Il metodo della covata uccisa per congelamento con azoto liquido (LNKB) è lo standard tecnico definitivo per quantificare il comportamento igienico delle api mellifere. Funziona utilizzando il freddo estremo per uccidere una specifica area di larve all'interno del favo, creando uno scenario di "infezione" controllata. Ciò consente agli allevatori di misurare oggettivamente la rapidità con cui una colonia identifica e rimuove la covata morta, fornendo una metrica diretta per la selezione di linee genetiche resistenti alle malattie.
Il Valore Fondamentale dell'LNKB Sebbene esistano metodi meccanici per testare la salute della colonia, il metodo dell'azoto liquido è unico perché uccide le larve senza danneggiare il sigillo di cera del favo. Questo costringe le api operaie a rilevare la covata morta basandosi esclusivamente su segnali olfattivi, offrendo la misurazione più precisa del tratto di "comportamento igienico" necessario per la soppressione naturale delle malattie.
La Meccanica del Metodo
Creazione di una Zona di Isolamento Controllata
Per eseguire questo saggio, un cilindro o tubo metallico quadrato di 5x5 cm viene premuto su una sezione di covata sigillata sul favo.
Questo tubo svolge una funzione critica di isolamento. Assicura che, quando viene versato l'azoto liquido, questo congeli solo l'area target, interessando tipicamente circa 100 celle, senza fuoriuscire e danneggiare le larve sane adiacenti.
Simulazione di Infezione da Patogeni
L'azoto liquido uccide rapidamente le larve all'interno delle celle a temperature estremamente basse.
Fondamentalmente, questo imita la realtà biologica di un focolaio di malattia (come la peste americana o la peste calcina), dove le larve muoiono all'interno della cella. Fornisce uno stimolo uniforme tra le diverse colonie, assicurando che ogni soggetto di prova affronti esattamente la stessa sfida.
Quantificazione della Velocità di Rimozione
Una volta congelate le larve, la colonia viene lasciata a gestire la covata morta. Il significato del metodo risiede nella velocità di rimozione.
I tecnici ritornano, tipicamente dopo 24 ore, per contare quante celle sono state scoperte e pulite. Una colonia che rimuove rapidamente un'alta percentuale di covata congelata viene classificata come "igienica".
Perché la Conservazione della Struttura è Importante
Testare il Rilevamento, Non Solo la Riparazione
Il riferimento primario evidenzia che l'LNKB preserva la struttura fisica delle celle del favo.
A differenza dei metodi meccanici che potrebbero perforare il sigillo di cera, l'azoto liquido lascia la cella intatta. Questo è significativo perché costringe le api operaie a rilevare le larve morte usando il loro senso dell'olfatto attraverso il sigillo di cera, piuttosto che reagire semplicemente a un foro visibile o a un danno strutturale.
Isolamento del Tratto Igienico
Mantenendo l'integrità strutturale della cella, il metodo LNKB isola il tratto comportamentale specifico di rilevamento e rimozione.
Ciò lo rende un proxy superiore per la selezione di stock in grado di identificare precocemente malattie come gli acari Varroa o le infezioni fungine, prima che si diffondano nell'alveare.
Comprensione dei Compromessi
Logistica e Sicurezza
Sebbene altamente accurato, il metodo LNKB richiede l'accesso all'azoto liquido e ad attrezzature di manipolazione specializzate.
Ciò aggiunge un livello di complessità logistica e rischio per la sicurezza rispetto al metodo "ucciso con spillo", che utilizza semplici spilli per insetti per perforare meccanicamente e uccidere le larve.
Stimoli Olfattivi vs. Meccanici
È importante distinguere tra gli stimoli utilizzati nei test.
Il metodo ucciso con spillo introduce danni meccanici (un foro nel sigillo), che possono innescare una risposta di riparazione piuttosto che una puramente igienica. Il metodo LNKB si basa strettamente sulla capacità delle api di percepire i cambiamenti metabolici delle larve morte, rendendolo un test più rigoroso per l'immunità sociale.
Fare la Scelta Giusta per il Tuo Obiettivo
Il significato del metodo dell'azoto liquido risiede nella sua precisione per la selezione genetica. Ecco come applicare questa comprensione:
- Se il tuo obiettivo principale è l'Allevamento di Stock Superiori: Affidati al metodo LNKB. La sua capacità di lasciare intatti i sigilli delle celle assicura che tu stia selezionando per il tratto genetico specifico del rilevamento olfattivo, che si correla maggiormente con la resistenza alle malattie.
- Se il tuo obiettivo principale è la Ricerca Comparativa: Utilizza l'LNKB per garantire uno stimolo uniforme. L'uccisione standardizzata di circa 100 larve crea una base di riferimento coerente che consente confronti validi tra diverse specie di api o integratori nutrizionali.
In definitiva, il metodo dell'azoto liquido è lo strumento più efficace per convertire il concetto astratto di "salute della colonia" in un tratto genetico quantificabile e selezionabile.
Tabella Riassuntiva:
| Caratteristica | Metodo Azoto Liquido (LNKB) | Metodo Ucciso con Spillo |
|---|---|---|
| Tipo di Stimolo | Olfattivo (basato sull'odore) | Meccanico (danno fisico) |
| Sigillo della Cella | Rimane intatto | Perforato |
| Precisione | Alta (Standard definitivo) | Moderata |
| Uso Principale | Allevamento genetico e ricerca | Screening generale sul campo |
| Beneficio Chiave | Testa il rilevamento di larve malate | Semplice ed economico |
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Riferimenti
- Stephen F. Pernal, Andony Melathopoulos. Breeding for hygienic behaviour in honeybees (Apis mellifera) using free-mated nucleus colonies. DOI: 10.1007/s13592-011-0105-x
Questo articolo si basa anche su informazioni tecniche da HonestBee Base di Conoscenza .
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