In un nucleo sano, il nido di covata dovrebbe presentare un modello compatto e organizzato di covata in tutti i suoi stadi. Dovresti vedere telaini con un'area densa di covata opercolata, circondata da larve progressivamente più giovani e uova appena deposte, indicando una regina produttiva e ben gestita.
L'aspetto del nido di covata è il singolo indicatore più importante della salute e del potenziale futuro di una colonia di api mellifere. È una pagella diretta sulle prestazioni della regina e sulla capacità della colonia di crescere, rendendolo il focus primario di qualsiasi ispezione dell'alveare.
Leggere il Telaino di Covata: Indicatori Chiave
Un nucleo (colonia nucleo) è un piccolo alveare di partenza, e il suo successo dipende quasi interamente dalla qualità del suo nido di covata. Comprendere ciò che si sta osservando è un'abilità fondamentale dell'apicoltura.
Il Modello di Covata Ideale
Una regina forte non depone le uova a caso. Depone in una spirale metodica e in espansione o in un cerchio concentrico, creando un modello denso e solido.
Su un singolo telaino, questo spesso assomiglia a un bersaglio: una zona centrale di covata opercolata, circondata da un anello di larve aperte, con un anello finale di piccole uova sul bordo esterno.
Un Mix di Tutti gli Stadi di Vita
La presenza di tutti gli stadi di covata conferma che la regina ha deposto continuamente e che la colonia funziona correttamente.
- Uova: Cerca piccole macchioline bianche, come un minuscolo chicco di riso, in piedi sul fondo di una cella. La loro presenza dimostra che la regina è viva e ha deposto negli ultimi tre giorni.
- Larve: Quando le uova si schiudono, diventano piccole larve bianche a forma di C che galleggiano in una pozza di pappa reale. Dovresti vedere larve di varie dimensioni, indicando uno sviluppo costante.
- Covata Opercolata: Una volta che le larve sono mature, le api operaie opercolano le loro celle con un opercolo di cera marrone chiaro, leggermente convesso. Questo è lo stadio pupale, che rappresenta la prossima ondata di api operaie, e dovrebbe costituire l'area più grande del nido di covata.
L'"Arcobaleno" delle Risorse
Un nido di covata sano è sempre supportato da adeguate scorte di cibo. Gli apicoltori spesso lo chiamano il modello "arcobaleno".
Immediatamente intorno all'area di covata, dovresti trovare una fascia di polline compattato (spesso chiamato pane d'api), che fornisce proteine per le larve in via di sviluppo.
Oltre al polline, troverai un arco di nettare o miele opercolato, che fornisce l'energia carboidrata per l'intera colonia. Questa struttura completa mostra che la colonia è ben bilanciata e autosufficiente.
Segnali di Allarme Comuni in un Nido di Covata di Nucleo
Sapere cosa c'è di sbagliato è altrettanto importante quanto sapere cosa c'è di giusto. Un modello di covata difettoso è un serio segnale di avvertimento che richiede attenzione immediata.
Il Modello di Covata a "Schioppettata"
Invece di un'area solida e contigua di covata opercolata, vedi un modello sparso, punteggiato o a "schioppettata" con molte celle vuote mescolate.
Questo spesso indica una regina che sta fallendo o mal accoppiata. Le sue uova fecondate potrebbero non essere vitali, o potrebbe deporre un'alta percentuale di uova di fuchi non fecondate nelle celle delle operaie. Può anche essere un segno di malattie della covata.
Assenza di Uova o Larve Giovani
Se ispezioni un telaino e trovi covata opercolata ma non vedi uova o larve giovani, la tua colonia è probabilmente orfana. Questa è una situazione critica.
Senza una regina che deponga le uova, la colonia non ha futuro e si estinguerà una volta che le api più anziane moriranno. Hai circa tre settimane dall'ultima deposizione dell'uovo per introdurre una nuova regina prima che possano svilupparsi api operaie ovaiolo.
Segni di Malattia
Durante l'ispezione della covata, cerca opercoli infossati, perforati o dall'aspetto unto, che possono essere un segno di gravi malattie come la Peste Americana (AFB).
Inoltre, cerca larve mummificate gessose, bianche o nere all'interno o davanti all'alveare, il che indica la Micosi della covata, una malattia fungina spesso scatenata dallo stress.
Eccessiva Covata di Fuchi
Una piccola quantità di covata di fuchi (identificabile dalle sue celle più grandi, a forma di proiettile) è normale.
Tuttavia, una grande chiazza disorganizzata di covata di fuchi, o covata di fuchi che appare in celle di dimensioni standard per le operaie, suggerisce che hai una regina fucaiola o api operaie ovaiolo. Entrambi sono segni di una colonia irrimediabilmente orfana che non può allevare una nuova regina da sola.
Fare la Scelta Giusta per la Tua Colonia
Le tue azioni dovrebbero essere guidate dal tuo obiettivo specifico, sia che tu stia acquistando un nucleo, installandone uno o eseguendo un controllo di routine.
- Se il tuo obiettivo principale è acquistare un nuovo nucleo: Dai priorità a un modello di covata solido e compatto con tutti gli stadi di vita presenti. Questa è la tua migliore garanzia di una regina sana e produttiva e di una colonia con un forte potenziale di crescita.
- Se il tuo obiettivo principale è controllare un nucleo appena installato: Il tuo obiettivo principale è confermare la presenza di nuove uova. Questo verifica che la regina sia sopravvissuta al trasferimento e abbia ripreso il suo ruolo essenziale.
- Se il tuo obiettivo principale è un'ispezione sanitaria di routine: Cerca l'espansione costante del nido di covata e il mantenimento dell'"arcobaleno" di risorse. Questo conferma che la colonia sta prosperando e ha ciò che le serve per il futuro.
In definitiva, il nido di covata è il cuore della colonia; imparare a leggerlo significa imparare il linguaggio delle api.
Tabella Riepilogativa:
| Indicatore di Salute | Cosa Cercare | Segnale di Allarme | Cosa Significa |
|---|---|---|---|
| Modello di Covata | Bersaglio solido e compatto di covata opercolata | Modello a schioppettata/sparso | Regina che fallisce o malattia |
| Stadi di Vita | Uova, larve giovani, covata opercolata presenti | Assenza di uova o larve giovani | La colonia è probabilmente orfana |
| Scorte Alimentari | Arcobaleno di polline e miele intorno alla covata | Mancanza di cibo intorno alla covata | La colonia è stressata nutrizionalmente |
| Covata di Fuchi | Piccole chiazze organizzate sui bordi del favo | Eccessiva covata di fuchi nelle celle delle operaie | Regina fucaiola o api operaie ovaiolo |
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