Prima di poter raccogliere il miele da un nuovo alveare, il controllo più importante è assicurarsi che la colonia abbia immagazzinato cibo sufficiente per sé stessa. È necessario ispezionare le cassette di covata—gli alloggi e la dispensa delle api—prima ancora di considerare i melari posti sopra. Se le cassette di covata hanno poche scorte di miele, prelevarne anche solo dai melari mette l'intera colonia a rischio di morire di fame, specialmente in vista del loro primo inverno.
L'obiettivo primario di un nuovo apicoltore non è raccogliere miele, ma guidare una giovane colonia verso la forza e la sopravvivenza. Il miele che si preleva nel primo anno è un bonus, non un'aspettativa; il miele che si lascia è la loro assicurazione sulla vita.
Perché un Nuovo Alveare Richiede Cautela Extra
Una colonia del primo anno opera sotto immensa pressione. A differenza di un alveare consolidato, inizia senza favi costruiti, con una popolazione ridotta e zero risorse immagazzinate. La sua intera attenzione durante la prima stagione è focalizzata sulla crescita esplosiva e sulla preparazione.
L'Obiettivo Primario: Costruire per l'Inverno
Il primo compito delle api è costruire i favi di cera sui telaini all'interno delle loro cassette di covata. È qui che l'ape regina depone le uova e dove la colonia immagazzina il polline e il miele necessari per sopravvivere ai mesi freddi quando non c'è nettare disponibile.
Queste scorte di miele nelle cassette di covata non sono negoziabili. Sono la dispensa centrale della colonia e non devono essere toccate.
Il Principio del Surplus
I melari vengono posti sopra l'alveare con la speranza che le api immagazzinino miele in surplus dopo che i loro bisogni primari sono soddisfatti. In un nuovo alveare, questo "surplus" è spesso piccolo o inesistente perché le api hanno speso molta energia per costruire la loro casa fondamentale.
L'Ispezione Pre-Raccolta: Una Guida Passo Passo
Prima di avvicinare qualsiasi attrezzatura all'alveare, è necessario eseguire un'ispezione approfondita per valutare la salute e la prontezza della colonia.
Passo 1: Ispezionare Prima la Camera di Covata
La vostra ispezione deve iniziare dalla base dell'alveare, non dalla cima. Aprite con attenzione la cassetta (o le cassette) di covata e tirate fuori alcuni telaini dai lati.
State cercando telaini di miele sigillato in quest'area. Una colonia forte che si prepara per l'inverno avrà un'area centrale di covata (uova, larve e pupe) circondata da una fascia di polline e poi da un arco esterno di miele sigillato. Se vedete pochissimo o nessun miele sigillato qui, la vostra ispezione è finita. Non raccogliete.
Passo 2: Valutare i Melari
Solo se avete confermato che la camera di covata è ben fornita dovreste procedere a ispezionare i melari. Qui, state cercando miele "maturo".
Le api sigillano il miele con la cera solo quando è stato disidratato al giusto contenuto di umidità (circa il 18%). Il miele non sigillato, "bagnato", fermenterà durante lo stoccaggio. Un telaino è considerato pronto per la raccolta quando almeno il 75-80% delle celle sul telaino è sigillato con cera bianca.
Comprendere i Compromessi
Decidere di raccogliere è un equilibrio tra la vostra ricompensa e il rischio per la colonia. Per un nuovo alveare, la bilancia pende pesantemente verso il rischio.
Il Grave Rischio di Sovra-Raccolta
Prelevare miele da una colonia che non ha immagazzinato abbastanza per l'inverno è una condanna a morte. Le api consumeranno quel poco che hanno e moriranno di fame.
Anche se non muoiono di fame, una colonia con poche risorse è una colonia debole. Farà fatica a generare abbastanza calore per sopravvivere al freddo e sarà più suscettibile a malattie e parassiti. Rischierete di perdere l'intero alveare.
Il Principio della Pazienza: Un Primo Anno a Raccolto Zero
È estremamente comune, e spesso la decisione più saggia, per un apicoltore non raccogliere alcun miele da un alveare nel suo primo anno.
Rinunciare a una raccolta permette alla colonia di utilizzare il 100% delle sue risorse per costruire una popolazione robusta e massimizzare le sue scorte invernali, aumentando drasticamente le sue probabilità di sopravvivenza e preparandola a essere un potente produttore di miele nel secondo anno.
Prendere la Decisione Giusta per la Vostra Colonia
La vostra decisione dovrebbe basarsi interamente sui risultati della vostra ispezione, non su una data del calendario.
- Se il vostro obiettivo principale è la sopravvivenza della colonia: Lasciate tutto il miele, specialmente se vedete scorte limitate nella cassetta di covata. Un alveare vivo la prossima primavera vale più di qualche vasetto di miele ora.
- Se le vostre cassette di covata sono pesanti e i melari sono pieni: Potete considerare una raccolta molto conservativa. Prendete solo uno o due dei telaini più sigillati e lasciate il resto.
- Se vivete in una regione con inverni lunghi e freddi: La scelta più prudente è lasciare tutto il miele alle api nel loro primo anno, poiché i loro bisogni invernali saranno significativi.
Dare priorità alla salute della vostra colonia nel suo primo anno è la base per molti raccolti di successo a venire.
Tabella Riassuntiva:
| Controllo Pre-Raccolta | Azione Chiave | Perché è Critico |
|---|---|---|
| Scorte di Miele nella Cassetta di Covata | Ispezionare la presenza di telaini di miele sigillato nella camera di covata. | La dispensa centrale della colonia è non negoziabile per la sopravvivenza invernale. |
| Maturità del Miele nei Melari | Verificare che il 75-80% delle celle del favo sia sigillato con cera. | Il miele non sigillato può fermentare; questo indica che il surplus è disponibile. |
| Forza della Colonia | Valutare la dimensione della popolazione e lo schema di covata. | Una colonia forte può sopportare meglio lo stress della raccolta. |
| Considerazione di Raccolto Zero | Decidere se lasciare tutto il miele sia la scelta migliore. | Un primo anno a raccolto zero massimizza le possibilità di sopravvivenza della colonia. |
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