raccogliere telaini che contengano solo miele, non una miscela di miele, polline e api in via di sviluppo. Raccogliere telaini con covata è disordinato e comporta la perdita della generazione successiva di api.
La Soluzione dell'Alveare Verticale
In un alveare verticale, la colonia è alloggiata in una pila di casse. La cassa inferiore (o due) è designata come camera di covata, dove la regina depone le uova. Le casse aggiunte sopra sono chiamate melari, destinate solo alla conservazione del miele.
Un escludi regina viene posizionato direttamente sopra la camera di covata. Questo funge da soffitto per la regina, impedendole di salire e deporre le uova nei melari. Le api operaie più piccole vi passano facilmente attraverso per depositare il nettare.
Come gli Apicoltori Introducono un Escludi
Per incoraggiare le api a passare attraverso l'escludi, un apicoltore prenderà spesso un favo di covata sigillata dalla camera di covata e lo posizionerà al centro del melario sovrastante. Le api nutrici si sposteranno verso l'alto per prendersi cura della covata, attirando il resto delle bottinatrici e delle operaie nel nuovo spazio.
Perché gli Alveari Orizzontali lo Rendono Obsoleto
Gli alveari orizzontali, come gli alveari Top Bar o Layens, sono gestiti con una filosofia diversa che imita più da vicino lo sviluppo naturale di una colonia di api in un tronco cavo o in una cavità.
Comprendere il Nido Naturale dell'Ape
In natura, una colonia di api crea una struttura del nido specifica. Stabiliscono un nido di covata centrale, sferico. Questo nucleo è immediatamente circondato da un anello di polline, che è a sua volta circondato da un arco esterno di miele immagazzinato.
Man mano che la colonia cresce, questa intera struttura si espande verso l'esterno, non verso l'alto. Il nido di covata rimane una sfera consolidata e il nuovo miele viene immagazzinato alla periferia.
Gli Alveari Orizzontali Riflettono il Comportamento Naturale
Un alveare orizzontale è essenzialmente una singola cassa lunga. Le api stabiliscono il loro nido di covata nei telaini centrali. Man mano che la stagione procede e il flusso di nettare inizia, non hanno bisogno di essere forzate verso l'alto. Invece, espandono semplicemente il nido orizzontalmente.
La regina rimane istintivamente all'interno del denso e caldo ammasso del nido di covata. È naturalmente "contenuta" dalle scorte circostanti di polline e miele, creando un confine funzionale senza una barriera fisica. I telaini alle estremità dell'alveare saranno, per natura, utilizzati esclusivamente per il miele.
Comprendere i Compromessi
Sebbene gli alveari orizzontali rendano superflui gli escludi per il loro scopo principale, questo dispositivo ha ancora applicazioni e conseguenze specifiche che è importante comprendere.
L'Argomento a Favore dell'Uso degli Escludi
Gli apicoltori commerciali spesso apprezzano la prevedibilità e la velocità. L'uso di un escludi, anche in un sistema in cui non è strettamente necessario, fornisce una garanzia del 100% che la regina non si trovi nei melari. Ciò consente la rapida rimozione dei telaini di miele senza il rischio di rimuovere e perdere accidentalmente la regina.
Gli Svantaggi di un Escludi
Lo svantaggio principale è che un escludi può agire come un collo di bottiglia, rallentando le api operaie mentre si spostano tra il nido di covata e le riserve di miele. Questo attrito può potenzialmente ridurre la produzione totale di miele dell'alveare. Alcuni apicoltori osservano anche che le colonie possono diventare "legate dal miele" (honey bound), riempiendo la camera di covata di nettare perché sono riluttanti ad attraversare la barriera.
Un Avvertimento Critico Invernale
Un escludi regina deve essere rimosso dopo l'ultima raccolta di miele e prima dell'inverno. Quando le temperature scendono, l'ammasso di api si sposterà verso l'alto per consumare le sue riserve di miele. Se un escludi viene lasciato in posizione, l'ammasso può spostarsi sopra di esso, lasciando la regina intrappolata sotto a morire congelata.
Fare la Scelta Giusta per il Tuo Obiettivo
In definitiva, la tua attrezzatura dovrebbe allinearsi con il design del tuo alveare e la filosofia di gestione.
- Se il tuo obiettivo principale è gestire un alveare verticale (Langstroth): L'uso di un escludi regina è una pratica standard ed efficace per garantire melari puliti e semplificare la raccolta.
- Se il tuo obiettivo principale è gestire un alveare orizzontale (Top Bar/Layens): Un escludi regina è superfluo, poiché il comportamento naturale della colonia separerà efficacemente il nido di covata dalle riserve di miele.
- Se il tuo obiettivo principale è la massima efficienza su scala commerciale: Un escludi può essere uno strumento utile per garantire la posizione della regina e velocizzare la raccolta del miele, indipendentemente dal tipo di alveare.
Comprendendo come il design dell'alveare influenzi il comportamento delle api, puoi scegliere strumenti che lavorino con gli istinti delle tue api, non contro di essi.
Tabella Riassuntiva:
| Tipo di Alveare | Escludi Regina Necessario? | Motivazione Chiave |
|---|---|---|
| Verticale (es. Langstroth) | Sì | Separa artificialmente la camera di covata dai melari in una struttura a piani. |
| Orizzontale (es. Top Bar, Layens) | No | La regina limita naturalmente la covata al centro; il miele viene immagazzinato sui telaini esterni. |
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