Il metodo della covata uccisa con spillo è una tecnica manuale precisa utilizzata per valutare quantitativamente l'immunità sociale e il comportamento igienico di una colonia di api. Coinvolge l'uso di spilli da insetti sottili per perforare le celle di covata opercolate, uccidendo le larve all'interno per simulare un'infezione, e quindi misurando la rapidità con cui le api operaie rilevano e rimuovono il tessuto morto.
Concetto chiave Questo metodo fornisce un punto di riferimento quantificabile per il "comportamento igienico", un tratto genetico in cui le api rimuovono attivamente la covata malata. Misurando la velocità di pulizia della colonia nell'arco di 24 ore, gli allevatori possono selezionare ceppi che sono naturalmente più resistenti alle malattie interrompendo efficacemente il ciclo di infezione.
Strumenti essenziali per il saggio
Per condurre un test valido sulla covata uccisa con spillo, è necessario un hardware specifico per garantire che i dati siano standardizzati e comparabili tra diverse colonie.
Spilli di alta precisione
Lo strumento principale per questo metodo è uno spillo da insetti sottile o uno strumento di spillatura specializzato. Questi aghi devono essere abbastanza sottili da perforare l'opercolo di cera senza causare danni strutturali eccessivi alle pareti cellulari circostanti.
L'obiettivo è infliggere un "danno meccanico standardizzato" alla larva. Questo simula la morte che si verificherebbe a causa di una malattia, innescando la risposta di pulizia delle api.
Hardware standardizzato per l'alveare
Test accurati si basano sull'uso di arnie standardizzate, come i modelli Dadant o Langstroth.
Queste arnie presentano telaini uniformi e rimovibili. Questa struttura consente ai tecnici di estrarre facilmente i favi di covata opercolata per interventi manuali e osservazioni senza disturbare l'intera colonia.
Attrezzatura di documentazione
Poiché il test si basa sul confronto visivo, viene spesso utilizzata un'attrezzatura di registrazione fotografica.
I tecnici fotografano il telaino immediatamente dopo la spillatura e di nuovo dopo il periodo di test. Ciò garantisce un conteggio obiettivo di quante celle sono state pulite.
Il processo operativo
Il processo è progettato per convertire osservazioni vaghe in dati concreti sul potenziale di resistenza di una colonia.
1. Selezione del telaino
Il tecnico rimuove un telaino contenente covata opercolata dall'arnia.
L'attenzione è rivolta all'individuazione di un'area di covata in uno specifico stadio di sviluppo (pupe o larve). L'uniformità qui è vitale per risultati coerenti.
2. Simulazione dell'infezione (La spillatura)
Utilizzando gli spilli sottili, il tecnico perfora manualmente le opercolature di un numero specifico di celle (ad esempio, 50 o 100).
Lo spillo deve penetrare abbastanza in profondità da uccidere la larva o la pupa sottostante. Questa azione imita la presenza di covata morta o malata, creando uno "stimolo uniforme" per le api operaie.
3. Il periodo di pulizia di 24 ore
Una volta uccise le larve, il telaino viene immediatamente restituito all'arnia.
La colonia viene lasciata indisturbata per esattamente 24 ore. Durante questo lasso di tempo, le api operaie igieniche devono rilevare la covata morta attraverso l'opercolo, scoperchiare la cella e rimuovere i resti.
4. Valutazione quantitativa
Dopo 24 ore, il telaino viene rimosso e ispezionato (o fotografato) di nuovo.
Il numero di celle vuote (pulite) viene contato rispetto al numero totale di celle spillate. Una colonia che rimuove un'alta percentuale (ad esempio, >95%) è considerata altamente igienica e desiderabile per l'allevamento.
Comprendere i compromessi
Sebbene il metodo della covata uccisa con spillo sia uno strumento tecnico fondamentale, è importante riconoscerne i limiti rispetto ad altri metodi di saggio.
Intensità di manodopera
A differenza dei metodi di congelamento di massa, il metodo della covata uccisa con spillo richiede l'esecuzione manuale per ogni singola cella.
Ciò lo rende dispendioso in termini di tempo per operazioni su larga scala. Richiede mani ferme e pazienza per garantire che ogni larva scelta venga uccisa efficacemente senza distruggere il favo.
Stimolo variabile
Esiste un leggero rischio di incoerenza nel modo in cui vengono uccise le larve.
Se uno spillo manca gli organi vitali della larva, questa potrebbe sopravvivere o morire lentamente, ritardando la risposta delle api. Ciò può introdurre variabili più difficili da controllare rispetto ai saggi su covata uccisa per congelamento.
Fare la scelta giusta per il tuo obiettivo
Il metodo della covata uccisa con spillo è uno strumento potente, ma la sua applicazione dipende dai tuoi specifici obiettivi di allevamento o di ricerca.
- Se il tuo obiettivo principale è l'allevamento su piccola scala: Questo metodo è ideale in quanto richiede attrezzature minime (solo spilli) e ti consente di testare regine specifiche senza acquistare azoto liquido o congelatori.
- Se il tuo obiettivo principale è la ricerca ad alta precisione: Utilizza questo metodo per raccogliere dati granulari sui comportamenti di rilevamento e scoperchiatura, poiché il danno meccanico fornisce un innesco molto specifico per le api.
- Se il tuo obiettivo principale è lo screening commerciale su larga scala: Potresti trovare questo processo troppo lento; considera di indagare sui metodi di congelamento di massa se hai bisogno di valutare centinaia di colonie rapidamente.
In definitiva, il metodo della covata uccisa con spillo rimane il punto di ingresso più accessibile per gli allevatori che mirano a migliorare la salute delle colonie attraverso la genetica piuttosto che attraverso trattamenti chimici.
Tabella riassuntiva:
| Passaggio / Strumento | Dettagli | Scopo |
|---|---|---|
| Spilli da insetti | Aghi di precisione, calibro sottile | Uccisione meccanica standardizzata delle larve |
| Selezione del telaino | Covata opercolata (pupe/larve) | Garantisce uno stimolo uniforme per le api addette alla pulizia |
| Processo di spillatura | 50-100 celle perforate | Simula l'infezione da malattia per il test |
| Periodo di pulizia | Finestra di 24 ore | Tempo per le operaie di rilevare e rimuovere i detriti |
| Valutazione | Percentuale di celle pulite | Quantifica il tratto genetico igienico della colonia |
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Riferimenti
- Marcelo Lopes-da-Silva, L.C. Stefaniak. Honey Bees of Santa Catarina, Brazil, have only African mitochondrial DNA. DOI: 10.1590/s0102-09352012000200039
Questo articolo si basa anche su informazioni tecniche da HonestBee Base di Conoscenza .
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